因為受到我們當前遇到的經濟不景氣影響,常常可以看到有人提起前一個世紀也是發源於美國,終至掃蕩全世界的"經濟大恐慌"。"經濟大恐慌"是不是20世紀最嚴重的災難?我認為:不是。經濟大恐慌很恐怖,破壞很大,然而,畢竟20世紀還發生過兩場巨大的戰爭,戰爭的災難破壞程度,絕對高過經濟大恐慌。

兩場世界大戰,相隔不過二十多年。1918年戰爭結束,1939年就爆發了席卷全歐洲的另一場大戰。如果將1937年日本發動的中國侵略行動算進去的話,那麽兩次戰爭相隔的時間甚至縮短到不足二十年。

雖然接連發生,不過兩場大戰爆發的原因,卻大不相同,甚至恰好相反。1914年,歐洲各國幾乎是莫名其妙地就紛紛被卷入到戰爭裏。奧匈帝國對塞爾維亞用兵,基於協約,德國承諾一並進行動員支持奧匈帝國戰事。俄羅斯基於與塞爾維亞人同屬斯拉夫民族的立場,宣布協防塞爾維亞。法國又因為跟俄羅斯簽有軍事合作條約,所以也按照條約內容參與戰爭。接著英國又依跟法國的聯防條約也進來了。

導火線是塞爾維亞人暗殺了奧匈帝國大公。然而,事實上,大公並沒有什麽實權、在奧匈帝國也不怎麽得人緣,奧匈帝國純粹出於面子問題而出兵"懲罰"塞爾維亞。誰也沒想到,戰爭竟然就一發不可收拾,最後延續了四年,葬送了將近五百萬人的性命。

一個關鍵的歷史因素,就在於當時各國的政治領袖,都不曾正確地掌握戰爭的嚴重性。他們想象的,是跟以前一樣的戰爭。19世紀最慘烈的戰爭,首推1870年的普法戰爭,所以大家想,頂多就像普法戰爭那麽糟吧!德國是靠著那場戰爭的勝利完成統一的,那麽跟普法戰爭一樣糟,也糟不到哪裏去。法國想,這回有俄羅斯,還有兵力強大的英國一起作戰,再怎麽樣不會像普法戰爭那麽糟。英國想,反正戰場在歐陸,英國可以選擇性地介入左右戰爭勝負,借機擴張勢力。俄羅斯則認為,再糟不會糟過坐視人家欺負斯拉夫人,看扁俄羅斯。

他們都沒有意識到,時代改變了,火藥、武器的改良發達,改變了戰爭的形態。這不是另一場普法戰爭。武器殺人的威力提升了幾十倍幾百倍,因而戰爭付出的人命代價也就提升了幾十倍幾百倍。

這是一場因為太過輕率而引發的戰爭。那麽沒有道理這些國家吃不到教訓,在打過四年悲慘戰爭後,還會用同樣的輕率態度看待戰爭吧?那為什麽又有了第二次世界大戰呢?

第二次世界大戰的起因,來自大家害怕戰爭,願意做各種犧牲來避免戰爭。第一次世界大戰的記憶猶新,大部分歐洲國家政治領袖的共識是——別隨便開啟戰端,只要能避免戰爭,沒有什麽事不能做不該做。

就是這樣的普遍共識,讓希特勒的納粹德國軍事力量坐大。因為英國法國俄羅斯通通畏戰避戰,就只能出賣中歐東歐諸國,姑息納粹侵略。一直到納粹德國成長為"第三帝國",閃電占領法國,除了全面戰爭就別無他法阻止希特勒統治整個歐洲,於是從1939年到1945年,將近六年時間內,有更多國家卷入戰爭,創造了比第一次世界大戰更悲慘十倍百倍的人命財產傷害,最後甚至必須動用難以想象的毀滅性武器——原子彈,才終止了漫長的戰爭。

這兩場接連的戰爭,是真正的大災難,而且幾十年來,一直是政治領袖們的頭號歷史難題。到底應該怎麽做才對呢?強硬不惜一戰的態度,會不會帶來像第一次世界大戰那樣沒有預想到的可怕後果?改采妥協避戰的態度,會不會又換得像第二次世界大戰前那種姑息產生的恐怖效應呢?到底要怎樣才對?要怎樣評斷戰爭的後果,又要怎樣評斷避免戰爭的措施,會不會反而帶來更嚴重的戰爭?

兩場來自相反因由的戰爭,讓真正在乎歷史教訓的政治領袖不能不猶豫仿徨,找不到簡單清楚的答案。退一步看,這種猶豫仿徨,或許正是最重要的歷史功效吧!不管起因為何,兩次世界大戰有著同樣的結局——帶來了無窮的痛苦、制造了罄竹難書的悲劇,而且打了幾年下來,只留了斷壁殘垣,沒有真正的贏家。戰爭,不再是人類玩得起的遊戲,換句話說,戰爭愈來愈不是人類解決問題的選項了。

從這裏才生出今天政治人物必須學習的基本智慧,甚至是基本信念。無論在何種處境中,都必須將戰爭排除在政治的可能選項範圍之外。葉芝的詩講得最清楚也最絕對:"責任從夢開始。"做一個負責任的政治領袖,處於今天的狀況,連做戰爭夢,連想象戰爭的可能性都不可以。

戰爭不能解決問題,或者說,戰爭帶來的問題必然超過其能解決的。任何政治領袖宣稱可以用戰爭解決任何問題,都是不誠實不負責任的。那種可以輕易將戰爭掛在口頭上的人,根本沒有資格擔任政治領袖。

美國總統布什的作為,其實證明了就連對付恐怖主義,戰爭都不是最好的選項。阿富汗戰爭沒有抓到本·拉登,沒有摧毀恐怖勢力;伊拉克戰爭只帶來了無窮無盡的後遺癥。戰爭沒有解決舊問題,卻帶來一堆新麻煩。

歷史不會對布什仁慈的。因為布什從來就沒有理會歷史那麽具體的警告,當他自信積極地思考戰爭、策動戰爭時,他就已經落入不負責任的深淵裏了,而不負責任,是政治上最不可原諒的缺點。

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