在今日的文化里,像片的重要幾乎勝過了音樂、圖畫與雕刻等等。在一個摩登的家庭里,沒有留聲機,沒有名人字畫,沒有石的或銅的刻像,似乎還可以下得去;設若沒幾張像片,或一二像片本子,簡直沒法活下去!不用說是一個家庭,就是鋪戶、旅館、火車站、學生宿舍,沒有像片就都不像一回事。電車上“謹防扒手”的下面要是沒有幾片四寸的半身照像,就一定顯著空洞。水手們身上要是不帶著幾張最寫實不過的妖精打架二寸藝術照像,恐怕海上的生活就要加倍難堪了。想想看,一個設備很完全的學校,而沒有年刊或同學錄,一個政府機關里而沒有些張窄長的這個全體與那個周年的像片!至於報紙與雜誌,哼,就是把高爾基的像誤註為托爾司太的,也比空空如也強!投考、領護照、定婚、結婚、拜盟兄弟,哪一樣可以沒有像片?即使你天生來的反對照像,你也得去照;不然,你就連學校也不要人,連太太也不用娶,你乘早兒不用犯這個牛脖子——“請笑一點”,你笑就是了。兒童、婦女、國貨、航空,都有“年”。年,究竟是年,今年甲子,明年乙醜,過去就完事;至於照像,這個世紀整個的是“照像世紀”。想想,你逃得出去嗎?

還是先說家庭吧。比如你的屋中掛著名家的字畫,還有些古玩,雅是雅了,可是第一你就得防賊。門上加雙鎖,窗上加鐵柵,連這樣,夜間有個風聲草動,你還得咳嗽幾聲;設若是明火,進來十幾位蒙面的好漢,大概你連咳嗽也不敢了。這何苦呢?像片就沒這種危險,誰也不會把你父親的像偷去當他的爸爸,這不是實話麽?

就滿打沒這個危險,藝術作品或古玩也遠不及像片的親切與雅俗共賞。一張名畫,在普通的人眼中還不如理髮館壁上所懸的“五福臨門”,而你的朋友親戚不見得沒有普通人。你誇獎你的名畫,他說看不上眼,豈不就得打吵子?像片人人能看得懂,而且就是照得不見佳也會有人誇好。比如令尊的像片加了漆金框懸在墻上,多麽笨的人也不會當著你的面兒說:“令尊這個像還不如五福臨門好看!”絕對不會。即使那個像真不好看,人家也得說:“老爺子福相,福相!”至不濟,也會誇獎句:“框子配得真好!”

以此類推,尊家自己,尊夫人,令郎令媛,都有像片,都能得到好評,這夠多麽快活呢?!況且像片遮醜,尊家面上的麻子,與尊夫人臉上的小沙漠似的雀斑,都不至於照上;你自己看著起勁,朋友們也不必會問:“照片上怎麽忘掉你的麻子?”站在一張圖畫前面,不管懂行與否,誰都想批評批評,為表示自己高明,當著一個人,誰也不願對他的面貌發表意見;看像片也是如此。

有像片就有話說,不至於賓主對楞著。

“這是大少爺吧?”

“可不是!上美國讀書去了。”

“近來有信吧?”

打這兒,就由大少爺談到美國,又由美國談回來,碰巧了就二反投唐再談回美國去,話是越說越多,而且可以指點著像片而談,有詩為證,句句是真,交情乃厚。

最好是有一二像片本子。提到大少爺,馬上拿出本子來:

“這是他滿月時候照的,他生在福州,那時先嚴正在福州作官。”

話又遠去了,足夠寫三四本書的。假若沒有這可寶貴的本子,你怎好意思突乎其來的說:先嚴在福州作過官?而使朋友嚇一跳,當時你的腦子有毛病。

遇上兩位話不投緣,而屢有沖突起來的危險的客人,像片本子——頂好是有兩本——真是無價之寶。一看兩位的眼神不對,你應當很自然的一人遞給一本。他們正在,比如說,為袁世凱是否偉人而要瞪眼的時候,你把大少爺生在福州,和二小姐已經定婚的照片翻開,指示給他們。他們一個看福州生的胖小子,一個看將要成為新娘子的二小姐,自然思想換了地方,一人問你一套話,而袁世凱或者不成為問題了。要不然,這個有很大的危險。假若你沒有像片本子,而二位抓住袁世凱不撒手,你要往折中里一說,說二位各有各的理,他們一定都沖著你來了;寡不敵眾,你沒調停好,還弄一鼻子灰。你要是向著一邊說話,不用說,那就非得罪一邊不可,也許因此而飛起茶碗——在你家里,茶碗自然是你的。你要是一聲不出,聽著他們吵,趕到彼此已說無可說而又不想打架的時候,他們就會都抱怨你不像個朋友。你若是不分青紅皂白而把客人一齊逐出去,那就更糟,他們也許在你的門口吵嚷一陣,而同聲的罵你不懂交情。總之,你非預備兩個本子不可!

趕到朋友多的時候,你只有一張嘴,無論如何也應酬不過來,像片本子可以替你招待客人。找那不愛說話的,和那頂愛說話的,把本子送過去;那位一聲不出的可以不至死板板的坐在那里,那位包辦說話的也不好再轉著彎兒接四面八方的話。把這兩極端安置好,你便可以從容對付那些中庸的客人了。這比茶點果子都更有效。愛說話的人,寧可犧牲了點心,也不放棄說話。至於茶,就更不擋事,愛說話的人會一勁兒的說,直等茶涼了,一口灌下去,趕緊接著再說。果子也不行,有人不喜歡吃涼的,讓到了他,他還許擺出些譜兒來:“一向不大動涼的,不過偶爾的吃一個半個的,假如有玫瑰香葡萄之類!”你聽,他是挖苦你沒預備好果子。像片本子既比茶點省錢,又不至被人拒絕,大概誰也不會說:“一向討厭看像片!”

像片里有許多人生的姿體,打開一本照像,你可以有許多帶著感情的話。假若你現在的事由不如從前了,看著像片,你可以對友人說:“這是前十年的了,那時候還不像這麽狼狽!”這種牢騷是哀而不傷的,因為現在狼狽,並不能抹殺過去的光榮,回憶永是甜美的。對於兄弟兒女,都能起這種柔善的感情:“看,這是當年的老六,多麽體面,誰能想到他會……”你雖然依舊恨著老六,可是看著當年的照片,你到底想要原諒他。看著像片說些富有感情的話,你自己痛快,別人聽著也夠味兒。設若你會作詩的話,頂好在像片邊題上些小詩,就更見出人生的味道。

不過,有些像片是不好擺進本子去的,你應當留神。歪戴帽或弄鬼臉的,甚至於扮成十三妹的像片,都可以貼上,因為這足以表示你頗天真,雖然你在平日是個完全的君子人,可是心田活潑潑的,也能像孩子般的淘氣,這更見英雄的本色。至於背著尊夫人所接到的女友小照,似乎就不必公開的展覽。爽直是可貴的,可是也得有個分寸。這個,你自然曉得;不過,我更囑咐你一句:這類的像片就是藏起來也得要十分的嚴密,太太們對這種玩藝是特別注意的。

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