〔美國〕山姆·F·修利爾:自信心

有時候,爹地真的嚇著我。他會把一些他根本毫無一知半解的難題攪在身上,而最後,十之八九的事情都會被他解決。當然,完全是運氣作祟。但你又不得不信他那一套。
 
“自信心,”他常說,“只要相信自己辦得到,你就一定辦得到。”
 
“任何事情嗎?”我問他,“如果是腦科手術呢?”
 
“哦!別傻了。”
 
我爹地說,“像那一類的事情是要靠經驗的。”
 
“走開一點,”他對我說,“你擋到電視了。你站在熒幕前面,要我怎麽看摔跤呢?”
 
“別管熒幕了,”我回答,“有一天你的運氣會用完的,那時候,我再看你的'自信心'管不管用。”
 
其實,我並非那種自命不凡的人。有時候,我也會試著運用我的自信心。第一次是在我期末考試的時候。我拼死拼活地要通過期末大考。我真的是鉚足了勁,因為我大概有一年沒碰過課本了。我生吞活剝地把它們死背下來,大概每次都是這樣。其他的,就都交給我的“自信心”了。我肯定地相信我辦得到——非常肯定地。結果我考了全校歷史上最低的分數。我把成績單拿給爹地看,然後說,“你的'自信心'只有百分之三十三的作用吧!”他根本不瞧一眼就把它擱在桌上。
 
“你要到一定的年紀才會了解的,”他解釋,“那才是'自信心'的關鍵。”
 
“嗯?那其中這段時間我要幹什麽呢?” “也許你應該念些書吧。有些孩子可以學到一些名堂的。”
 
那是我第一次使用“自信心”的經驗。最後一次則是在奧斯汀服飾公司升遷的時候。華德生的經驗比我老道,業績也比我好一些。而我,就靠著我的“自信心”。結果,華德生得到青睞。你以為這樣就能說服我老爹嗎?那是不可能的。一定要給他一些教訓,他才會改觀。我爹地也在奧斯汀服飾公司上班,要教訓他的機會終於來了。那時候奧斯汀公司要舉辦一次東方櫥窗展示會。花費了大筆金錢籌備之後,一切就緒。等我們正要拉開布幕的時候,竟然展示燈故障了。奧斯汀先生看起來馬上就要窒息而死了。他想,這下子完了,顧客全要跑光了。他馬上要找電氣匠來。這時候我爹地出現了。
 
“發生什麽事嗎?”他說。
 
“哦,路易士,”奧斯汀招呼他。他稱爹地“路易士”——而我,他最好的售貨員,居然只叫我“喬。康克林”。我爹地只是一個收銀機的職員,他卻稱他“路易士”。
 
“這些他媽的燈壞了。”
 
“嗯,我看看。”
 
我爹地說,“也許我幫得上忙。”
 
他從口袋裏掏出一支螺絲起子。奧斯汀先生盯著他。
 
“你真的內行嗎?路易士。”
 
“不!他不行的。”
 
我在一邊保證。
 
“你以為他是愛迪生嗎?”其實我不是故意這樣說的,只是說溜了嘴。
 
“年輕人,我是在跟令尊說話,”奧斯汀先生用冷峻的眼光瞪著我,“我如果要別的意見,我會問他們的。”
 
“沒錯,”我爹地插嘴說,“喬,註意你的態度。”
 
他小心地跨進櫥窗裏,把一個電匣打開,然後開始動用起子。
 
“別碰它!”我叫道。
 
“你會觸電的!”他碰了,而且沒有觸電。展示燈一下子全亮起來。奧斯汀先生臉上的緊張這下才消了。他微笑著。那天晚上爹地又發表了長篇大論,說他的“自信心”再度靈驗了。
 
“'自信心',胡扯,”我反駁他,“根本不是那回事。”
 
“走開一點,”爹地說,“你擋到我熒幕了。”
 
第二次的情況是奧斯汀先生的保險箱卡住了,把所有員工的薪水鎖在裏頭。那是月底最後一個周末前夕,眼看著問題毫無解決的希望。這時,我的爹地再度出現。
 
“出了什麽事呢?”他說。突然,一種奇異的感覺湧現在我心頭,仿佛這件事已經發生過了。
 
“這個該死的保險櫃,路易士,”奧斯汀先生說,“它卡住了。”
 
“嗯,讓我瞧瞧。”
 
爹地說,“也許我幫得上忙。”
 
“你真的行嗎?路易士。”
 
奧斯汀先生驚問道。我本想沖口說:不!他不行的。但我忍了下來。我受夠了奧斯汀先生冷峻的眼光。如果爹地自願要扮小醜,那是他的事。
 
“奧斯汀先生,”爹地說,“保險櫃的號碼是幾號?”奧斯汀先生附過去,在他的耳邊輕聲地說了號碼。他根本毫無猶豫地就這麽做。我爹地對別人總有一股奇特的力量。轉了幾圈之後,他開始扭動保險櫃的門栓。我在心裏說,“等著瞧吧,看我們家的魔術靈不靈?”我們等了一會兒,什麽事也沒發生。
 
“鎖頭的杠桿卡住了,”他最後說,“中心軸不平衡。”
 
你瞧,他對保險櫃根本一竅不通。
 
“打電話叫廠商來。”
 
奧斯汀先生命令。每個人都“哦——”地一聲。制造商遠在芝加哥呢!“奧斯汀先生,等一下。我還沒弄完呢!”爹地說。他已經緊緊貼著保險櫃,這次他要表現真功夫了。他把手指擰住開關,輕輕地顫動,非常緩慢地。他幾乎把耳朵貼在保險櫃上,聽著刻號跳動的聲音。我向四周的每一個人瞄了一眼,確定是否有人在偷笑。居然沒有一個人在笑。令人無法相信。我又巡視了一遍,還是沒人發出聲音。他們不但不笑我的父親,甚至還認為他真的能打開它。我的天啊!一大堆男人、女人蹲在那兒,屏氣凝神地期待著保險櫃的門打開。當他們站起來的時候,保險櫃開了。那晚,我和爹地正在看電視。他——聚精會神地瞧著電視,而我——卻在腦海裏不停地思索著。終於,我爹地開口了。
 
“想說什麽就說啊,”他說,“別擱在心裏嘛。”
 
“說什麽?”我問?“說'那只是運氣,你碰巧撞開了保險櫃……'等等的。”
 
“好吧!”我回答,“我會說:'也許是好運,但是也許還有其他的因素。'”然後我描述了奧斯汀先生辦公室裏眾人的表情給他聽。當中,我使用了諸如“信心”、“信任”和“尊敬”之類的字眼。
 
“那就是'自信心'的關鍵吧!”我下了這樣的結論,“它不能讓一個怠惰的學生通過期終大考,也不能使一個職員比其他更好的同事優先得到升遷的機會。'自信心'發揮的關鍵,在於你必須用它來幫助其他的人解決困難。否則,它就不靈了。”
 
爹地只是看著我。我猜測他是否正在想著:也許我已經到達可以理解一些事情的年紀了。然而,他說的卻不是這些。
 
“走開一點,”這是他說的,“你擋到熒幕了。你站在電視前面叫我怎麽看摔跤呢?”

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