劉天華出生的年代，正好是我國五四新文化運動時期，所以，在劉天華先生的思想里就體現了一種民族的精神，一種科學進步的精神。比如他民族精神的體現，對音樂究竟怎麼看，當時他就講，你穿皮鞋也可以走路，當然，中國人當時不可能每個人都穿皮鞋，那麼，穿草鞋也可以走路；又說，吃西餐很好，但實際上當時中國人不可能每個人都能吃得起西餐，那麼，窩窩頭也能充饑，也就是說他的音樂思想是一種平民的思想。他是考慮到音樂要普及，要能被大多數人接受。同時，他在文章里極力反對，就是說不同意把音樂就培養幾個高級吹鼓手，只為少數人欣賞。也就說他認為音樂是為一定的人、一定的階層服務的。他在音樂上的這種思想和當時五四時期在文學上的平民文學的基本思想是一致的。雖然，當時這種“平民文學”思想和我們現在的認識是不完全一致的，可是在當時來講，這種“平民文學”思想也還是具有相當重要的社會的進步意義和民主性的。

另外，他還主張音樂是有社會功能的，他不同意當時為藝術而藝術的口號，藝術是高尚的、清高的、獨立的，不強調它們與社會的生活之間的密切關系。但是，劉天華一開始就主張音樂是能夠啟發人的靈魂的藝術。認為音樂是代表一個人的思想的。而且作為一個民族，他說必須要有一種振奮和喚醒這個民族的音樂。所以，從這點來講，我們覺得劉天華的音樂，他不墨守於繼承傳統，而是在傳統的基礎上，根據當時時代的要求，不斷地在探索革新。 劉天華先生的藝術思想跟他所處的時代，所受民主主義革命時期、五四新文化時期民主、進步、科學思想的影響，是很有關系的。

劉天華的一生非常短暫，只有三十七歲。但是，他在這三十七年里，對我國民族音樂發展的歷史貢獻是非常重要的。他的一生，創作了三首琵琶曲和十首二胡曲。他這十首二胡曲都是有標題的，是在不同的時期來進行創作的。這些作品，是在五四新文化運動下產生的，應該說他這些作品是代表著五四時期一部分知識分子他們要求進步、要求變革的那種積極進取的民族精神，特別是他的十首二胡作品。他的二胡作品是建立在深厚的民族音樂文化基礎上的，其特點就是巧妙地吸收了西方音樂某些作曲技法與演奏技巧，成功地表現了他所處時代追求進步的知識分子的思想、情感、生活和要求。而在這個同時，也表現了劉天華他高度的民族自尊心和他的愛國主義思想。他的十首二胡作品，應該說旋律都是新穎生動的，手法很簡樸，但是個性是非常鮮明、動人的。我們現在把劉天華的十首二胡作品，根據所表現的意境，把它分作三個大的類別。

第一個類別的二胡作品，表現了他對現實生活的不滿，他生活的仿徨、苦悶和一定的鬥爭精神。如二胡曲《病中吟》、《悲歌》、《苦悶之謳》、《獨弦操》，就是這一類作曲的代表。在這一類作品中，我給大家介紹一下《病中吟》。

《病中吟》是劉天華的處女作，也是他的第一部作品。他的初稿寫作是在1915年。那個時候他已經畢業在母校教書，但後來又失業了。這時他父親也故去，那時，在思想上、生活上、家庭上都處於一種不幸與苦悶時期，而且在自己的前途上，也是處於仿徨時期，在這種背景下，他醞釀了這個作品。這個作品原名叫《安適》，也就是說人生到底向何處去。這個作品的思想、意境就是這樣的。這個在作品寫作過程中，體現出他的第一部作品就是不俗、不凡的。表現了他在傳統基礎上，是如何探求革新，探求一個新的創作道路，和新的作品意境的。《病中吟》現在我談到了，它反映的是這麼一個背景與思想。在寫作上來講，在我們的二胡作品里，他是第一個首先借鑒了西方創作帶再現的原則。大家知道我們中國傳統的作品，一般都是多段聯綴的套曲結構，即使是三部性曲式，它一般也不帶再現。那麼他是第一個我們近現代音樂史的創作中，在第一首民族器樂作品中，使用了這個帶再現的原則，也就是這個ABA原則，這是劉天華先生首先應用的。當然這里面也有個誤區。比如說五十年代以後創作的很多二胡曲幾乎千篇一律的都是應用的ABA曲式結構，這種現象並不是劉天華的問題。劉天華開創了這個做法，並沒有說以後所有的人都必須按照這個模子走，應該說所有的人在進步中都應該有自己的創造性。當然他第一個用了這個創作原則，使我們傳統的二胡作品煥然一新，有一種新的感覺。

二胡曲《病中吟》分作三段。

第一段主題呈示，這個主題，是由兩個樂句構成的。

第一樂句，有四個樂節，這四個樂節好像是一個壓抑的情緒不斷地嘆息。

第二樂句，與第一樂句闖入銜接，一開始就是一個六、七度的跳進，表現一種不滿於現實的激情，又有種反抗的精神在這里邊。這個主題呈示了以後，在第二段里，其創作有點類似模仿西方作品的展開性的段落，它把第二個樂句中，旋律跳動比較大，更具有情緒上波動的這麼一個樂句，在這個部分進行了反覆變化發展。第三段再現第一部分的時候，大家也可以聽出來，它把第一樂句比較沈悶的、比較苦悶的這個因素壓縮了，而把第二個樂句中更具有開朗性的因素加以發揮了。