一群十二品文官和十四品文官①下了班，在涅瓦大街上慢步走著。他們由斯特魯奇科夫領著，去他家參加他的命名日晚宴。

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①舊俄官銜分十四品，十四品最低。

“我們馬上就要大吃一頓了，諸位老兄！”過命名日的人大聲想象著說，“咱們痛痛快快地吃一頓！我那小娘子烤了不少餡兒餅。面粉是我昨天傍晚親自去買來的。有白蘭地……是沃龍佐沃出產的……我老婆恐怕等得不耐煩啦！”

斯特魯奇科夫住在很遠的地方。他們走啊走啊，最後總算走到了。他們進了門廳，所有的鼻子都聞到了餡餅和烤鵝的香味。

“諸位都聞到了吧。”斯特魯奇科夫問，高興得嘻嘻地笑起來，“請寬衣，先生們！把皮大衣都放在箱子上！卡佳在哪兒？哎，卡佳！各科的同事都來了！阿庫林娜，你來幫各位先生脫大衣！”

“這是怎麼回事？”有人指著墻上問道。墻上有一很大釘子，釘子上掛著一頂新制帽，帽舌和帽徽閃閃發光。官員們面面相覷，頓時臉色發白。

“這是他的帽子！”他們小聲說，“他……在這兒？！”

“是的，他在這兒，”斯特魯奇科夫支支吾吾地說，“在卡佳那裏……我們走吧，先生們！我們找一家飯館先待一會兒，等他走了再回來。”

這夥人又扣上大衣紐扣，出了門，懶洋洋地朝飯館走去。

“難怪你家裏有股子鵝的氣味，原來有一只大公鵝待在那裏。”檔案助理員放肆地說，“貴是魔鬼支使他來的！他會很快走嗎？”

“會很快的。從來不超過兩個鐘頭。哎，我餓了！一上來咱們先喝伏特加，就鯡魚下酒……然後再喝一杯，諸位老兄……兩杯後立即上餡兒餅。否則就沒胃口了……我那小娘子烤的餡餅可好哩，再上菜湯……”

“沙丁魚你買了沒有？”

“兩罐呢。臘腸有四個品種……我老婆想必也餓了……偏偏他闖來了，真見鬼！”

他們在小飯館裏坐了一個半鐘頭，為了擺擺樣子，每人喝了一杯清茶，之後又回到斯特魯奇科夫家裏。他們進了門廳。香味比剛才的更濃了。從半開的廚房門裏文官們看到一只鵝和一盤黃瓜。女仆阿庫林娜正從爐子裏取出一樣東西。

“又不湊巧，諸位老兄！”

“怎麼回事？”

官員們的胃難受得抽緊了：饑餓可不是姑媽①，現在那可惡的釘子上掛著一頂貂皮帽。

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①俄羅斯俗語，意為：饑餓無情。

“這是普羅卡季洛夫的帽子，”斯特魯奇科夫說，“我們還是走吧，先生們！找個地方再等一等……這一位坐不長的……”

這時從客廳裏傳出一個沙啞的男低音：“這麼一個猬瑣的人家裏卻有個漂亮老婆！”

“癡人有癡福嘛，大人！”有個女人隨聲附和道。

“我們還是走吧！”斯特魯奇科夫呻吟著說。

他們又回到那家小飯館。這回他們要了啤酒。

“普羅卡季洛夫可是個有權勢的人物！”大夥兒開始安慰斯特魯奇科夫，“他在你家坐上一個鐘頭，保管你……十年官運亨通。福星高照呀，老兄！你幹什麼傷心？用不著傷心。”

“你們不說，我也知道用不著傷心。問題不在這兒！我難受的是，肚子餓得慌！”

又過了一個半鐘頭，他們又回到了斯特魯奇科夫家裏。貂皮帽仍舊掛在釘子上。無奈只得再一次撤退。

直到晚上七點多鐘，釘子才解除負擔，他們才吃上餡餅！可是餡餅幹癟，菜湯不熱，鵝也烤焦了--一桌美味都讓斯特魯奇科夫的官運給糟踏了！不過話又說回來，他們吃得可有滋有味的。

一八八三年二月五日