傻蛋仍然繼續朝著水塘比手劃腳。

“我不會把這孩子的鱸魚放回去！你聽到了嗎，傻蛋？如果你以為我會那麼做，那你就錯了。”

傻蛋伸手要拉我的釣線。此時，那條鱸魚又恢覆了一些力氣。它翻了身又繼續遊。我大叫一聲慌了手腳，開始卷線。那條鱸魚最後一次奮力想遊走。

就是這樣，釣線斷了。我幾乎摔個四腳朝天。

“拜托，傑克，”老爸說，然後我看到他拿起他的釣竿。“拜托，該死的笨蛋，看我怎麼逮住它！”

那年二月河水漲洪。

十二月的前兩個禮拜降雪很大，到了聖誕節變得非常冷，地面都結冰了，積雪還在。但到了一月底，西南風開始吹起。有一天早上我醒來，聽到強風猛吹著房子，潺潺的水聲從屋頂流下。

強風吹了連續五天，到了第三天，河水上漲了。

“已經漲到十五呎了，”有一天晚上我父親看著報紙說。“還差三呎就要淹水了，老傻蛋的寶貝要泡湯了。”

我想去莫克西橋看看河水到底漲得多高，但我老爸不準我去。他說洪水沒什麼好看的。

兩天後河水潰堤，然後開始消退。

一星期後的一個早上，歐林、丹尼和我騎腳踏車到傻蛋家。我們把腳踏車停下，徒步穿越傻蛋家旁邊的草坪。

那天的天氣陰濕，風很大，被吹散的烏雲在天邊快速移動。地面還有點濕濕軟軟的，我們在草堆裏一直踩到小水窪。丹尼才剛開始學會罵臟話，每次一踩到水窪，他就把剛學會的所有臟話都罵出來。我們可以看到草坪盡頭的高漲河水，水位依然很高，而且河道也改變了，河水繞過樹幹，吞沒了河邊的土地。在河的中央，水勢又大又急，有時候還看見一團樹葉或一株樹從河面上漂過。

我們走到傻蛋的鐵絲網旁，發現一頭母牛被纏在鐵絲網上。她的身體腫脹，皮膚看起來又亮又灰。這是我第一次看到這麼大的死屍。我記得歐林拿了一個樹枝，戳了戳她睜開的眼睛。

我們沿著鐵絲網走到河邊，我們很怕靠近鐵絲網，因為擔心它可能通電。但是當我們走到一條看來似乎很深的河道旁時，就沒有鐵絲網了。路到這裏變成了河水，鐵絲網也沒入水中。

我們跨了過去，沿著這條新河道走。這條新河道直接穿入傻蛋的土地，直通到他的水塘，流入水塘，又從另一頭鉆出一個出口，然後蜿蜒前進與更遠的那條河匯合。

不難想象傻蛋的魚多半都被河水帶走了，就算沒有被帶走的，現在也可以自由進出。

然後我看到了傻蛋，看到他著實讓我嚇了一跳。我趕緊告訴另外兩個家夥，我們全部趴下來。

傻蛋在水塘的另一頭，靠近水道的出口。他只是站在那裏，我從沒看過這麼哀傷的人。

“我真替老傻蛋難過，”幾個星期後，老爸吃晚餐時這麼說。“雖然那家夥是自找的，但還是沒辦法不擔心他。”

然後老爸開始說，喬治看到傻蛋的老婆和一個墨西哥大個子坐在酒吧裏。

“還不止這樣呢——”

母親用銳利的眼神看了他一眼，然後看著我。但我只是繼續吃飯，好像什麼也沒聽見。

老爸說：“該死，碧雅！兒子已經夠大了！”

傻蛋像換了一個人似的，變了很多。他再也不和任何人打交道，也沒有人想開他的玩笑；自從上次因為卡爾把他帽子弄掉，他拿著木棍追趕著卡爾之後，就沒人想開他的玩笑了。但最糟糕的是，傻蛋現在每個星期總有一、兩天沒來上班，工廠有謠言說他被資遣了。

“那家夥快要完蛋了，”老爸說：“如果他再不小心點就會瘋了。”

然後就在我生日前的一個星期天下午，老爸和我在打掃車庫。那天的天氣很暖，飄著風，空氣中可以看得到灰塵懸浮著。母親走到後門說：“戴爾，你的電話，好像是維恩。”

我跟著老爸進房裏洗手。當他講完電話後，把話筒放下，轉過身面對我們。

“傻蛋他，”老爸說：“他用鐵錘殺了他老婆，然後自己淹死了。維恩剛從鎮裏聽到的消息。”

當我們抵達時，到處都停滿了車。通往草坪的大門敞開著，我看到輪胎痕直直通往水塘的方向。

紗門被一只箱子頂著半開著，門口站著一個幹瘦、撲克臉的男人，他穿著松垮長褲、運動衫、戴了一支手槍皮套在肩膀上。他看著老爸和我走下車。

“我是他的朋友，”老爸對那個人說。

他搖了搖頭。“我不管你是誰，除非你是警察，否則全都得離開。”

“找到他了？”老爸問道。

“他們正在拖出來，”那個人調整了一下他的槍。

“我們過去看看可以嗎？我和他很熟。”

那人說：“你可以試試看，但是他們會趕你走，別管我沒警告你。”

我們穿過草坪，走的路線和那天來釣魚時差不多。水塘上有一些汽艇，一些廢棄物漂浮著。先前漲起來的湖水已經吞沒了地面，沖走了樹木和巖石。兩艘船上都有穿著制服的警察，他們來回劃動著，一個人駕駛船，另一個人拿著繩索和鉤子。

救護車就在我們釣鱸魚的碎石灘上等待著。兩個穿著白色衣服的背靠著車，抽著煙。

有一艘船熄火了，我們都擡起頭。船後面的那個人站了起來，開始拉他的繩子。過了一會兒，一只手臂浮出水面，看起來鉤子已經鉤住傻蛋的側面。那只手臂沈下去，然後又浮起來，跟著浮起來的還有一大堆東西。

那不是他，我在想。那是別的東西，已經在裏面好幾年了。

船前的那個人走到後面，兩個人一起把那個滴著水的東西拖到船邊。

我看著老爸，他臉上的表情看起來很好笑。

“女人，”他說：“傑克，這就是娶錯女人的下場。”

但我覺得老爸並不是真的相信他說的，我覺得他只是不知道應該責怪誰，或該說些什麼。

就我看來，在那件事之後，父親的日子便越來越差了。就像傻蛋一樣，他也變了一個人。那只在水塘上上下下的手臂，就像和好事說再見，向壞事招手。因為自從傻蛋在那座黑水塘自殺以後，日子就千篇一律了。

朋友死了以後，就是這樣？他把厄運都留給朋友了？

就像我前面說的，珍珠港和回到祖父家這兩件事，對我老爸一點好處也沒有。

①Field and Stream《田野與溪流》，美國知名的運動休閑雜志。

②Dolly Varden，學名為Salvelinus malma一種紅點鮭。