《歌德短篇小說選》斐迪南(3)

在這個時候,各種無價之寶變成了時髦。奧蒂麗婭愛打扮。他為她找到了一個獲得珠寶的途徑,她自己並不知道這些禮物從何而來。她猜測是他老伯伯送的。這樣一來,斐迪南分外高興,一方面她的美人對他的禮物感到滿意,另一方面又讓她的猜測轉移到伯伯身上。

但是為了使自己和她都愉快,他不得不又好幾次打開他父親的寫字臺,他幹這種事越來越有恃無恐,因為他父親在不同的時間里把錢放進去,又取出來,並沒有記載。

奧蒂麗婭不久要去看父母親,要去幾個月。這對年輕人感到極為沮喪,因為他們要分開了,而且還有一個情況使得他們的分離更為重要。奧蒂麗婭偶爾聽說,那些禮物是來自斐迪南,她找他談話,他承認了,看來她感到很不滿,堅持要退回,這個過分的要求使他感到極其痛苦。他向她解釋,沒有她他是不想活下去的。他請求她維持他們的戀愛關係,並且發誓,只要他成家立業,就不會讓她手頭缺任何東西。她愛他,深受感動,便答應他的要求,在這個幸福的時刻,她以熱烈的擁抱和上千次甜蜜的吻來表達她的諾言。

她走後,斐迪南非常孤獨。他為了看她而常去光顧的那些社交團體,因為缺少她而對他失去了吸引力。他只是出於習慣才偶爾拜訪一下朋友,只是為了應付開支才動用一下父親的錢箱,這已不是由熱情驅使。他經常獨自一人,良心看來占了上風。在冷靜思考時,他對自己感到吃驚,怎麼會想起關於法律、所有制、對他人財產的要求等方面的詭辯術,怎麼會把所有的東西都歸為類別,用這樣冷酷的和歪曲的方式為所欲為,並且以此美化不能允許的行為。他越來越明白,只有忠誠和信仰才能使人受到尊重,好人應該按自己的方式活著,別人繞開法律或利用法律給自己謀取好處,那是所有的法律的恥辱。

在對這些真正的和良好的概念完全明白和作出決定之前,他還有幾次緊急動用了禁止動用的財源,但沒有一次不是違心的,就好像牽動魔鬼的頭髮一樣。他終於振作起來,決定首先停止那種行為,向父親報告了那把鎖的情況。他做得很巧妙,扛著裝有整理好的信件的箱子當著父親的面穿過那個房間,開始時故意做得不靈巧,使箱子撞擊寫字臺,父親看到蓋子打開,吃了一驚。他們倆檢查了鎖,發現鎖鉤年久失修,已經用壞,絞鏈是活動的。一切很快就修好了,斐迪南看到錢保管得很好,再也沒有去溜一眼。

但是他認為僅這樣做還是不夠的,又立刻行動,湊足了他從父親那里花費掉的、他還記得起來的數目,用各種方法歸還給父親。現在,他開始嚴格地生活,將零花錢盡量節省下來。與他往日的花銷相比,這個數目當然是很少的,必須省吃簡用。這樣做的結果,數目看來已經很大,這只是糾正他的不正當行為的開頭。當然,最後一個存起來的塔勒與第一個支付出去的塔勒的差別是很大的。

他在這條路上沒有走多久,父親就決定送他去經商,去熟悉遠處的一家工廠。派他去的目的是,在一個基本需求和手工勞動力非常廉價的地方,建立一個辦事機構,並派一個股東到那里去,把目前還在別人身上的好處爭取過來,並且用現金和信貸手段使工廠擴大。斐迪南要仔細地進行研究,寫出內容廣泛的報告。父親給了他一筆差旅費,規定只能靠這點錢維持生活,錢是夠用的,他沒有抱怨。

旅途上,斐迪南非常節省,經過反復計算,他發現,如果用各種方法繼續節衣縮食,他可以節省他差旅費的三分之一。他希望有機會得到更多的錢,結果真的找到了機會。機會是一個無是非的女神,既支持好的,也支持惡的。

在他到達的地方,他發現一切比人們想象的還要好。每個人都按老一套從事手工勞動。人們對新發現的優勢毫無認識,或者說,人們沒有利用這種優勢。人們只花費一定數量的錢,有了一定的利潤就滿足。他很快就認識到,用一定資金,預付一定的款項,就能購買大量的材料,依靠能幹的技師和一定數量的機器,就能建立大型的穩定的工廠。

他感到,通過想出這個切實可行的活動計劃,自己有所提高。在這個地方,他每時每刻都浮現出親愛的奧蒂麗婭,這使他希望父親把他派到這里來,建立一個新的企業,並多姿多彩地、出人意料地把這個企業裝備起來。

他已經把一切看作自己的了,所以更加注意觀察一切。他第一次有機會施展他的聰明才智和運用他的判斷力。這個地區作為工作對象,使他極感興趣,是治愈他受傷心靈的特效藥和提神劑。他想起父親的家就不能不心痛,他在那里以一種瘋癲的方式進行的活動,現在看來是最大的犯罪。

他家的一位朋友,一位跛足的、病態的男人,首先寫信提出了建立這樣一個企業的想法。他一直在他身邊,向他一一作出解釋,使他明白他的主意,當這個年輕人接受甚至實施他的主張時,他感到由衷高興。這個人過著非常簡樸的生活,一部分是出於愛好,一部分是他的健康狀況所決定。他沒有子女,一個侄女關照他,他考慮把財產交給她,希望給她找一個能幹的丈夫,以便能夠看到借助外來資金和新鮮力量,實現他的理想,他對實現這個理想雖有了一個大概的認識,但由於身體上的經濟上的原因遲遲未能實現。

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