沈從文《月下小景》第五章·愛欲(3)

三人知道這愚蠢行為的意義,沙漠中徒步決不能跟蹤奔馳疾步的駱駝,好在糧食金錢依然如舊,無可如何,只好在當地豎立一枝木柱,上刻“凡能將一個白臉長身女人屍體送至××國者,可以得馬蹄金十塊,馬蹄銀十塊”。把木柱豎好,幾人重復上路。

走了三天,果然走到了一個商鎮,但見黃色泥室,比次相接,駝糞堆積如山,駱駝萬千,馬匹無數。人民熙熙攘攘,很有秩序。走到一座客店,安置了行李以後,就好好的休息了三天。

休息過後,幾人又各處參觀了一番,正想重新上路,那弟弟卻得了當地流行的不可救藥的熱病,不能起身。把當地的著名醫生請來診治時,方知病已無可治療,當晚就死了。

臨死時這弟弟還只囑咐哥哥,應當以國家事情為重,不必因私人死亡憂戚。且希望哥哥不必在死者身上花錢,好留下些錢財,作旅行用。且希望哥嫂即早動身,免得傳染。話說完時,便落了氣。這哥嫂二人雖然十分傷心,一切辦法自然皆照死者意願作去,把死者處置妥當,就上了路。

剩下這一對夫婦,又取道向西旅行了大約半年光景。那男子因為擔心國事,紀念死者,只想凝聚精力,作為旅行與研究旅行所得學問而用,因此對於那位同伴,夫婦之間某種所不可缺少的事情,自然就疏忽了些。女人雖極愛戀男子,甘苦與共,生死相依,終不免覺得缺少些東西。

有一天兩人在路上碰到一個因為犯罪雙足被刖去的醜陋乞丐,夫婦二人見了這人,十分憐憫,送他些錢後,那乞人看到這一對旅行的夫婦檢閱羊皮地圖,找尋方向,就問他們,想去什麽地方,有什麽事。兩人把旅行目的如實告給了乞人。

那乞人就說,他是西方××大國的人,知道那邊一切,且知道向那大國走去的水陸路徑,願意引導他們。兩人聽說,自然極其高興。於是夫婦二人輪流用一小車推動這乞人上路,向乞人所指點方向慢慢走去。

夫婦兩人愛情雖篤,但因作丈夫的太不注意於男女事情,婦人後來,便居然同那刖足男子發生了戀愛。時間這樣東西,既然還可造成地球,何況其他事情?這愛情也很自然,並不奇怪了。兩人因這秘密戀愛,弄得十分糊塗,只想設計脫離那個丈夫。因此那刖足男子,便故意把旅行方向,弄斜一些,不讓幾人到達任何城池。有一天幾人走近了一道河邊,沿河走去,婦人見河岸邊有一株大李子樹,結實累累,就想出一個計策,請丈夫上樹摘取些李子。丈夫因為河岸過於懸嶄,稍稍遲疑,那婦人就說,這不礙事,若怕掉下,不妨把一根腰帶,一端縛到樹根,一端縛到腰身,縱或樹枝不能勝任,摔下河中時,也仍然不會發生危險。丈夫相信了這個意見,如法作去,李樹枝子脆弱,果然出了事情。女人取出剪子,悄悄的把那絲質腰帶剪斷,因此那個丈夫,即刻就墮入河中,為一股急促黃流卷去,不見蹤影。

婦人眼見到自己丈夫墮入大河中為急流沖去以後,就坦然同那刖足男子成為夫婦,帶了所有金銀糧食重新上路了。

但這男子墮入河中,一時雖為洑流卷入河底,到後卻又被洑流推開,載浮載沈,向下流漂去。後來迷迷糊糊漂流到了一個都市的稅關船邊,便為人撈起,擱在稅關門外,卻慢慢的活了。初下水時,這男子尚以為落水的原因,只是腰帶太不結實,並不想到事出謀害。只因念念不忘婦人,故極力在水中掙扎,才不至於沒頂。等到被人從水中撈起復活以後,檢察系在身邊那條斷了的腰帶,發現了剪刀痕跡,方才明白落水原因。但本身既已不至於果腹魚鱉,目前要緊問題,還是如何應付生活,如何繼續未完工作,為國效勞,方是道理。

故不再想那個女人一切行為,忘了那個女人一切壞處。

這男子因為學識淵博,在那裏不久就得到了一個位置。作事一年左右,又得到總督的信任,引為親信。再過三年,總督死去,他就代替了那個位置,作了總督。

婦人雖對於這男子那麽不好,他到了作總督時,卻很想念到他的婦人,以為當時背棄,必因一時感情迷亂,冒昧作出蠢事,時間久些,必痛苦翻悔。他於是派人秘密打聽,若有關於一個被刖足的男子,與一個美麗女人因事涉訟時,即刻報告前來,聽候處治。

時間不久,那大城裏就發現了一件希奇事情,一個曼妙端雅的婦人,挽了一輛小小車子,車中卻坐了一個雙腳刖去剩餘下隻手的醜陋男子,各處向人求乞。有人問她因何事情,從何處來,關系怎樣,婦人就說:廢人是她的丈夫,原已被刖,因為歡喜遊歷,故兩人各處旅行。有些金銀,路上被人覬覦,搶劫而去。當賊人施行劫掠時,因男子手中尚有金子一塊,不肯放下,故這隻手就被賊徒砍去。路人見到那麽美貌婦人,嫁了這種粗醜丈夫,已經覺得十分古怪,人既殘廢,尚能同甘共苦,各處謀生,不相拋棄,尤為罕見,因此各有施贈,並且傳遍各處,遠近皆知。事為總督所聞,即命令把那兩個夫婦找來。總督一看,婦人就是自己愛妻,廢人就是那個身受刖刑的廢人,雖相隔數年,女人面貌猶依然異常端麗。刖足乞丐,則因足被刖,手又砍去一隻,較之往昔,尤增醜陋。那總督便向婦人詢問:

“這廢人是不是你丈夫?”

婦人從從容容說:

“是我的丈夫。”

總督又問廢人:

“你們什麽時候結婚?在什麽地方住家?”

廢人不知如何說謊,那婦人便答:

“我們結婚業已多年,我們本來有家,到後各處旅行,路上遇了土匪,所有金寶概行掠去以後,就流落在外,不能回家了。”

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