西爾瑪·拉格洛夫《尼爾斯騎鵝旅行記》(14)

那個農莊的牛棚和馬廄隔著一個很寬闊的、有門沿的拱門,那里也正好被廚房里透出來的亮光照得通亮。在入夜之後不太久的時候,老奶奶看到有個小人兒從拱門里小心翼翼、躡手躡腳地走了出來,他的身材還不及巴掌那麽高,穿著皮褲和木鞋,一身幹活的打扮。老奶奶馬上明白過來那是個小精靈,她一點也不覺得害怕。雖然她從來沒有親眼見到過,可是她老聽人說小精靈是住在馬廄里的,而且他在哪里顯靈,就會給那里帶來好運氣。

小精靈一走進鋪著石板的院子,就徑直朝松鼠籠子跑過去。籠子掛得很高,他夠不到,於是就到工具棚里找來一根棍棒,然後就像水手攀爬纜繩一樣爬了上去。他到籠子跟前用力搖晃那間小綠房子的門,似乎想要把門打開。但是老奶奶還是很沈得住氣,穩穩地坐在那兒不動,因為她知道那些孩子們生怕鄰居家的孩子來偷走松鼠而在門上加了一把掛鎖。老奶奶看到那小精靈打不開門,松鼠就鑽出來跑到鐵絲吊環上,他同小精靈在那兒嘰嘰喳喳地商量了老半天。小精靈等到被關在籠子里的那隻小動物把話說完後,就順著木棍滑到地上,從院子的大門跑了出去。

老奶奶估摸著當天晚上再也不會見到小精靈了,但是她仍舊坐在窗旁沒有走開。過了不長功夫,小精靈卻又返回來了,他腳步匆忙地奔向松鼠籠子,他奔跑得那麽飛快,老奶奶幾乎覺得他的雙腳簡直好像沒有沾地一樣。老奶奶朝遠處看的眼力極好,所以她看見了他雙手都拿著東西,但究竟拿的是什麽東西她卻看不清楚了。他把左手里拿著的東西放在石板地上,帶著右手里的東西爬到了籠子上。他用木鞋使勁地猛踢那扇小窗戶,玻璃哐啷一聲被踢碎了,他把手里的東西遞給了母松鼠,然後又滑下來,拿起先前放在地上的東西又爬了上去。隨後他馬上就跑了出去。他跑得那麽飛快,老奶奶的目光差點兒追不上他。

這時候,老奶奶沒有法子再安安穩穩地在屋里坐下去了。她輕輕地從椅子上站起來,悄手悄腳地走到院子里,站在水泵的陰影里等候著那個小精靈。這時候那家喂養的那隻貓也發現了他,而且對他起了好奇心,貓兒也躡手躡腳地走過來,停在離開亮光大約兩三步路的墻腳下。

在那春寒料峭的三月夜晚里,老奶奶和那隻家貓等待了很久很久。老奶奶已經有點不耐煩起來,剛要轉身返回屋里,卻聽見石板地上傳來了吧噠吧噠的響聲,舉目一看那個模樣像是小精靈的小人兒又邁著沈重的腳步回來了。他像上次一樣,兩隻手里都拿著東西,而手里的東西還在一邊蠕動一邊吱吱叫。這時候老奶奶方才恍然大悟,她明白過來了,原來小精靈跑到棕樹叢里去把松鼠媽媽的孩子們找來了,他把他們送回給母松鼠,免得他們活活餓死。

為了不去打擾小精靈,老奶奶站在那兒一動也不敢動,小精靈似乎也沒有看見她。當他剛要把一隻幼小的松鼠放在地上,把另一隻送上籠子的時候,他忽然瞅見就在他身旁不遠處那隻家貓閃閃發亮的綠色眼睛。他雙手各托著一隻幼小的松鼠站在那兒,一時之間拿不定主意。

他回過頭來朝四處張望,忽然看到了那位老奶奶,就毫不遲疑地走過去把一隻小松鼠遞給了她。

老奶奶不願意辜負他的信任,她彎下腰去,把幼小的松鼠接了過來,托在自己的手里,一直等到小精靈爬上去把他手里的那一隻遞進了籠子里,又下來把托付給她的那一隻取走。

第二天早晨,農莊上的人聚在一起吃早飯的時候,老奶奶再也憋不住了,便講起了她昨天夜間親眼見到的事情。大家都聽得哈哈大笑,取笑說那隻不過是她做了一個夢。他們還說在這麽早的季節里哪兒來的幼松鼠。

然而她一口咬定自己親眼所見的那些事情,並且要他們去看一看松鼠籠子。他們真的去看了。在松鼠臥室里樹葉鋪成的小床上,果然躺著四隻身上還沒有幾根毛、眼睛還沒有完全睜開的幼松鼠,看樣子出生起碼有兩三天了。

當農莊主人親眼看見了那幾隻肉團團的幼松鼠之後,他嘆氣說道:“不管這件事情究竟是怎麽回事,可是有一點是錯不了的,那就是我們農莊上的人做了一件不太光彩的事情,不管是對動物還是對人都不應該這樣做。”他說著就把那隻母松鼠和那幾隻幼松鼠都掏出來,放到老奶奶的圍裙里。

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