大凡注重哲學的民族,總是尊老的,因為“不聽老人言,吃苦在眼前”嘛!大凡註重科學的民族,總是厭老的,因為科學日新月異,愈新愈吃香嘛!中國人向來註重人生哲學,所以凡事要依照年齡為序,叫做“序齒”,以示尊重,西方人註重科學,年輕才有發展潛力,才有新的點子,老和舊都排進了淘汰的時間表。因此在中國喜歡請教別人“貴庚”?“高壽多少”?表示對經驗與歷史的禮敬,而一到西方問別人年齡就極不禮貌。

近年來我們偏重科學發展,“愈陳愈香”的觀念早已式微,加上“老賊老賊”

已弄成口頭禪,想維持尊老的美德,很不容易。

老人在今日,早該有點自覺,畢竟人一老,生理心理有許多變化,早交棒子,早享清閑,才是智慧。宋代的太平老人說:老人有十拗,那就是:白天不該睡的時候偏睡著了,夜晚該睡的時候反而睡不著。該哭的時候沒有眼淚,一笑起來卻眼淚盈眶。三十年前的事總記得一清二楚,眼前的事卻轉頭就忘了。肚子裏吃下的肉不多,牙縫裏嵌著的肉倒不少。臉上該白的卻黝黑,須發該黑的卻花白。這十拗說得很幽默。

在清人沈曰霖的《晉人麈》裏,也有老人十拗,除了“淚笑不淚哭”、“睡日不睡夜”、“憶昔不憶今”與太平老人相同外,還有“管細不管鉅”,說老人細事管得多,大事則力不從心,顧不得了。“肯近不肯遠”,只肯做近期的事,到附近的地方,至於遠程的計畫就不耐,遠途的旅行就懶得去了。“出雨不出晴”,雨天悶得發慌,偏要出外散心,晴天反嫌人多懶得出門。“愛孫不愛子”,對孫子特別疼惜,對兒子媳婦倒反而多所苛責。“惜畜不惜人”,有時對寵物的愛心,比對人還要超過。“惡逸不惡勞”,有小事做做不嫌勞煩,若沒事做空逸著就最難挨。“傷廉不傷惠”,能收到一些小禮物最開心,再要談什麼廉潔就要傷心了!

這些分析中,把老人的心理與生理都寫得傳神入細,不過沒把老人的優點說出來,中國的老人代表智慧、仁慈、寬厚,在社會上,凡事由老人說公道話,作和事佬,是社區鄰裏中公正與權威的代表,老人都以年高而自豪,在未來科學昌明的世紀裏,如何維持尊老尚賢的民族特性,是值得深思的課題。

當然;人愈老,也必須要愈有“長者”可敬之處才對。所謂“下壽壽齒,上壽壽德”,光有年齡只算“下壽”,要有德行才是“上壽”。一個百歲的人瑞;如果除了長壽之外,別無長處,也夠乏味。而年輕人學會了動輒喊老賊,也很愚蠢,因為人都會老,何必預先自作詛咒?萬一活不到老就橫死,那末喊別人老賊,豈不成了自咒短命?

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