一個大雪紛飛的季節，又一個寒冷的夜晚過去，達摩終於走出那間幽深的洞窟。四野白茫茫一片。達摩驚奇地發現，在他的洞外，一個雪人屹立於門前的曠野上，細細看去，那是一尊人的軀體，積雪埋沒了他的雙膝，堅硬的冰層包裹著他的周身，透過那片白楊樹林，東方天際一縷初升的陽光斜射到那人的身上，乍一看去，那是一尊晶瑩剔透的銀塔。

達摩說：“你是誰，你為什麼一直站在這里？”

神光說：“你當然知道，我已經在三年前就把我的心意向您和盤托出了。”

達摩又怎能不知道立雪於洞前的人是誰呢。

門前的人為河南人氏，俗姓姬，單名光，少年儒生，精通內外法典，後出遊至洛陽龍門香山寺出家，法名僧可。三年前，他來到嵩山，向達摩求法，就像對待其他一切前來求法的人一樣，達摩以他特有的冷漠斷然拒之。然而與其他求法者不同的是，僧可沒有選擇就此走開，而是一直堅守在達摩的洞窟前，直到這個大雪的夜晚。

達摩伸手撫去僧可周身的積雪，又敲碎他腿上的堅冰，但他仍然以他特有的冷澳說，真正的佛法是無尚精妙的，非經過如許的磨難和堅韌的努力難以得到。“你，你還是同去吧。”

這時，空中一道寒光閃過，隨著神光那柄腰刀的起落，神光的手臂早已從他的軀體中分身而出，殷紅的鮮血噴灑在潔白的大地上。不等達摩回過味兒來，神光拾起那只斷臂，大聲地說：“說說看，你還要怎樣的磨難和堅韌？”

達摩終於把神光讓進了洞窟，達摩說：“非是我不把佛法傳承於你，在這片古老的大地上，非有為法忘軀的精神，不能將世尊的大道繼續到底。”

達摩替神光療治了傷臂，又替他更名為慧可。慧可喜悅地說：“現在，你能把佛法傳承給我了嗎？”

達摩說：“真正的佛法無法從別人那里得到，觀照自己，那才是你心靈的故鄉。”

慧可忍受著難以想象的疼痛說：“師父，我的心亂著呢。”

達摩說：“那麼你把心拿來，我替你安上。”

“呵，師父，我又哪里能找到自己的心呢？真正的心又在何處呢？”

達摩在虛空中做了一番動作，然後叉說：“現在，我已替你把心安妥帖了。”

慧可頓時有所啟悟，因此也忘卻了手臂的傷痛。在那間狹小的洞窟里，達摩取出珍藏了幾十年的四卷本《楞伽經》以及袈裟和衣缽，鄭重地遞到慧可的手里。後來，人們知道，達摩所傳慧可的佛法主要為“二入四行”法。二入者，理論與實踐的有機結合；四行者，遠離一切世俗情欲，方能得到心靈的無尚快樂。

慧可侍奉於達摩的膝下一年又一年，花開花落，冬去春來，不知過了多少個年頭，一天，達摩突然將慧可召到了面前說：“你在我的身邊已達9年，正是我在你之前面壁的時間，現在，我要把一件東西托付於你。”達摩說著，轉身取出一件木棉袈裟鄭重地托在手中說：“這件木棉袈裟，是我從西竺帶來，現在，我就把它交給你吧。”

慧可知道達摩此刻的心意，但他卻說：“既然佛陀的大法是無人無我也無相，既然你的禪法是不立文字，以心傳心，這件木棉袈裟又有什麼意義呢？”

“非也，”達摩說，“你隨我9年，我對你內授禪法，以印證悟心，今又外傳袈裟，以確定禪教的宗旨。袈裟不在禪法之上，禪法也不在袈裟之內，但釋教的三世諸佛，都是以這種方式來遞相傳授法信的。今天我同樣也以這種方式表明法信，使後代的傳法者有所稟承，學道的人能確知宗旨，斷除眾生的疑慮。”

慧可的心中湧起一陣漣漪，他伏身拜倒在達師的面前，久久不肯起身。

達摩又說：“當年釋尊靈山會上拈花，惟有迦葉發出微笑。自此以後，怫法開始以心傳心，自此代代相傳。至我已是笫二十八祖。今天，我把這法信再傳於你，請聽我四句偈言。”達摩說著，便用他渾厚的喉嚨唱了起來：“吾本業茲士，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。”