敏敏很後悔沒借部車子開來亞凱市。她在巴士站轉了一陣才找到表舅說的七路巴士。站牌下的木頭凳上坐著一位大塊頭的黑人老婦,一頭鬈發藏在一頂紅黑相疊的綢帽里,下圓上尖,顛巍巍像頂了座塔。

“咳!”敏敏微笑地向先到的候車客打聲招呼。

老太太很友善地對敏敏露齒而笑,臉上皺紋前浪推後浪地鋪展開來。她熱心地給敏敏騰座位,並攏了腳下一雙圓頭粗跟的舊皮鞋,玻璃絲襪下曲張的靜脈若隱若現。

敏敏友好地搭訕了一句:“等了很久嗎?”

“還好,我也才到。”老太太盯著敏敏的臉瞧了一回,和氣地問道:“韓國人。”

“我長得很像典型的韓國人,對嗎?”敏敏有些忍俊不止,故意不置可否地反問一句。自己一張娃娃臉,曾被美國同學錯認做東瀛客,卻還是頭一遭忝為高麗棒子的同鄉,她好奇心起,有意逗逗這位黑老太。

“唔,不像中國人嘛!”老太太頗有自信地辯解:“至少不像我見到的中國女人。喏,我日常打工的那條街上,中國女人衣著可時髦啦!出入當然是進口車——我告訴你,不是什麽日本車,清一色歐洲名牌!她們呀,上超級市場都穿戴得珠光寶氣。天上要是灑點霜呀,好家夥,貂皮大衣立刻就亮出來!”

老太雖然饒舌,但不失風趣,敏敏也就姑妄聽之。尤其是論及女同胞,她更不好插嘴。俯首自身,一件灰舊的圓領衫和洗得發白的牛仔褲,白球鞋已呈灰土色,距離人家眼中的中國富婆模樣,相差何止十萬八千里!“不過你說的中國人,”她還是希望有所區別,“指的是香港來的嗎?”

“香港和臺灣都有。信不信由你,我光從房子上就能一眼認出他們!”

“不會吧,你在開玩笑!”敏敏覺得好笑。這黑老太饒舌外,吹牛也不打草稿了。

“我絕不打誑!”對方得意地疊起了厚厚的雙下巴,“你不知道,臺灣人一來,總是大興土木。那可都是一些五十萬塊以上,至少三房兩廳的房子哪!但這些臺灣人還覺得不夠好,也不夠大。他們把車庫擴大,甚至再加層樓。你以為一營軍人要開來吧?不,只住三四口人而已。有的房子一年竟有六個月空著,浪費著哪!”

敏敏不吱聲了。表舅他們倒沒聽說翻修房子,卻是不折不扣的“太空人”,一年來個兩三回,住個把月玩玩而已。置產乃是為了維持永久居留身份,兼作投資度假用。

“香港人不同了。他們一來先砍樹。幾十年的松樹,漂亮得像棵聖誕樹呀,一眨眼給鋸掉了!接著就築起一道高高的水泥墻,把自己圈在里面。活像坐牢似的。

如果你走在人行道上,忽然被墻擋住視線,那八成是碰到一家香港人了。”

“是……嗎?”敏敏雖有些遲疑,已深感慚愧了。“你說的那條街是……?”

“波頓街。”"”“什麽?那正是我要去的街嘛!”

“真的?但是,你不會住那兒吧?”老太太側過臉來,一臉狐疑的,頭上的帽子歪過比薩斜塔。“我一個禮拜上工好幾趟,怎麽沒見過你?”“我……也正要去打工。”她瞄一眼自己的牛仔褲,這個借口編得不算離譜。

“原來如此。”老太太興奮地豎起食指猜測了,“你是給……中國人做?”

“嗯。波頓街三十號。”

“唷,它的隔壁,廿四號,是我的一位東家啊!”

老人家驚喜交集,粗壯的手掌同時重重地落在敏敏肩上。須臾,她又疑惑地縮回去了。

“可是,自從發生那件事後,這對夫婦就走了,房子沒人住嘛。”

“唔,我去應征看守房子。”敏敏索性裝糊塗到底。“告訴我,發生了什麽事?”

這時來了一輛空車,兩人上去。敏敏緊挨著黑人坐,成心為表舅打聽些消息。

半個月前,表舅媽午夜來電話,氣急敗壞地宣布:“亞凱市不能待了,種族歧視!”原來夫妻倆晚上十點多返家時,發現門前草坪上有一個燒焦的十字架。向朋友打聽後,才知那是美國“南北戰爭”以後,白人種族優越主義者組成的三K黨,用以表達種族歧視的恐嚇手段。三K黨自以十字架代表正義,在誰家門口燒十字架,即是大禍即將臨門的警告。表舅報警後,警察答應全力量辦,但舅媽還是坐立不安。

“我們沒有對不起人家嘛。”她在電話中表示了無限的委屈,“又不是黑人,什麽地方得罪三K黨了?”

“僅是一樁偶發事件嘛,他們卻瞎緊張!”老太太的臉上又漾出了一片波浪,幸災樂禍似的。“你知道嗎?當時警車就來了幾輛,又是記者拍照,挨家采訪……有些中國人呀,嚇得門都不願開了。我們平常怎麽說的?對了,茶杯里的風波!”

“這麽簡單嗎?”敏敏表示異議。“我還以為,波頓街有三K黨出沒呢!”

“瞎說八道!不過是幾個男孩子……”說到這里,老太太趕忙伸手捂住嘴巴。

定了定神後,改口說:“我猜想——只是猜想——是小孩子鬧著玩的,不值得大驚小怪。”

“是嗎?年輕人真是頑皮。”敏敏極力克制著自己,不動聲色地聊下去:“你倒說說,他們干嘛開這種玩笑?”

“誰知道?不過我有一次聽到一個東家的孩子在電話上和同伴聊天,說什麽三十號的男主人在草地上澆花時,隨身帶著無線電話。澆花還打什麽電話,那不是有意在炫耀自己先進和富有嗎?還有……說的又不是英語,別是外星球來人……又是什麽,哦,發報機在響,另一位英國特工(零零七)?唔,沒兩天吧,地上就出現一具燒焦的十字架。其實呀,那天晚上,我正好在廿四號家看孩子,嘻嘻,誰干的……”“你告訴警察了嗎?”

“我說小姐,你當我是打小報告的人?”

“對不起。”敏敏誠懇地表示了歉意,還伸出一只手親切地搭在老太太肩上。

“”果然是小事一樁,不值得大驚小怪。我也不會去說什麽,你放心。

她暗自慶幸,幸虧坐了這趟巴士,原來不開車竟大有好處。表舅他們一定樂於知道真相,也管保不會追究。學會了睦鄰之道,他們只會由衷感激黑人老太。

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