清河原本不願，卻拗不過眾人，只好勉強答應。當晚便在高橋家中換上旅裝上路。

依照山岡的主意，清河半夜裏到永代橋附近，將身上大小兩刀、衣物，以及簡單的遺書留在橋畔，布置成投水自盡。然後再喬裝打扮，搭乘小舟前往行德，開始他浪跡天涯的漂泊日子。

四

不過，幕府不是笨蛋，並未輕易上當。

渡邊源藏拿著清河留下的遺物，請松平上總介（主稅介後來改的名字。當時，他已是講武所教授）過目。

“是清河本人的東西嗎？”渡邊詢問著。

“沒錯，確是他的東西，不過，清河有一把從不離身的寶劍──七星劍。這劍並未出現，也就表示清河還活在世間。此刻，大概正帶著劍躲在某處深山野林裏吧！”

看來，上總介似乎並不喜歡清河這個人。

渡邊馬上通令全國，發出緝捕告示：年齡約在三十歲左右，中等身材，原居於江戶玉池。方臉、束發、膚色白晰、鼻子高挺、眼神銳利。

這位眼神銳利的老兄，此時正走遍水戶、會津、莊內、越後、仙台、甲州、伊勢，輾轉進入京都。

在京都，清河結識了激進派的策士浪人田中河內介。兩人見面相談甚歡，在連續數夜的促膝交談後，竟然得出驚人的結論。

“我們何不就在京都起義。”

田中雖然是公卿武士出身，但並非京都人。他是但馬國出石鄉人，後來由中山大納言家家臣田中收為養子。激烈的尊王攘夷論使他在京都論壇上執牛耳。

這兩個人共同策劃的計謀是：挾持隱居在京都相國寺裏的獅子王院宮，成立對抗德川幕府的京都征夷大將軍，並號召天下浪人上京，組織倒幕軍，實行攘夷政策。

這可真是幕末時期，最壯觀、也最富有想像力的陰謀了。

“有意思！”清河突然拔出劍來。

河內介赫了一跳。“你──你做什麽？”

“你看！只要有這把劍，就可以成大事。這就是七星劍。”

“原來如此。”

劍相學，原來是寬永時期，京都的神官和佐伊勢守以信所創。所以河內介也略知一二。

他也將自己的劍遞給清河過目。

“這是我的家夥，你猜猜看是什麽劍？”

清河將劍握在手中，只覺一股陰冷直透手心，整支劍不禁讓人覺得充滿妖氣。

“這劍形太可怕了，是‘村正’還是‘僻目’呢？”（編註：村正，原為鑄劍師之名，後專指所鑄之劍）

“哪裏！哪裏！還談不上僻目。它是村正。”

村正從德川將軍家家祖家康的前後幾代以來，連續引發幾樁不幸事故，所以，即使是諸侯們也都避諱不敢收藏它。

不過，和德川有仇的人，卻故意佩帶它。這是有典故的：據說在大阪一役，豐臣的軍師真田幸村便佩帶村正的劍；另外，木村重成在冬之陣出任和平使節時，也在腰際間插了一把村正的短刀。

河內介佩帶的這把村正，不僅是尊攘志士大家爭相擁有，就是日後的西鄉隆盛，也佩帶村正的短刀。

“清河君，這可是祥瑞之兆啊！用我的村正討伐德川家，再以你的七星劍收覆王權。你說，這是不是瑞象呢？”

“的確是瑞象。”清河繼續瀏覽著村正，發現這把劍在離劍身一寸遠的地方，有一處傷痕。依劍相學的說法，這可是兇穴，稍有不慎，就有殺身之禍。

“這傷痕──”

“咦？那個呀！”河內介也註意到了。

“這沒什麽大不了的，只要能打倒德川奸賊，就算我會遭逢兇災，也在所不惜。”

“不愧是男子漢，夠氣魄！你一點也不像京都大阪的人。”

“可不是只有關東的男人，才配稱男子漢啊！”說完，兩人相視大笑。