3、大理石櫃檯與血

顧客提著包走進肉店時，肉店使他產生的各種思考涉及多種領域中世代相傳的知識：對肉的種類和部位的瞭解，對每一塊肉的最優烹製方法的瞭解，屠宰別的生命以延續自己的生命所引起的悔恨心情應採用什麼宗教形式來平息，等等。肉的知識與烹調知識是精確的學問，可以通過實驗或按照各個國家、各個地區的不同習俗與方法來檢驗；而宗教知識卻充滿了不精確性。雖然那些儀式早已被人遺忘，但它們仍像不出聲的命令那樣，折磨人們的良心。帕洛馬爾先生打算購買三塊牛排，一種令人尊崇的信仰指導他進行採購。他肅然起敬地站在肉店的大理石櫃檯前面，彷彿站在廟宇內，因為他知道肉鋪這種地方不僅制約著他的生存，而且也制約著他所屬的那種文化。

顧客排成的長隊沿著高高的大理石櫃檯緩緩前進。櫃檯內的支架和托盤上擺放著各種部位的肉，每一塊肉上都插著一個寫有價格與名稱的標籤。鮮紅的牛肉，粉紅的小牛肉，淡紅的羊肉，深紅的豬肉，依次擺列；大塊的牛排，帶有半圈肥肉的圓條裡脊，細長的腿尖肉，帶骨頭的肉排，整塊的牛腿精瘦肉，肥瘦相間的五花肉，收拾停當等著插扦子上爐的烤肉塊，應有盡有；供油煎的牛肉段，供火烤的牛腰肉塊，前腿肉，胸肉，軟骨肉，色澤各異；喏，那邊是羊前腿和羊後腿的王國；再往前，白色的牛肚，黑色的牛肝……

櫃檯後面，身著白色工作服的售貨員揮動著大砍刀、切片刀、剔骨刀或鋸骨刀，或者用拍肉錘把一條條彎曲的鮮肉投入絞餡機的進料口內。大鐵鉤上掛著肢解的整塊牛肉，彷彿在提醒你，你吃的每一塊肉都是從完整的活牛身上蠻橫地切割下來的。

牆上貼著的圖上畫著牛的輪廓，牛身軀猶如地圖一般，被一條條邊界分割，分出許多具有美食意義的區域，除牛角和牛蹄之外，整個身軀都包括進去了。這是一種人類生活環境的地圖，它與圓形的地球平面圖一樣，都記載和確立了人類自己賦予自己的權力，即無限制地佔有、瓜分和吞食地球的七大洲或動物的身軀。

應該說明，在以往各個世紀中，人與牛的共生總是平衡的(使兩個種群都得以繁衍)，雖然這是一種不對稱的平衡(人只管食牛，卻沒有義務被牛食)。它保障人類文明的繁榮昌盛(其實應該部分地稱為人牛文明；按各種宗教禁忌的地理分佈之不同，亦可部分地稱為人羊文明或人豬文明)。帕洛馬爾先生清醒地、完全贊同地參與了這一共生現象。雖然他把懸掛著的整塊牛肉看成是被肢解了的自己兄弟的屍體，把被切開的牛腰肉看成是從自己身上割下的肉，但是，當他在肉店裡幸福地挑選能滿足自己美食慾望的牛肉時，當他望著這些紅色的牛肉塊，想像著它們將被放在鐵支架上被火焰烤成具有斑馬紋的牛排，以及他的牙齒咀嚼這些牛排享受到的快感時，他仍能心安理得地做個食肉動物。

各種感情並不相互排斥。帕洛馬爾先生在肉店裡排隊時的心情就彙集了有節制的喜悅、恐懼、慾望、尊敬、為自己擔憂和對他人他物的憐憫。也許別人在祈禱時表述的正是帕洛馬爾先生現在的這種心情吧。