我是一個貪睡的人,冬夜起來弄孩子,真是一件苦惱的事,我常想恢復我的職業生活,然後多雇一個女仆,把孩子交給她去管,我就可以一覺睡到大天亮,是多麽舒服!實在我連續生了三個孩子,已經有六年不知道題整夜覺的滋味了。

那天我夜半醒來,給孩子換好尿布吃過奶,就翻來復去地睡不著了,忽然哪里傳來低低的音樂聲,我仔細地聽,才覺出是南屋朱先生在吹簫。夜靜靜的,那簫聲就仿佛是從山間來,從海邊來,從長街來,幽幽的,鉆進了人的心底。我竟幻想著朱先生吹簫的姿態,像是她坐在半空中,又像是遠遠地從海邊走過來。迷離中我感到寒冷,原來是因紙白天被小貓抓破了一個洞,冷風鉆進來,吹到臉上。我翻身理好棉被,向里面鉆了鉆,用被蒙住半個臉,才覺得暖和些。那南屋里的女主人是多麽寂寞!我不禁關心起朱先生來。“閑夜寂以清,長笛亮且鳴。”不記得在哪兒看過這麽兩句詩,簫聲低於笛聲,但是在清寂的閑夜,就仿佛是一步步地逼進耳朵來。過了好久,我才睡去,不知是她的簫聲先停,還是我先人夢鄉的。

第二天晚上,我惦記著過去找朱先生談談,便把孩於們早早弄上床。我不知道她喜不喜歡閑聊,很想把毛線也帶過去織(織著毛線談話是最快樂的),又怕那樣顯得是要在她屋里呆很久,結果從缸里拿了兩棵腌白菜,送給她就早點吃,算是以此為題。

南屋里靠窗子擺了一張八仙桌,她工作、吃飯、會客都就著這張桌子,所以上面擺了茶具,也擺了文具,電燈便從屋中拉到窗前的桌子上面。爐子剛添上硬煤塊吧,劈劈剝剝地響著,爐子上燉了一壺茶,她喜歡喝茶,搬來的頭一天我就知道了。我推門進屋時,她正一個人坐在桌前擦簫,這情景很安靜。我從自己亂哄哄的屋子過來,格外覺得舒適,昨夜那種替她孤寂的感覺沒有了。但是我卻仍要把那種感覺告訴她,我說:

“昨夜是您吹來吧?”

“罪過,吵了你了。”

“哪里,”我趕緊接口說:“我睡覺大炮也轟不醒,是昨夜起來給孩子沖奶聽見的。那調子聽得人心酸,只覺得像沒了著落。說實話,好一會兒我才睡著,不然每天我扔下奶瓶就睡著了。”

“以後夜里可不能再吹了,你帶孩子害你睡不夠。”她抱歉地說。

“不,”我趕忙阻止她,“也只是碰巧我那時醒來,否則再大聲音也聽不見的。我覺得有時也應當讓孩子吵鬧以外的聲音,陶冶一下我的心情,讓這聲音帶著我的思想到更廣闊的境界,您的簫聲使我想想這,想想那,也是很有趣的。”

“那麽昨夜你想到什麽了?”她直看著我的臉,認真地問我,我倒不好意思了,說:“想得很多呢!”

她起身又去墻上取下一支笛子來,也在擦拭著。我說:“也吹笛子嗎?”

“不,我吹不好,是樸生吹的。”

對於這種簫啦笛啦的樂器,我知道得太少了,她不說話,我就沒話可接了。我心想送了腌白菜已經完成了人情,可以站起身回屋去了,幸虧沒把毛線帶過來,正這麽想著,朱先生又說話了:

“想不到樸生那樣子粗心大意的人會吹笛子吧?他吹得好著呢!”

“是的,從表面看起來,端木先生是不拘小節的,也許玩起樂器來很細心吧?”

“他在這方面是滿細心的,我卻是個粗人。”

“您要是粗人,我更不用提了。”我說著笑了,又問她,“端木先生活著的時候,你們一定常常簫笛合奏吧?”

她看了我一眼,點點頭。

“中國的樂器有幾種是適合夜闌人靜時獨自演奏的,簫或笛便都是。以前夏天晚上我們常常在北海的小劃子上吹奏,那才有意思。”

我可以想象得出那種情趣來,因為夏夜在北海劃船,常可以聽見從水面傳過來的口琴聲,留聲機聲,以及情侶們的低吟淺唱。這種生活的享受,我和朱先生都沒份兒了,她是失去了伴侶,我是因為增加了累贅。我對朱先生說出了我的感觸,她也有同感。

我又問,她和端木先生,是誰先對這種樂器發生興趣的?

她今夜很興奮,聽我這樣問,便擦拭著那根笛子說:

“說來話長呢!你問問南京的老親都知道一點兒,當年先父是不讚成我和樸生這門親事的。原來我們兩家都住在北京,而且是世交。樸生在北大,我在女高師,讀書的時候就認識了。畢業以後又同在一個學校教書,雖然接近的機會多了,並沒什麽密切的來往。不知從什麽時候起,他忽然給我寫起信來……”

“情書嗎?”我聽得有趣便插嘴問。

“敢!”她驕傲地說了以後,又天真地笑了,仿佛回到年輕的年月,她就是那無上威風的女王。“他所寫的無非是討論學問思想,當然字里行間也帶著些情意。我一封也不回他,讓他高興就寫他的!”

“見面說話不說?”上一代“新人物”的戀愛,在我們看來有時是不可想象的,所以我不由得想多問幾句。

“見面應酬話是說的,但他可不敢提寫信的事,我只是在說話間透露出我已經看過他的信就是了。”

“多有意思!”我不禁驚嘆。

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