香港境內出產的蛇,已經著錄者,共有二十九種。其中有六種是毒蛇。這裡面包括三種水蛇,都是無毒的淡水蛇,它們的形狀與陸地的蛇並沒有什麼分別。另外海裡有兩種鹹水蛇,則是有毒的,被稱為海蛇。海蛇的特徵是尾部扁平,略作鰭狀,它們的毒,可以比得上眼鏡蛇。但是非經十二分的挑撥,它們是不咬人的。

二十九種陸地蛇類之中,竟有六種是有毒的,這等於在香港所出產或所遇到的蛇之中,每五條即有一條是毒蛇了。但是事實上並非如此。因為香港所出產的蛇,最常見的共有三種,它們都是沒有毒的,其中如過樹榕和水律,它們以老鼠為主要食料,消滅老鼠的效能比貓還要高,可說對於人類是有益的。

香港所出產的六種毒蛇是:銀腳帶、金腳帶、過山風、飯鏟頭、青竹蛇和珊瑚蛇。這六種毒蛇在香港都不算是常見的,其中最毒的銀腳帶更為少見。珊瑚蛇更是絕無僅有,只有飯鏟頭和青竹蛇在六種之中比較多一點,但它們的毒都不能令人致命。

蛇的有毒無毒,是根據它的嘴裡有無毒腺來斷定。有毒腺的蛇,嘴裡便有兩隻特別尖長的毒牙,牙尖有小孔,貫通毒腺,咬人時便從牙尖的小孔將毒液註入傷口。所以被蛇咬過的傷口,若是發現有兩個相距不遠的小孔,比其他的蛇牙所留下的傷痕為明顯,這一條蛇定是毒蛇。若是沒有毒牙,這條蛇就不是毒蛇。

香港常見的蛇多數不是毒蛇,而且最毒的銀腳帶又是難得遇見的,所以,香港的蛇患遠不如一般人想像中的那麼嚴重。但是香港到底是有毒蛇的,並且夏天又是蛇類最活動的季節,因此,香港有一種《香港蛇類有毒與無毒者鑒別圖說》,說明鑒別毒蛇的方法,以及被蛇咬了的初步救急手續。這種圖解教人鑒別毒蛇的方法,是根據蛇身鱗片的數目和位置,如某一處的鱗片特別大,或某一處有特殊標記者,即是毒蛇,否則就不是。這個方法雖然可靠,但只適用於觀察死蛇或研究蛇類之用,若是一般人猝然遇見一條蛇,或是不意被蛇咬了一口,這時再去數它頭上或背上的鱗片,實在沒有這鎮靜本領,而且事實上也不可能。所以對付蛇的最好辦法,無論是有毒無毒,最好不去惹它,若是不慎被蛇咬了,趕快去找醫生。並且最好把這條蛇捉到,因為這時正需要知道它是不是毒蛇。而且抗蛇毒的血清,最特效的是分類的,某一種血清僅對某一種蛇毒有特效。

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