艾·阿西莫夫《啊,巴頓,巴頓!》(4)

這位預言家揮舞手臂,一手向墻,一手叉腰。連窗玻璃都由於他的低音而發顛。

“但如果不利用這臺機器,你上哪兒去弄到錢呢?”

“我還沒說出全部的成果:我能夠使圖像物質化,使它們成為真正的實物,您想要是這東西非常珍貴呢?”

這一來,我們的談話當然截然不同了。

“您指的是能恢復那些遺失的文,湮沒的手稿或珍版?是嗎?”

“不,沒有原物是不行的,這里有兩到三點困難”

我怕他還要羅唆不休,感謝上帝他就只提到了三點困難:“首先我得見到過那件真正的實物,才能使機器聚準許時間焦點,否則就無法從過去中拿回它們。”他又說“其次,我只能從過去取來重量為一克的東西,就是一盎斯的三十分之一!”

“為什麼?是機器的能力不夠嗎?”,

舅舅憤然皺起眉頭:

“這是由於逆反指數的耦合關係,即使把宇宙中的全部能量都用上,也不能從過去取回大於二克的物質。”

這種解釋仍然使我渾渾噩噩。

“噢,那第三點困難呢?“我又問。

“在兩個時間焦點之間的距離越大,這種聯系也就越發困難。簡單說,時間範圍只能限制在一百五十年之內。”

“我懂了,”我說,盡管我什麼都沒聽懂,我還是盡量使自己像個職業法學家在演說。

“您打算從過去取來某些東西,以便幫助您成為一個小小資本家。這東西應該是實際存在的,是您能親眼見到的;所以,凡是已丟失的文件,都應當排除在外,其重量不應當超出一盎斯的三十分之一,所以這又不能是鑽石之類的貴重物件,這東西的年代還不應大於一百五十年,所以還不能是任何古老珍稀的郵票。”

“你說得完全正確,”奧托舅舅說,“你所理解的一切都對。”

“不,我想不出來這可能有什麼用。舅舅我……對不起,再見吧。”

我並不那麼相信能如此輕易脫身,但是我居然已經溜到了門坎邊…

後來的一切正如我所預料一奧托的鐵掌緊抓住我的肩頭。”我幾乎被吊在空中…

“您要把我的背心毀了,舅舅”

“加里。斯密侍,“他說,“作為我的律師,您能這麼便當就離開我嗎?”

“我並沒拿過您的委托費,”我嘶啞地說,由於村衫上的領結嵌入我的喉嚨,我拼命想透口氣,於是一顆扭扣啪一聲進裂飛落。

舅舅稍許冷靜了-些。

“委托費…這在舅舅與外甥之間是一種無聊的手續。你應當努力做個奉公守法的律師,因為我是你的舅舅和你的當事人。你要是不能幫我的忙,我就把你的腳從身後彎上你的脖子,把你當個足球踢。”

作為律師,我再也無法對此裝聾作啞,所以我只好答說:

“好好,我投降。您勝利了,舅舅。”

他這才放下了我…

在這一剎那——我現在還記得,就是在那一剎那我想到了-個近乎幻想的主意——我有個“點子”了!

這是一個天才橫溢的主意,是個真正的發現,在人的一生中往往只會出現一兩次。

當時我沒把這一切都告訴我的奧托舅舅,我需要時間,需要好幾天,以便前前後後掂量掂量。但我先得告訴他去幹什麼:我說他應該去趟華盛頓。要說服他並不那麼容易,但要是深刻了解他的話,那麼這也並不難,我只消裝出為難的樣子,從錢包中掏出二十美元:

“車票錢我另外用支票支付,如果我不守信用,這二十元就是押金。”

他考慮了一下說:

“您倒不像是那種隨便多二十塊錢來冒險的傻瓜,”於是他同意去趟華盛頓。

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