大汗在皇官的陽台上，目光越過高高的欄桿，註視著帝國擴大，最初是疆界容納了新征服的土地，然後，前進的軍隊進入人煙稀少的區域，只有茅舍的村落、稻麥不生的沼澤、衰病的老百姓、幹掉的河、蘆葦。“帝國的發展過於外向了，”可汗想，“現在應該讓它向內生長，”於是他夢想成叢的石榴樹和裂開的熟透的果子、燒烤叉子串著滴油的牛肉、陷落的地面露出閃光的黃金礦脈。

多年的豐收把谷倉裝滿了。泛溢的河水帶來大批木材，用以支承廟字和皇宮的銅頂，一隊一隊的奴隸搬運蛇紋大理石山橫過大陸。大汗看見他的帝國布滿城市，緊壓住地球和人類，遍地財富，交通繁忙，有無數裝飾物和辦公大樓，具備覆雜的機械和階級結構，浮腫，緊張而沈重。

“帝國被自己的重量壓倒了，”忽必烈想，於是，他夢見紙鳶一樣輕的城、花邊一樣通透的城、蚊帳一樣透明的城、時脈似的城、手掌一樣多紋的城，還有鑲著金屬的精巧的城，可以看透它們無光的假想厚度。

“我會把昨夜的夢告訴你，”他對馬可-波羅說。“一片黃色的平原布滿隕石和不規則形狀的巖石，我望見遠處有城市的培尖聳起，這些纖長的尖頂，似乎是輪流著供移行的月亮歇息，或者懸在起重機纜上擺蕩。”

波羅回答：“你夢見的城是拉拉姬。它的居民安排這些夜空的憩息點是因為希望月亮賜給力量讓萬物增長而且不斷增長。”

“有一點是你不知道的，”可汗補充說，“月亮還賜給拉拉姬城更罕見的特權：讓它的重量不斷減輕。”


瘦小的城市之五

假如你願意相信我，那很好。現在我要告訴你，奧克塔薇亞——蛛網之城，是怎樣建造的，兩座陡峭的高山之間的懸崖：城市就在半空，有繩索、鐵鏈和吊橋系住兩邊的山坡。你在小塊的木板上走動，戰戰兢兢惟恐腳步落空，你也可以抓緊繩索。腳底是千百-的空蕩：只有幾片雲飄過，再往下望才是淵底。

這是城基：一張網，既是通道也是支持物。其余一切都不是豎立在上面而是懸掛在下面的，繩梯、吊床、麻袋似的房子、衣架、小艇似的梯台、皮水袋、煤氣管、燒烤叉子、網籃、活動食物盤、淋浴水管、小孩玩的秋千和圈圈、吊車、吊燈、盆栽蔓藤植物。

奧克塔菠亞的居民在深淵上面生後，反而不如別的城市那樣覺得不安定。他們知道那張網的壽命有多長。


貿易的城市之四

在愛希莉亞，城的生命是靠各種關系維持的，為著建立這些關系，它的居民從房子的角落拉起繩子，或白或黑或黑白相間，視乎關系的性質——血緣、貿易、權力、代表——而定。繩子愈來愈多，到了走路都通不過的時候，居民就會離開：只留下繩子和系繩子的東西。帶著財產露宿的愛希莉亞難民，從山邊回望平原上那豎起木柱和繃緊繩索的迷官，它仍然是愛希莉亞城，而他們不算什麽。

他們在另一個地方再建愛希莉亞。他們織起另一張類似的繩網，希望它比以前那一張更精細更有規律。後來他們又放棄了，把房子搬到更遠的地方。

因此，在愛希莉亞境內旅行的時候，你會看到一些被舍棄的、城的廢墟，不耐用的墻已經失蹤了，死著的骸骨也被風卷走了：一些糾纏不清的、關系的蛛網在尋找形式。


城市和眼睛之三

到波西絲去的旅人在林地裏走了七天還看不見城，可是他已經到了。城是由一些細長的支架撐起來的，支架與支架之間相距很遠，直穿進雲層。你沿著梯子攀登它們。居民極少在地面出現：上面有一切必需的東西，他們不願意走下來。城的一切都離開地面，除了那些長腳的紅色支架，還有就是大晴天裏投射在草葉上的、有孔洞的多角的黑影。

關於波西絲的居民有三種假設：其一是他們憎恨大地；其二是他們敬畏大地，所以避免任何接觸；最後是他們喜歡自己出生之前的大地，他們利用大大小小的望遠鏡孜孜不倦地審視每一片樹葉、每一塊石頭和每一只螞蟻，苦苦推想自己杳然的蹤跡。