文太太打定主意，等隊長回來再說。心想他現在一定在城裏頭，摸不定美華會去警告他，沒準兒會跟他一塊兒逃走呢。於是把美華鎖在屋子裏。

李松由村城回來之後，發現文家房後有一個菜園子，由廚房進去。一天早晨，美華出去買東西了，所以李松沒有看見她。

以文家的宅子大小看起來，那個菜園子算是夠大的。園子裏有幾棵梨樹，幾叢花木，幾畦白菜，幾畦青蔥，還有些別的青菜。園子四面圍著是鄰家的墻，只有東邊有個旁門，通著外面一條小巷。靠著旁門，有一間屋子，看來好像一間門房，再往前一點兒，有一個雞窩。這時老太太正坐在一個木頭椅子上曬太陽。文太太穿著一身青，整整齊齊的，兩鬢的頭髮留得很往上，正是入時的式樣。她和李松在園子裏走了一下。臉上一副既謙遜又驕傲的樣子。極其神秘，非常可愛。眼睛裏流露著溫柔的光芒。她自己一定很相信，她只要想再嫁人，隨時都可以的。

‘怎麽不出來？’

‘他是我們的種園子的。我們有瓜，白菜要賣的時候，老張就出去賣錢回來，為人極其老實可靠。’文太太說到這裏，用手指著那間門房說，‘他就住在那兒。’

‘老張是誰呀？’

‘不用裝不知道，我什麽都明白了。’

美華的話誰也說不出來，只有孩子才能說得出這種語，這麽坦白直率，這麽痛快。可是美華根本不知道這話多麽傷媽媽的心，把媽的心刺得多麽深，這話使媽媽多麽想不到。媽媽再嫁人這種想法，真是可怕，真使人吃驚，是多麽想不到的事啊。文太太又說，‘我教訓了你這麽多年，你就一點兒廉恥也沒有嗎？’

老張多嘴多舌的，他說，‘我們太太真了不起，若不是太太，我媽老來也不會那麽享福。他們說，文太傅正張羅著給老太太和太太修一坐貞節牌坊呢。老太太是二十歲死的男人，她就是那麽一個兒子，娶了我們太太。那是多年以前了。我聽說，那是一天早晨。大爺正在梳頭，就倒在地下死了。所以太太十八歲就守了寡，那時候兒太太正懷著孕。生下來是個姑娘。您一定也憐惜太太，那麽個年輕輕的女人就守了寡。除非她要個兒子，才能有點兒過頭兒，兒子大了也好頂門戶兒過日子啊，可是太太不肯要，太太真苦哇，老太太要給太太抱個兒子，好繼承文家的香煙。我想，生兒養女真是半點兒不由人。有的人家，人丁興旺，一連就生六七個兒子，有的子息半點兒也沒有。人都說她們不利男人，沒有一家願把兒子過給他們。所以我們太太就一直守著這個姑娘過。美華現在長大了，出落得這麽個如花似玉的大姑娘，我看著她長大的呀。您幹什麽不娶了她呢。只要能養活她，她準是一個天字第一號的好太太。’

‘真沒想到我的女兒給文家這麽丟臉，你祖母和我早成了地方的模範，你糟蹋了文家的名聲。街坊鄰居若知道這件醜事，真不知道該怎麽拍著手兒稱願呢！我的女兒呀！’

一開門美華跑了出來，一直跑到李松的懷裏，哭著說，‘帶我走吧！李松，帶我走吧！’

李松和老張談起文太太來。

李松這時說話特別慎重，好像深知自己的處境，對他和美華的事，他表示抱歉，不過沒有按著別的心，只是一心想娶美華。把一切的過錯全攬在自己身上，盼望兩位太太原諒，現在他若娶了美華，也該盡半子之勞了。美華在一旁坐著，非常快樂。

李隊長還是來來往往的。追美華倒比追土匪更起勁。以前別的女人愛他，都沒有現在美華愛他愛個這麽熱，李松現在已經入了迷，美華愛李松並不隱蹣，一直告訴了他愛李松那些地方，為什麽愛他，別的姑娘這麽樣，李松會疑惑有什麽圈套兒，但是美華一心癡戀著他，他覺得真是喜出望外。美華的脾性是稚氣，活潑，有時候兒是頑皮淘氣，可是不失天真自然。因此，李松越發迷戀她。

‘那貞節牌坊是怎麽回事呢？’

‘真的嗎？’