1．這個男孩子小精靈

三月二十日星期日

從前有一個男孩子。他大概十四歲左右，身體很單薄，是個瘦高個兒，而且還長著一頭像亞麻那樣的淡黃色頭髮。他沒有多大出息。他最樂意睡覺和吃飯，再就是很愛調皮搗蛋。

有一個星期天的早晨，這個男孩子的爸爸媽媽把一切收拾停當，準備到教堂去。男孩子自己只穿著一件襯衫，坐在桌子邊上。他想：這一下該多走運啊，爸爸媽媽都出去了，在一兩個鐘頭里他可以自己高興幹啥就幹啥了。“那麽我就可以把爸爸的鳥槍拿下來，放它一槍，也不會有人來管我了，”他自言自語道。

不過，可惜就差那麽一丁點，爸爸似乎猜著了男孩的心思，因為在他剛剛一腳踏在門檻上，馬上就要往外走的時候，他停下了腳步，扭過身來把臉朝著男孩。“既然你不願意跟我和媽媽一起上教堂去，”他說道，“那麽我想，你起碼要在家里唸唸福音書。你肯答應做到嗎？”

“行啊，”男孩子答應說。“我做得到的。”其實，他心里在想，反正我樂意念多少就唸多少唄。

男孩覺得他從來沒有看到過他媽媽動作像這時候那樣迅速。一轉眼功夫她已經走到掛在墻壁上的書架旁邊，取下了路德①註的聖訓佈道集，把它放在靠窗的桌子上，並且翻到了當天要念的訓言。她還把福音書翻開，放到聖訓佈道集旁邊。最後，她又把大靠背椅拉到了桌子邊。那張大靠背椅是她去年從威曼豪格牧師宅邸的拍賣場上買來的，平常除了爸爸之外誰也不可以坐的。

男孩子坐在那里想著，媽媽這樣搬動擺弄實在是白白操心，因為他打算頂多唸上一兩頁。可是，大概事情有第一回就有第二回，爸爸好像能夠把他一眼看透似的，他走到男孩子面前，聲音嚴厲地吩咐說：“小心記住，你要仔仔細細地唸！等我們回家，我要一頁一頁地考你。你要是跳過一頁不念的話，那對你不會有什麽好處的。”
“這篇訓言一共有十四頁半哩，”媽媽又叮囑了一句，把頁數規定下來，“要想唸完的話，你必須坐下來馬上開始唸。”

他們總算走了。男孩子站在門口看著他們漸漸遠去的背影，不由得怨艾起來，覺得自己好像被捕鼠夾子夾住一樣寸步難移。“現在倒好，他們倆到外面去了，那麽得意，居然想出了這麽巧妙的辦法。在他們回家之前的這段時間里，我卻不得不坐在這里老實唸訓言啦。”

其實，爸爸和媽媽並不是很放心得意走的，恰恰相反，他們的心情很苦惱。他們是窮苦的佃農人家，全部土地比一個菜園子大不到哪里去。在剛剛搬到那個地方去住的時候，他們只養了一頭豬和兩三隻雞，別的啥也養不起。不過，他們極其勤勞，而且非常能幹，如今也養起了奶牛和鵝群。他們的家境已經大大地好轉了。倘若不是這個兒子叫他們牽腸掛肚的話，他們在那一個晴朗的早晨本來是可以心滿意足、高高興興地到教堂去的。爸爸埋怨他太慢慢吞吞而且懶惰得要命，他在學校里啥都不願意學，說他不頂用，連叫他去看管鵝群都叫人不大放心。媽媽也並不覺得這些責怪有什麽不對，不過她最煩惱傷心的還是他的粗野和頑皮。他對牲口非常兇狠，對待人也很厲害。“求求上帝趕走他身上的那股邪惡，使他的良心變好起來，”媽媽祈禱說，“要不然的話，他遲早會害了自己，也給我們帶來不幸。”

男孩子呆呆地站了好長時間，想來想去，到底念還是不唸訓言？到後來終於拿定主意，這一次還是聽話的好。於是，他一屁股坐到大靠背椅上，開始唸起來了。他有氣無力，嘰哩咕嚕地把書上的那些字句唸了一會兒，那半高不高的喃喃聲音似乎在為他催眠，他迷迷糊糊地覺得自己在打盹了。

窗外陽光明媚，一片春意。雖然才3月20日，可是男孩住的斯康耐省南部的威曼豪格教區，那里春天早已來到了。樹林雖然還沒有綠遍，但是含苞吐芽，已是一派生機蓬勃的景象。溝渠里都冰消雪融，化為積水，渠邊的迎春花已經開花了。長在石頭圍墻上的矮小灌木都泛出了光亮的棕紅色。遠處的山毛樺樹林好像每時每刻都在膨脹開來，在變得更加茂密。天空是那麽高遠晴朗，碧藍碧藍的，連半點雲彩都沒有。男孩子家的大門半開半掩著，在房間里就聽得見雲雀的婉轉啼唱。雞和鵝三三兩兩地在院子里踱來踱去。奶牛也嗅到了透進牛棚里的春天的氣息，時不時地發出哞哞的叫聲。
男孩子一邊唸著，一邊前後點頭打盹兒，他使勁不讓自己睡著。“不行，我可不願意睡著，”他想道，“要不然我整個上午都唸不完的。”

① 即馬丁·路德（1483—1546），十六世紀德國宗教改革的倡導者，基督教路德派的創始人。