黑娃從碗底仰起頭來，嗚哇一聲從喉腔裏暴發出來，連忙放下剛剛舔過的碗，三兩步搶到臺階上，嘴裏便噴發出一股濁流，肚腹裏翻江倒海似地扭結翻攪，連續噴淺出一股又一股濁流，剛剛吃進肚裏的麻食全部嘔吐出來，在院庭的濕地上滑動蠕流。黑娃停止嘔吐心腹平靜之後，用手掌抹擦了噎出的眼淚，沒有說話。他想，這下黃掌櫃親眼看見了，他的舌頭是不能適應舔碗的良好習性的，這下再不會強逼他接受舔碗的習性了。不料，黃掌櫃對他的嘔吐無動於衷，更不驚奇，緩緩地從地包天嘴唇裏拔出石頭煙嘴兒，平淡無奇地說：“吐不要緊，再舔幾回就習慣了，習慣了自然也就不吐了。”

連著兩三天，早飯和午飯，黑娃默不做聲地吃飯，默不做聲地舔碗，舔著舔著就嘔吐起來，頭一天尚可舔到碗底，一天比一天一頓比一頓舔的面積更小，就吐，直到最近一次舌頭剛挨著碗沿兒，腹腔裏便猛烈一震，把吃下的飯饃反彈出來。黑娃想，舔碗不僅沒有進步，反而一天比一天退步，再一次對自己修煉這個良好習性產生了動搖，求饒似地對黃掌櫃說：“我怕是學不會舔碗了。”

黃掌櫃毫不動搖繼續鼓勵他說，“能學會。我能學會你也就能學會，人都能學會，因為人的舌頭都是肉長的。”

黑娃說：“我一舔就吐，舌頭一挨著碗沿就惡心……”

黃掌櫃說：“吐到不吐得有個過程，這跟修煉功夫一樣。我娃他媽剛過門時也不會舔碗，也是一舔就吐，舔了半年吐了半年，後來就不吐了，而今舔得比我還老到。”

黑娃心裏猛地一沈，要是舔半年碗吐半年飯，自己還能活不能活？

吃了舔舔了吐的日子強撐硬掙著又過了半月，黑娃的身體徹底垮下來。吐了以後他就重新吃個豌豆面饃，吃饃無需再舔碗，自然不會再吐。這種豌豆面饃不單愛生屁，石頭一樣硬的茬口令人望而生畏，一天三頓嚼食的結果是口腔糜爛，堅硬的饃茬子蹭得口腔內皮脫落出血潰爛，連舌頭都被感染生出一層密密麻麻的小膿泡兒，他無法進食了。他空著肚子扛著工具到了地頭，已經強烈的日光曬得頭腦發昏，眼睛一陣陣發黑，渾身酸軟無力心慌氣短，滿臉虛汗湧流不止，強撐到吃午飯時收工回家，他沒有去吃飯，徑直走進牛圈撂下工具躺到炕上一動不動。

黃掌櫃走進牛圈來叫他吃飯，見狀哈哈大笑：“撐不住了哇？哈呀這是一道關，撐過這道難關就沒事了。走！吃飯去，越吐越吃越吐越舔，人就把自己的壞毛病改掉了，就把好習性養成咧！”

黑娃有氣無力地坐起來：“掌櫃的你快吃飯吧！我嘴裏生瘡了吃不成飯。”

黃掌櫃說：“把飯晾涼就能吃。”

黑娃又重新提出最初的打算：“黃掌櫃你甭讓我舔碗，我情願年底少開二斗。工錢糧，全當我不舔碗糟踐的糧食……”

“不不不不不！”黃掌櫃說，“我跟你想的正好相反，只要你舔碗，我不光不扣你二鬥，年底給你再加上二斗。你這下明白我的好心了吧？”

外加二斗糧食的獎賞已不能使黑娃動心，而是擔憂這種日子難以為繼，終於再次說出自己只好離去的打算，態度堅決而話語卻很委婉：“黃掌櫃你是個好主家。你讓我舔碗也是為我好。我試著舔了學不會這好習慣，我硬撐了一月時光還是學不會。我而今弄成這病懨懨的式子給你幹不動活兒，我白吃飯不幹活兒咋能成？”

黃掌櫃說：“抗兩天沒啥事咧！”

黑娃依然誠懇地說：“我不舔碗你受不了，你都難受得憋下病了。硬叫我舔碗我也受不住，吃了舔舔了吐我身子撐不住，給你幹不動活我心裏難為情。我想來想去，你另找個舔碗的長工，我另找個不叫長工舔碗的主家，都好受些。”

黃掌櫃短胳膊一揮：“算咧算咧！從今日起你甭舔碗了。”

黑娃尚不知道，去年黃掌櫃雇下一個長工，因為無法學成舔碗的好習慣而中途辭職。黃掌櫃半路上不好再雇長工，只好臨時叫短工幫忙做務莊稼。如果黑娃今年再辭職，下一年雇工都可能困難。黃掌櫃便妥協了。