葉靈鳳·街邊和水邊的蛤乸

報上的「街頭巷尾」小新聞,紀錄兩個過路人見到一家油店買油送手錶廣告的對話,一個說:「咁買一擔油又得個手錶,唔繫好抵值?」另一個回答:「你真系傻慨,有時大只蛤隨街跳咩?水野都唔定架!」

「有時大只蛤隨街跳?」這是一句廣東俗語,有時還要在開頭內加「邊處」兩字,加強這語氣。蛤□就是青蛙,也就是田雞,在郊野的水田裡或香港山邊都很多,但是在大街上卻不容易見得到,就是偶然有一隻,也早已給第一個見到的幸運兒捉去了,因為蛤□正是廣東人認為美味之一,煲田雞飯,走油田雞,是酒樓裡的熱門食制,因此,決不會有一隻蛤□漏網在街上亂跳而無人去捉的。這就是「邊處有咁大只蛤□隨街跳呀」這句俗語的由來,表示世間決不會輕易有便宜的事情。即使有,實際上仍多數是「搵老襯」,因為「邊處有時大只蛤隨街跳呀」!

蛤□雖不會隨街跳,可是一旦到了郊外或山邊水窪,它們卻是隨處可見可捉的。蛤□是兩棲類動物之一,通常可以分為青蛙、田雞和蝦蟆三大類,後者包括傳說中著名的「劉海戲金蟾」的那只三腳蟾,以及被人當作笑談的想吃「天鵝肉」的癩蝦膜,還有本地人所說的「八月」的八。其實也是這東西。嚴格的說,它們一律該稱為蚌,是兩棲類中的無尾類,有尾的是水晰和火蛇。

香港的蛙,包括普通的青蛙和田雞蛤□,據說一共有十五種之多,其實有兩種是樹蛙,它們是土黃色的,腳上有吸盤,能夠上樹捕食昆蟲,又能夠隨了環境變色,所以不容易被人察覺。九龍郊外另有一種「牛蛙」,棲息在山邊水溝裡,叫起來的聲音很古怪,「汪汪」如黃牛,因此名為牛蛙。美洲有一種牛蛙的鳴聲更大,叫起來往往一哩之外都可以聽得到。

關於蛤□,本地人還有一句有趣的俗話「亞六捉蛤」。這是說登徒子在街上調戲良家婦女,被人設計騙到家裡,無法脫身,關起門來一頓毒打,或是剝去了外衣罰他沖洗屎坑。這就是「亞六捉蛤」,即「局住不得脫身」之意,現在也用來指一般擺脫不掉的麻煩手續。因為據說鄉下人捉田雞是在夜間用火照的,田雞見了火光便不動,任人捉捕,可是「亞六」不懂這方法,卻用東西去罩田雞,將它局住,於是「亞六捉蛤」便成為笑話了。

因了捉田雞要用火照,走江湖看相算命,夜間在街邊舉起一盞油燈湊近顧客的臉上給他看氣色,他們行家術語也稱這動作為「照田雞」。這種情形,我們可以夜間在九龍的榕樹頭,香港的修頓球場時常見到的。這也是關於蛤□的一句有趣成語,誰說街邊沒有蛤□可捉呢?

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