“人皆有死”,這句格言大約是確實的,因為我們沒有見過不死的人,雖然在書本上曾經講過有這些東西,或稱仙人,或是“屍忒盧耳不盧格”(Strulbrug),這都沒有多大關系。不過我們既然沒有親眼見過,北京學府中靜坐道友又都剩下蒲團下山去了,不肯給予凡人以目擊飛升的機會,截至本稿上版時止本人遂不能不暫且承認上述的那句格言,以死為生活之最末後的一部分,猶之乎戀愛是中間的一部分,--自然,這兩者有時並在一處的也有,不過這仍然不會打破那個原則,假如我們不相信死後還有戀愛生活。總之,死既是各人都有分的,那麽其法亦可得而談談了。

統計世間死法共有兩大類,一曰“壽終正寢”,二曰“死於非命”。壽終的裏面又可以分為三部。一是老熟,即俗雲油盡燈幹,大抵都是“喜喪”,因為這種終法非八九十歲的老太爺老太太莫辦,而他們此時必己四世同堂,一家裏擁上一兩百個大大小小男男女女,實在有點住不開了,所以他的出缺自然是很歡送的。二是猝斃,某一部機關發生故障,突然停止進行,正如鐘表之斷了發條,實在與磕破天靈蓋沒有多大差別,不過因為這是屬於內科的,便是在外面看不出痕跡,故而也列入正寢之部了。三是病故,說起來似乎很是和善,實際多是那“秒生”(Bacteria)先生作的怪,用了種種兇惡的手段,謀害“蟻命”,快的一兩天還算是慈悲,有些簡直是長期的拷打,與“東廠”不相上下,那真是厲害極了。總算起來,一二都倒還沒有什麽,但是長壽非可幸求、希望心臟麻痹又與求仙之難無異,大多數人的運命還只是輪到病故。揆諸吾人避苦求樂之意實屬大相徑庭,所以欲得好的死法,我們不得不離開了壽終而求諸死於非命了。

非命的好處便是在於他的突然,前一刻鐘明明是還活著的,後一刻鐘就直挺地死掉了,即使有苦痛(我是不大相信)也只有這一刻,這是他的獨門的好處。不過這也不能一概而論。十字架據說是羅馬處置奴隸的刑具,把他釘在架子上,讓他活活地餓死或倦死,約莫可以支撐過幾天;茶毗是中世紀衛道的人對付異端的,不但當時烤得難過,隨後還剩下些零星末屑,都覺得不很好。車邊斤原是很爽利,是外國貴族的特權,也是中國好漢所歡迎的,但是孤零零的頭像是一個西瓜,或是“抽子”,如一位友人在長沙所見,似乎不大雅觀,因為一個人的身體太走了樣了。吞金喝鹽鹵呢,都不免有點婦女子氣,吃鴉片煙又大有損名譽了,被人叫做煙鬼,即使生前並不曾“與芙蓉城主結不解緣”。懷沙自沈,前有屈大夫,後有……倒是頗有英氣的,只恐怕泡得太久,卻又不為魚鱉所親,像治咳嗽的“胖大海”似的,殊少風趣,吊死據說是很舒服,(註意:這只是據說,真假如何我不能保證,)有島武郎與波多野秋子便是這樣死的,有一個日本文人曾經半當真半取笑地主張,大家要自盡應當都用這個方法,可是據我看來也有很大的毛病。什麽書上說有縊鬼降乩題詩雲,

目如魚眼四時開,

身若懸旌終日掛。

(記不清了,待考;仿佛是這兩句,實在太不高明,恐防是不第秀才做的。)又聽說英國古時盜賊處刑,便讓他掛在架上,有時風吹著骨節珊珊作響,(這些話自然也未可盡信,因為盜賊不會都是鎖子骨,然而“聽說”如此,我也不好一定硬反對,)雖然有點唐珊尼爵士(LordDunsany)小說的風味,總似乎過於怪異——過火一點。想來想去都不大好,於是乎最後想到槍斃。槍斃,這在現代文明裏總可以算是最理想的死法了。他實在同丈八蛇矛哢嚓一下子是一樣,不過更文明了,便是說更便利了,不必是張翼德也會使用,而且使用得那樣地廣和多:在身體上鉆一個窟窿,把裏面的機關攪壞一點,流出些蒲公英的白汁似的紅水,這件事就完了,你看多麽簡單。簡單就是安樂,這比什麽病都好得多了。三月十八日中法大學生胡錫爵君在執政府被害,學校裏開追悼會的時候,我送去一副對聯,文曰:

什麽世界,還講愛國?

如此死法,抵得成仙!

這末一聯實在是我衷心的頌辭。倘若說美中不足,便是彈子太大,掀去了一塊皮肉,稍為觸目,如能發明一種打鳥用的鐵砂似的東西,穿過去好像是一支粗銅絲的痕,那就更美滿了。我想這種發明大約不會很難很費時日,到得成功的時候,喝酸牛奶的梅契尼柯夫(Metchnikoff)醫生所說的人的“死欲”一定也已發達,那麽那時真可以說是“合之則雙美”了。

我寫這篇文章或者有點受了正岡子規的俳文《死後》的暗示,但這裏邊的話和意思都是我自己的。又上文所說有些是玩話,有些不是,合並聲明。

十五年五月

案,所說俳文《死後》已由張鳳舉先生譯出,登在《沈鐘》第六期上。

十六年八月編校時再記

(1926年5月作,選自《澤瀉集》)

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