太平山下本來是有很多迷信的。有洋迷信,有中國迷信。尤其是本地人,鬼怪的傳說和迷信更多。香港就有幾間很有名的鬼屋,又有猛鬼橋,筲箕灣的舊炮台也有女鬼迷人。但是奇怪得很,卻不見本地人說起有狐貍精迷人和狐仙的傳說。

本來,狐仙作怪的故事,在中國是流傳非常廣的。在舊時,北京和南京的那些古老大屋,十間有九間都是傳說有狐仙的。就是福建人對於狐仙也很迷信:福州人家多數供有「大仙」的牌位,連大聲提起「狐仙」兩字也不敢。但是一到廣東,「狐仙」顯然就失勢了。《聊齋誌異》和《閱微草堂筆記》裡搜羅了那麼多狐貍精故事,卻少有《廣東狐貍》的。因此廣東人就從沒有用「狐貍精」這三個字來罵女人的習慣。

廣東的狐貍不成精,連帶香港也沒有狐貍的傳說了,然而這並非說香港沒有狐貍。

在香港很少有機會見到狐貍,然而香港確實是有狐貍的。不僅九龍新界一帶有,就是香港的山上也有。北京福州的狐貍,是像老鼠一樣住在人家裡的,你可以在屋脊和神樓上見到它們,但是香港的狐貍卻是住在野外山上的,因此便不容易有機會見到了。

香港的狐貍是屬於南中國狐的一種,與福建廈門山上常見的野狐同屬一種,它們的足跡遠及印度南洋。毛色是火紅的,本地人稱為紅狐貍。大的有兩尺長,後面還拖著一條一尺多長的「狐貍尾巴」。這種狐貍棲在山洞裡,晝伏夜出,因此不易為人見到。它們正如一切其他的同類一樣,最喜歡潛入人家的雞籠偷雞,但是最怕狗。

幾年以前,曾有人在新界梅林打死一隻母狐貍,發現了狐貍洞,捉到兩隻小狐貍,一雌一雄,送到植物公園去寄養,由他們養在園後山上有鐵絲網圍著的這一座小型動物園裡,後來一隻雌的咬破鐵絲網逃走了,僅剩下一隻雄的,後來也不知道到哪裡去了。有人說笑話:以後山上如有狐貍精出現,可能就是這一隻逃走的雌狐貍成精作怪了。

我們在夏季乘輪渡過海,往往可以見到碧綠透明的海水中,有一團一團淺藍色棉絮樣的東西,在距離水面一兩尺深的水中,隨著潮汛浮沈,緩緩的自東向西流去。這並不是輪船上拋棄的廢物,而是一隻一隻的水母。

是的,夏天到了,是遊泳的季節了,同時也是水母出現的季節了。從五月開始以後,這種奇怪的幾乎透明的生物,就在香港四周的港灣裡出現。它們隨著潮水浮沈,有時會給高漲的潮水帶到沙灘上來無法退去,就在那裡給太陽曬成一灘腥水,變成一張薄皮。但是遊水的人若是在水中不慎給它們叮了一口,不僅肢體會紅腫,而且要發熱心跳,要一連痛上好幾天。

本地人俗呼水母為白蚱,是夏天海泳的人最怕的東西。它們隨著夏天的進展愈來愈活躍,到了八九月更大批的出現,愈是天氣好,它們愈加到處飄蕩。香港若幹遊泳棚,像西環的鐘聲等處,是最容易遇到白蚱的。

水母的形狀像是一枚鮮菌,又像是一把張開的降落傘,下面拖著無數的觸鬚,在水中順著水流緩緩的飄蕩。水母的觸鬚像章魚的觸腳一樣,每一根上面附有無數的吸盤,能纏吸住任何東西,同時還註射毒液。在水中叮人作痛的就是由於每一個吸盤所註射出來的毒液,這本是用來麻醉水母所捕獲的當作食料的小魚蝦的。但是因了它每一根觸鬚上有幾十幾百個吸盤,一旦幾十根這樣的觸鬚纏到人的肢體上,所註射出來的毒液也就夠受了。如菲律賓附近海中產生一種水母,若是給它叮了,往往能令人中毒致死。所幸香港海中所常見的水母,有的很小,根本不足為患。就是淺黃色較大的一種,也只能使被叮的部分紅腫麻木幾天,用酒精和普通消炎的藥膏塗一下就可以,是不致有性命之憂的。

水母的顏色有很多,但普通看來總是透明的乳白、淺藍或淺黃色。它們的大小也很懸殊:小的僅有半寸直徑;大的卻可以像一隻圓桌面。深海中還有一種水母,它們下面有小魚蝦寄生著,小魚蝦利用水母底下的觸鬚林為避難所,同時還引誘其他的魚類來追趕它們,以便水母用觸鬚纏住,大家共餐一頓,這種互相利用的合作生存辦法,是生物界最有趣的現象之一。更奇怪的是:水母從不用觸鬚叮這些寄生在它下面的小魚蝦,它們彼此之間似乎有一種君子協定存在。

中國舊稱水母為海蛇,說它無目,以蝦為目,就是誤解了寄生下面的小魚蝦的作用。大的水母用石灰礬水壓出鹹水曬乾,便是我們在京菜冷盤上常吃的海蜇和羅皮。

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