弗·波爾科幻小說《阿爾泰亞九星上的綁架案》(1)

蔡新樂 譯

 

 

冷風嗖嗖,滿天淡紅色的雪花飄飄灑灑。米勞·普爾契匆匆走過廣場白里透紅的雪泥地,從法院來到監獄。

看守正在用一隻塑料杯子喝著咖啡。“等著你呢,”他咕嚕著,“你想先見哪一個?”

普爾契坐下來說:“怎麼都成。說說看,這些傢伙怎麼樣?”

看守聳聳肩。

“我是說,他們給你找過麻煩嗎?”

“他們怎麼會給我找麻煩?假若不打掃牢房,他們就不會有吃的。至於他們要於別的事情,那我可管不著。”

普爾契從口袋中拿出帕格里姆法官的信,看了看他的新的當事人的名單:弗爾提斯,霍普吉德,拉瑟,什來特曼,施米斯,高爾特。這些名宇他都十分陌生,從來沒有聽說過。“我先見見弗爾提斯吧。”他遲疑地說,然後隨著看守來到牢房。

這個名叫弗爾提斯的男孩長相難看,滿臉粉刺,一副好戰勁頭。“真扯淡,”他尖聲咆哮,“他們只能給我找你這樣的?”

普爾契不慌不忙作了回答。這個男孩很不可愛;但他又提醒自己,每個被告郡政府所給的辯護費是50美元,而眼下的困境又如何能使普爾契不看重這1000美元收入呢?“不要找岔子,”他和藹可親地說,“我或許不是銀河系最優秀的律師,但我是你所需要的人。”

“扯淡。”

“好了,好了。給我談談發生的事,好嗎?我只知道,你被控告參與謀劃綁架一個未成年的孩子。”

“是的,有這碼事。”這個男孩承認,“你想了解發生的事?”他猛然跳起,然後比畫著繪聲繪色講起了他的故事:“我們快要餓死了,知道嗎?”他語調悲哀,雙臂抱在肚子上。“冰柱工程關閉了。真扯淡,我在街上轉悠了一年時間,想找活兒於,什麼都幹。”他上前跨了一步,“我甚至有段時間還出租身體,但是——還是不行啊。”他咆哮著,然後揉了揉臉。普爾契點點頭。即使做身體出租者也要有一定的條件,最重要的是長得漂亮,沒有疾病,體格健壯並且富有生氣。“所以我們湊到一塊兒,真見鬼,拿定主意,認為誘跑斯溫伯恩的兒子能撈到錢。所以——我猜我們話講得太多。這樣,就給抓住了。”他握握手指,仿佛帶上了手銬。

普爾契又問了幾個問題,然後會見了另外2個男孩。除了他已經知道的情況以外,一無所獲。6個年輕人預謀一次有條有理、行之有效的綁架,可在商談時被人聽到。對於這位法庭指派的律師來說,讓他們獲釋的希望非常渺茫。

普爾契茫然離開監獄,順街而下去見查利·迪肯。

這位委員正在一臺閃爍不定的老式電視機前觀看格鬥節目。“辦得怎麼樣了,米勞?”他向律師打著招呼,但眼睛並未離開電視。

普爾契道:“我不想保釋他們,查利。”

“啊?太糟了。”迪肯第一次將目光從電視上移開:“為什麼?”

“他們承認了整個事情。贖金通碟上是那個叫霍普古德的男孩的筆跡,到處都留下了指紋和可以鑒定出的痕跡。此外,他們講得太多了。”

迪肯產生了一點兒興趣:“拉瑟的兒子呢?”

“很抱歉,”律師面帶沈思,“我沒有辦法,查利。”律師拒絕了。這群小子不像慣常罪犯那樣,而是漏洞百出。

迪肯產生了一點兒興趣:“拉瑟的兒子呢?”

“很抱歉,”律師面帶沈思,“我沒有辦法,查利。”律師拒絕了。這群小子不像慣常罪犯那樣,而是漏洞百出。當他們在一家鄉間小酒店預謀綁架市長的兒子時,談話聲音非常大。女招待把一切都錄了下來。普爾契雖對敲詐是否真可得逞持懷疑態度,但錄音卻真實存在,怎麼也否定不了預謀犯罪這個事實。

他們是在學校拐走了市長的兒子。他是在非常樂意的情況下跟著他們走掉的,因為那個女孩——高爾特作過他的臨時保姆。這個男孩雖只有3歲,但他不會連這麼一個熟人也認不出來。此外還有更多的證據:贖金通碟是寄的限期傳遞,年幼無知的弗爾提斯是讓郵局服務員貼上的郵票,而不是用自動打號器。服務員清清楚楚記得那張滿是粉刺的面孔。

普爾契講話時,這位委員正襟危坐。不過,不言而喻,他的注意力大半是在滿是雪花的電視熒幕上:“好,米勞,就這樣了。不過,你不費吹灰之力就賺到了300元,哦?對,我想起件事。”

普爾契的保護人立起身來。

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