那是一條漂亮的披肩,看去上柔和舒適,藍色的襯底,托著用紅線編織成的圖案,下擺垂著一縷縷的絲穗。它掛在小鋪裏,吸引著過往的行人。人們欣賞著,像是在觀摩一件珍貴的藝術品。

凱薇第次路過那家小鋪,總情不自禁地要盯著那條披肩看一會。一次,當母親的手輕輕拂掠過那條披肩時,凱薇發現,她的眼神異樣地閃爍著。在凱薇的心靈深處,一個聲音在說話:“媽媽需要它,那條披肩是為媽媽織的。”

趕集的日子又到了。清晨,凱薇跟著母親,搭上一輛馬車,帶著母親制的泥壇和酒樽,準備到集市上換一些食品和生活必需品。


從凱薇住的村落到集市要經過很長一段的顛簸路,一路上要穿越變幻莫測的沙漠,在沙土覆蓋的灌木叢中穿行。沿途可以看到草原牧羊犬追隨著那些散散漫漫的羊群。前方的道路上會突然竄過一條飛跑的蜥蜴,把蹣跚的蟾蜍遠遠地拋在了後面。有時,在遠處的土坡上,有一只嬌小的羚羊倚石翹首而立,一只孤獨的老狼,垂著尾巴,不緊不慢地跪著。凱薇喜歡這一切,也喜歡趕集。


凱薇走進小鋪,靠近那條披肩,手指輕輕地觸摸著。


“您要買它嗎,媽媽?”她急急地問,臉頰貼在柔軟的羊毛披肩上。


“不,親愛的,”母親搖搖頭,“我們需要的是食物,不需要它。”


“你需要一條披肩——諾,這條披肩,”凱薇說,“媽媽,你需要它!”


“不要再說了,我的女兒,我們的錢只夠買食物。”


凱薇靜靜地站著。紛繁的思緒在她腦海裏跳躍著:“媽媽應該有那條披肩!”


母親先把食物帶回了馬車。凱薇來到貨主身旁。他是一個風趣的人,對她和藹可親。

“那條披肩要多少錢?”凱薇問道,“那條藍色鑲有紅邊的。”

“6美元。”


凱薇的眼神像在沈思,她的手移向自己頸部。


“看,這是我的項鏈,非常漂亮,當陽光照在這些貝殼上時,它們就像天一樣的藍,我——我想賣掉它,您願意買下它嗎?”


貨主彎下腰,微笑著看了看凱薇的項鏈。


“是的,”他點點頭,“這是一條漂亮的項鏈,我將付兩美元,如果您願意……”凱薇有些失望。“兩美元?你看,我想換那條披肩——”她用手輕輕地摩挲著項鏈上粉紅色的貝殼。


“噢,小寶貝,那條披肩值更多的錢,項鏈換不到它。”


回家的途中,凱薇無心再看那些小蜥蜴、野兔和草原牧羊犬,也不再留戀那些美麗低伏的苜蓿草和仙人掌叢。她默默無語,思考著怎樣才能掙到足夠的錢,買回那條美麗的披肩。


她要花費很長時間,才能織出一小塊布,那是一位老人教她的。她也跟母親學過制陶,可手藝還不夠好。現在的季節,還不能采摘桃杏。她沒有什麼可拿去換錢的——除了那條心愛的項鏈。


當凱薇和母親再一次來到那家小鋪時,凱薇急不可待地搜尋著那條披肩。它已不見了!她感到心臟像是停止了跳動。披肩已賣出去了!熱淚在刺灼著她的眼瞼。


它已經賣出去了嗎?”她用難以抑制的顫抖的語氣問貨主,“那條漂亮的披肩,它已經賣出去了嗎?”貨主迷惑地望著凱薇。


“披肩?”他問,隨即,像記起了什麼似的,他的眼神立刻閃爍著光彩,“不,它還在這兒,您想要嗎?”他笑著問。


一個念頭在凱薇的心頭一閃而過。


“是的,我想買下它,我媽媽需要它。但是,我現在沒有錢,錢不夠,瞧——”她用顫抖的手解下項鏈,把它放在貨主手心裏,“等我下次再帶些別的東西來,您能為我先保留這條披肩嗎?”


她的聲音,她的眼神,都表達了她的期盼。貨主的眼裏流露出一份詫異,他把手輕輕地放在凱薇頭上。


“告訴我,你多大了?”


“7歲,媽媽說的——是的,她告訴我,7歲。”


“我為你保留這條披肩,孩子。”說完,他轉身與另一些顧客打招呼。


凱薇走回馬車,興奮得要飄起來了。那條披肩將屬於她!那條柔軟的羊毛披肩披在媽媽的肩上,紅色的絲穗閃亮著,多美啊!她為自己感到驕傲,那是她買的。


接下來的一個月非常忙碌,也非常興奮,凱薇常常背著母親藏匿什麼東西,有時還獨自一人去沙漠。


趕集的日子終於又到了,凱薇遞給貨主一只裝有野蜂蜜的壇子。她的心撲通撲通地跳得厲害。她沒說是如何弄到這些蜂蜜的,也沒露出那雙被蜜蜂蜇得傷痕累累的胳臂。可她的語氣裏透著一份驕傲。


“先付這些,下次再帶些別的。”她不明白今天貨主為何如此奇怪,他顧不上與她說話就與站在附近的一個陌生人小聲說著什麼。最後他轉過身來對她說:“我這裏還有許多別的披肩,這位先生已經把那條藍色的披肩買下了。”


這話在凱薇的耳邊震蕩著——她的披肩——她心愛的披肩——已在這位陌生人手裏!她冷冷地看著那位陌生人夾著包裹,走出門外。


凱薇茫然地走出小鋪,風暴般的憤怒和憂傷充斥著她的心。可是她沒有哭,只是安靜地走著。


不知過了多長時間,她回到了家。母親招呼凱薇,遞給她一只包裹。


“拿著這個,孩子,一個陌生人說是你買的。你用什麼買的?”


凱薇的眼睛瞪得大大的,這究竟是怎麼回事?那只包裹裹著一層白紙,柔軟得像一個繈褓。凱薇顧不上細想,急切地斯開了那張紙。是披肩——她的披肩!裏面夾著一張紙,用墨水寫了幾排字,凱薇吃力地讀著,現在她真希望能在教會學校裏多聽幾堂課。


“你有一顆純潔的心,孩子,這是你給母親的禮物,也是我給你的一份禮物。

祝你快樂!”

披肩的一旁擱著她的貝殼項鏈。


凱薇緊擁著那條披肩,她哭了。她的母親還沒明白是怎麼回事。


是貨主還是陌生人給了那條披肩?凱薇不知道,但她明白了一個秘密,他們都有一顆和她一樣的心!

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