努力亦同於意志，是一切事物的核心和本質，是人類接受最明晰、最完全的意識之光所呈獻的東西。我們所稱的苦惱，就是意志和一時性的目標之間有了障礙，使意志無法稱心如意；反之，所謂滿足、健康或幸福，即為意志達到它的目標。此一名稱也可轉用於無認識力世界的各種現象——雖然程度較弱，但其本質仍然相同。我們可發現它們也經常陷於苦惱，並沒有永恆的幸福。因為所有的努力俱是從窮困、從對本身狀態的不滿所產生，只要有不滿之心，就有苦惱。並且，世上沒有所謂永恆性滿足， 通常，這一次的滿足只是努力的出發點而已。努力到處碰壁，到處掙扎戰鬥，因而也經常苦惱。正如努力沒有最終目標，苦惱也永無休止。