吉•塞斯勃隆：地窖

國王將他的一個決定公布天下：每月要出宮一次，進入尋常百姓家，並和他們共進晚餐。朝廷的反對派立刻對國王的這種做法加以評論。國王無論幹什麽，反對派準會發表點攻擊性的評論，評論是各種各樣的：什麽“毫無主見”啊，“怯懦無能”啊，等等，這已經成為他們每天的必修課。在他們眼裏，國王所做的一切都有問題，就是國王的所作所為雖然達到了與他們一致的目標，卻沒有完全聽從他們的意見，也是國王不尊重他們，無視他們存在的表現。

這回國王去臣民家裏進餐一事，他們只報以聳聳肩膀，鄙夷地斥之為“收買人心”。但這一次，他們徹底錯了。因為國王的這項決定，看來事情不大，但卻是國王的一番用意。國王喜歡研究歷史，他明白要坐穩他的王位，人民的支持起著十分重要的作用。而國王本人，自從登基以來，已經覺察到一些深深紮根的危機，要越過這堵墻，還真得費點力氣。猜疑本身就是衛兵，從隔閡發展到互不體諒是順乎情理的。而今國王就是想打破這種局面，也許用的不是最好的方法，但應該是很有效的。總之，國王的主意已定。看來他並未被反對派的言論所影響。他的大臣們幾次勸阻都沒有奏效。

警察總長對此事尤為惶恐。他在警察局工作了二十年，有著豐富的工作經驗，但對付一家一戶、要一一防範，那日常生活的細節太多了，他真有點不知所措了。其他大臣害怕的卻是另一回事。過去，國王把他們當成自己的耳朵，現在如果知道自己已經受騙多時了，那會怎樣懲罰他們！那些高官顯貴、朝廷的在野派、新聞界、各種工會，無不聲稱自己是代表民意的，但他們從不給機會讓百姓說話。謝天謝地！幸好人民已被壓迫得無法喘息，自然也就沒機會說話了，但如果……

第一次的出宮讓國王非常高興：在豪華的王宮裏，有一道菜是國王不好意思點的，那就是布紀依風味牛肉。但是他在一戶普普通通的家庭裏面卻吃到了這個菜。他們又怎麽知道國王一直盼著能大杯痛飲都蘭納的葡萄酒呢？

國王關切地問過每一個人的情況：名字叫什麽，學習怎麽樣，身體有沒有病等。然後，他竟要求與孩子們談談政治。

“有什麽實際意義嗎，”孩子們的父親說道，“俺倒不是恭維您，我們也想做些大事來維護自己的國家。俺常——不信您問孩子的媽，俺說，俺要是個當官兒的，也不會比現在那些當官的做得更好了。”

他妻子點了點頭，但又有點難為情地補充說：“如果在假期方面能做些小的變動就好了。”

國王非常開心，說：“這正是最近教育大臣向我提出的建議。年輕人，你們呢？有什麽為難的事盡管說出來，我會幫你們解決的。——還有布紀依牛肉嗎？這真是棒極了。”

“為難到是談不上，”大孩子的話音漸漸平穩下來，“但是關於服兵役，我希望您能夠滿足我的一個請求。”

他的問題和王宮大臣的要求又一次不約而同。這時候，孩子們的膽子越來越大了，許多建議被提了出來，這些建議在王宮裏曾議論過多次，但總是遲遲未解決，其中有幾個，恰恰是國王本人在內閣會議上一直持反對意見的。這時，國王用心記下了這些問題，決心回去好好研究一下。真是個善良的國王，不是嗎？

夜深了，國王和他的臣民依依不舍地分手了。國王臉上的笑容一直未退。一直在簡陋的屋門外焦急地等候著的三位大臣和警察總長終於舒出了一口長氣。

一位大臣說：“我們有些東西要送給這戶人家，陛下覺得如何？”

“你真是個細心的人，”國王說，“如果以我本人的名義來送，倒可能引起誤解。明天見吧，先生們，今天過得真棒！”

四位大臣恭敬地送走了皇帝大人後進了屋，向出場的七個演員付了預定的酬金。正當他們要離開的時候，忽然聽到腳底下似乎有點什麽響動。

“哎呀，”警察總長大聲喊叫，“我差點兒把他們忘了!”原來，3個半鐘頭以來，這所房子的真正主人一家一直被關在地窖裏，悄悄地呆著，他們感到時間太漫長了。