“現在，女士們，先生們，”魔術師說，“已經讓你們看過的這個布袋完全是空的，我現在就要從它裏面拿一碗金魚出來。變！”整個劇場的人都說：“哦，多麽不可思議！他是怎樣做的呢？”但在前排座位上的“聰明人”對旁邊的人壓低嗓門說道，“他-本-來-袖-子-裏-就-藏-著-的。”

人們恍然大悟，對著“聰明人”點頭說道：“哦，當然。”全場的人都低聲傳道：“他-本-來-袖-子-裏-就-藏-著-的。”

“我的下一套把戲，’魔術師說，“是著名的印度斯坦環。你們註意這些環是分開的，一擊之下它們將全部連接起來。（哐啷，哐啷，哐啷）——變！”觀眾被這套把戲迷住了，直到聽見“聰明人”悄悄說：“他-肯-定-另-有-一-套-藏-在-袖-子-裏。”

每個人都再次點頭說：“環-本-來-就-藏-在-袖-子-裏。”

魔術師眉頭緊皺。

“我現在準備，”他繼續說，“為你們表演一套最有趣的把戲。我能從一頂帽子裏拿出許多雞蛋。哪位先生借頂帽子給我好嗎？啊，謝謝。——變！”他從帽子裏拿出17個蛋，觀眾認為他真是太神奇了，才35秒鐘！“聰明人”沿著前排的長凳傳道：“他-把-一-只-母-雞-藏-在-袖-子-裏。”很快所有的人都傳遍了：““他-把-一-只-母-雞-藏-在-袖-子-裏。”

蛋的把戲被破壞了。

所有的演出繼續像這樣被破壞掉。根據“聰明人”的說法，魔術師肯定在他的袖子裏藏著除了環、母雞和魚之外，還有幾副撲克牌、一條面包、一只活兔、一枚五十分硬幣，以及一張搖擺椅。

魔術師的名譽掃地。在這晚閉幕之前，他做出最後的努力。

“女士們，先生們，”他說，“最後我將獻給你們一套最近發明的、著名的日本魔術。請你，先生，”他轉身對著“聰明人”繼續說，“請你把你的金表給我好嗎？”金表被交給他。

“我是得到你的允許，把表投進研缽並搗成碎片的吧？”他客氣地問道。

“聰明人”微笑著點點頭。

魔術師把表丟進研缽中並從桌上抓起一個錘子。接著是一聲猛烈的撞碎聲。“他已把它藏進袖子裏了。”“聰明人”小聲說。

“現在，先生，”魔術師繼續道，“請你允許我拿你的手帕並在上面鉆幾個洞好嗎？”謝謝。你們看，女士們，先生們，這裏沒有詭計，這些洞是明擺著的。”

“聰明人”的臉依舊微笑著。

“還有，先生，請你遞你的大禮帽給我並允許我在它上面跳舞好嗎？謝謝。”

魔術師迅速踩了幾腳，然後展示那頂壓扁了的帽子，帽子皺得幾乎不能認出來了。

“請你現在，先生，摘下你的領帶，並準許我用蠟燭來燒它好嗎？謝謝你，先生。

還有，請你讓我用我的錘子為你砸碎的眼鏡好嗎？謝謝。”

到這時，“聰明人”的臉上浮現出迷惑不解的神色。“這下可難倒我了，”他低聲說，“我一點也看不透它。”

觀眾席中死一樣沈寂。然後魔術師站起身來，盯著“聰明人”，他宣布：“女士們，先生們，你們看到我已經在這位先生的同意下砸破他的手表，燒掉他的領帶，打碎他的眼鏡，踩爛他的帽子。如果他給我更進一步的許諾，在他的外衣上畫綠色條紋，或把他的吊褲帶打成結，我將很樂意為你們取我。否則，演出到此結束。”

樂曲從樂隊中傳出，幕布落下。觀眾們紛紛離開劇場，但他們絕對相信——有些把戲，無論如何，不是被藏在魔術師的袖子裏的。（吳萬里 譯）