相思是廣東人最喜愛玩的一種籠鳥,他們的眼上像畫眉一樣有一道白圈,不過白圈後面沒有那一條長的白眉,因此一名繡眼,有時又名白眼圈,外國人就稱它們為南中國白眼鳥。但最通行的名字還是相思。

相思全身僅有三寸多長,除了眼上的白圈以外,身上上部草綠色,腹下灰白色,跳躍活潑,又善唱歌,所以是極得人愛的一種小鳥。養馴了的相思,不僅會唱,而且不怕人,即使打開了鳥籠,它能夠跳出來停在你的肩上,甚或在屋裡飛幾個圈子,然後又飛回自己的籠內。

相思喜歡在小灌木叢以及竹樹上做窠。養相思的人,要買結巢在竹樹上的相思,因為它們比其他的同類更會唱,行家稱它們為「唱大喉」。這種相思比其他的相思價貴,可是鳥店裡人喜歡欺騙顧客,時常拿並非從竹樹上捉來的相思矇混。可是這舉動只能欺騙外行,騙不過內行。據一位玩相恩有經驗的行家告訴我,在竹樹上做窩的相思,一定比其他的相思稍大,而且眼圈上的那一圈白毛也較厚,所以一望就知道。至於小鳥則較難分別,但也有方法,那就是使它立在一根小枝上,突然將小枝轉動,若是在竹樹的案裡孵出來的小鳥,它一定會緊緊的抓住樹枝,決不至跌下來,因為竹樹容易被風吹動,它們早已有了經驗。若是一轉動便從樹枝上跌下來的,就一定並非真正的竹樹相思。

相思從三月至八月是它們產卵孵雛的季節。春天所見到的相思總是一對一對的。到了夏天,母鳥便帶著孩子們「一家人」飛來飛去,秋天則成群聚在一起,時常五六十隻一齊飛到一棵樹上覓食,這樣一直要混過整個冬天才再分開。香港的相思很多,時常可以見到。

養在籠裡的相思,秋天換毛,春天是它們的黃金時代,高興起來便整天歌唱。從小在人手中養大起來的相思,一點也不怕人,能在茶樓裡人聲嘈雜之中放喉高唱。香港威靈頓街和上環一帶有幾家茶樓是本港養鳥家經常聚會的地方,牆上備有鐵鉤和竹竿給茶客懸掛鳥籠,在這樣的地方,就可以見到養在精緻的鳥籠裡的被當作珍愛玩物的小相思。

相思的日常食料是綠豆粉和酒餅蟲,有時還要給它們吃活蚱蜢和時鮮水果,並且還要每天給它噴水沖涼。

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