“誰？”

“老鴇！”

“啊。”

“看不出吧？”

“白白嫩嫩的，好福氣。”

“五十好幾了！”

“不像。”

“萬福巷開張了幾年，羅四媽媽，就賣了幾年啦。”

“那小姐兒——”

“那個？”

“她身邊那個啊，八九歲的。”

“買的！”

燕娘呆了呆。看看那羅四媽媽，提起裙腳，牽著小姐兒早已踏上了城頭石砦，一轉身，老少兩個就在人來人往的大街上，消失了。燕娘背起哥兒，心一寒，機伶伶地打出了兩個哆嗦，半晌，站定身子，挽住婆婆下了船。婆婆扔了個銅錢，回頭向笑嘻嘻只管哈腰的船家謝了聲：

“虔誠！”

“老太太，您虔誠，慢走喲。”

婆媳倆攙靠著，一步一步，登上了渡口石堤。

好個六月天！那滿天的燦亮，一桶冷水似的嘩啦喇地迎面濺潑了過來。燕娘把背兜的結頭緊了一緊，回轉過心神，站在鎮口覷起眼睛望了進去，那長長的一條南菜市街，白花花地，灑起了遍地天光。只見大街兩旁，一戶，緊挨著一戶，層層疊疊一大片灰瓦房子，眼生得很，可有半年多沒上鎮燒香來了。家家戶戶，大門口早已貼上了一幅幅新的春聯，放眼望去，那光景，就仿佛灰落落的一個大鎮給刷出了一條條一片片的紅，街坊婦人們，三二兩兩，日頭下擡出了黑熏熏的供桌，就在店門口，滿鎮，燒起了香。觀音菩薩今天生日繞境出巡，看著心里喜歡，保佑吉陵鎮來年家家豐足戶戶平安。水檐下，一口一口的黑鐵鍋，紅洶洶地，燒起了金紙。人來人往街上熱哄哄的，盡是一早從四鄉趕了來看迎神賽會的人。鎮心萬福巷那一頭，倏地躥出了一窩十三四歲的小潑皮，打赤腳，蹦蹦，跳跳，一路點起了花炮。過路的人挨挨擠擠，又是閃，又是躲，又是笑，又是罵。臨著河堤一家糕餅鋪里，悄沒聲息，閃出了一個肥胖媽媽。只見她穿了一身紅緞子，搽著半面胭脂，橐橐地跑上了大街，操起一根挾火炭的鐵鉗子指住了潑皮們，破口大罵。

“刨了你，婊子養的小龜兒們。”

“大熱天，你這幹甚麽呀？回來，回來。”

她家男人提著兩籃香燭金紙熟雞熟鵝，跨出了門檻來，望了望。

“今天甚麽日子，一早鬼哭神號雞飛狗跳，惹躁了老娘——”

“關你甚麽事！算了，算了。”

“這就走啊。”

“走？”

“上廟啊。”

“你那張臉！”

河堤下潑喇喇一聲，燕娘回頭，望了望，那擺渡的船家笑嘻嘻挑起了竹篙，載著兩個客人，水光眨亮中把船撐出了渡頭。隔著一條茫茫白水，對岸那一邊，渡口上，早已站滿了等過渡的客人。婆婆挽起香燭籃子，拍拍腰身，老少兩個婦人一前一後順著大街走進了鎮里。

“娘！”

“嗯？”

“哥兒在我背上睡著了。”

“讓他睡去。”

“整天睡．”

“能睡，是福氣啊。”

“娘！”

“嗯？”

“昨晚我做了個奇怪的夢。”

“怎麽了？”

“夢見肚子裹這個，生下來就給抱走了——”

“你男人跑船，出門去了，你在家不要胡思亂想。”

燕娘臉上一紅不吭聲了，跟住了婆婆，靜靜地走過了十來家店鋪。順天堂藥局門口，水檐下，一個三十來歲的婦人懷里抱著兩刀金紙，懨懨地探出頭來，朝街上望了望。忽然眼睛一亮，放下紙錢，兩三步跑上了日頭下的大街，瘦伶伶的一只手挽住了婆婆，一聲不響，拉到自己店門前。水檐下回頭一看，向燕娘招了招手，笑嘻嘻拽過一條長板凳來。

“魯家婆婆，半年沒見啦。”

“紀姐啊？”

“是啊。”

“虔誠，虔誠。”

“老人家，您虔誠。”

紀姐泡來了兩杯熱茶，抹了抹手，蹲到店門前，日頭下往那口黑鐵鍋里一張一張燒起金紙。一面燒，一面跟老人家話起家常。

“哥兒不哭了？”

“搬到河西就不再鬧了。”

“小兒夜哭，受了驚。”

“可不是。”

“鎮上老店年深日久，陰氣重。”

“是啊。”

“搬了家，就好了。”

“如今不鬧了。”

“保林他呢？今天怎不跟他媳婦也來燒個香？”

“買了艘烏篷船，販貨去了。”

婆婆搓了搓腿肚子，把茶喝了，提起香燭籃子，撐起了膝頭。

“老人家急甚麽啊？再坐坐，菩薩十一點出巡，繞境一周，回到廟里也快一點了，早呢。”

“今年，可熱鬧。”

“晚上還繞一次，那才熱鬧！”

紀姐頂著大日頭慢慢燒完了兩刀金紙，站起身，拍拍腰桿，嘆口氣，拈起一束香朝檐口拜了拜，走進了店裹。半晌，端出一盤瓜子，笑嘻嘻挨在燕娘身邊坐了下來，勾過一只限，看了看她身子。

“快生啦？”

“早呢。”

“真好福氣！”

“紀姐，你自己也該生一個了。”

“沒這個命喲。”