“他默默地坐了好幾分鐘，然後站起身來，走到我的身邊，抓住我的一只手。

“‘您聽著，我的善良的、親愛的納斯金卡！’他也是噙著眼淚開始說話的。‘您聽著，我向您發誓，如果有朝一日我有能力結婚，您肯定就是我的幸福對象。只有您才是我的幸福，這一點，我可以向您保證。您聽我說，我這次去莫斯科，要在那里呆上整整一年。我希望能把自己的事情處理好。我回來的時候，如果您還愛我，我發誓，我們將成為幸福的一對。現在呢，卻是不可能的，我辦不到，我什麽也無權向您許諾。我再說一遍，如果一年以後這事還辦不到的話，將來總會有一天能辦到的，當然那得有個前提，就是假如您不甩掉我而另找他人，因為我不能、也不敢用什麽言語來約束您。’“這就是他對我說的話，第二天他就坐車走了。我們約好關於此事，不向奶奶透露半點風聲。這是他的希望。呶，現在我的經歷已經全講完了。恰恰過去了一整年。他回來了，到這里已經三天了，可是……”

“可是什麽？”我迫不及待地想聽完結局，急得叫了起來。

“可至今他還沒出來見面！”納斯金卡似乎用盡了氣力，才說出這麽一句話來，“連一點信息也沒有！……”

她馬上把話停住，沈默了一會兒，然後垂下腦袋，兩手捂著臉，突然放聲大哭，把我的心都哭碎了！

我怎麽也沒有料到如此結局。

“納斯金卡！”我開始用怯生生的聲音悄悄地說道，“納斯金卡！看在上帝的面上，您別哭！您怎麽知道呢？或許，他還沒來呢……”

“在這里，他在這里！”納斯金卡接著我的話講下去。“他在這里，這我知道。還在他離開的前夕，我們就有過一個約定，還在那天晚上就說好了的。在我們說完我剛才告訴您的那些話以後就約好我們來這里，也就是來這條沿河大道散步。

那是晚上十點，我們坐在這條長凳上。當時我已不再哭泣，聽到他說的那些話，我心里感到甜蜜蜜的……他說一回來馬上就來找我們，如果我不拒絕他的話，就把一切告訴奶奶。現在他回來了，這一點我知道，可是他卻不露面，無蹤無影！”

接著她又淚如雨下。

“我的天哪！難道不能想點辦法，減輕一點她的痛苦嗎？”

我完全絕望地從長凳上跳起，大聲叫了起來。“納斯金卡，請您告訴我，我去找他行嗎？……”

“難道這可能嗎？”她突然擡起頭來說道。

“不，當然不行！”我猛然省悟，說道，“有了，您寫封信！”

“不，這不可能，這不行！”她果斷地作了回答，不過已經低下頭，兩眼不再望我了。

“怎麽不行？為什麽不行？”我牢牢地抓住自己的想法，繼續說道。“不過，您知道，納斯金卡，該寫一封什麽信呢？信和信可不相同啊……啊，納斯金卡，就這麽辦。請您相信我，相信我吧！我給您出的不是壞主意。這一切您可以辦得到。您不是已經開始邁出了第一步嗎？為什麽現在……”

“不行，不行！那樣似乎我要強加於人，硬要……”

“哎呀，我最最善良的納斯金卡！”我打斷了她的話，忍不住微微一笑。“為什麽不行呢？其實您完全有權這麽做，因為他向您許諾過。再說，從各方面來看，我覺得他是講信用的人，為人正派，”我繼續往下說去，為自己的論點所具有的邏輯力和說服力而越來越感到高興。“他為人怎樣？他用許諾約束了自己。他說過，只要他結婚，那就非您不娶，而且他還給了您充分的自由，即使現在拒絕他也行……在這種情況下，您可以邁出第一步，您有這個權利，您對他有優勢，比如說，如果您想擺脫他的諾言的約束……”

“您聽著，要是換上您，您會怎麽寫呢？”

“寫什麽？”

“寫這封信呀！”

“要是我就這麽寫：‘親愛的先生……’”

“一定要這麽寫上‘親愛的先生’嗎？”

“一定要寫上。不過話又說回來，為什麽呢？我認為……”

“行，行，往下寫吧！”

“‘親愛的先生！

請您原諒，我……’不，不，不需要什麽原諒不原諒！這里事實本身足以說明一切，您就這麽簡簡單單地寫吧：“‘我現在給您寫信。請您原諒我缺乏耐心。但是整整一年我滿懷希望，感到非常幸福，現在我連一天的懷疑都忍受不了，這責任在我身上嗎？現在，您已經回來，也許已經改變了自己的意圖。這封信會告訴您，我沒有抱怨，也不責怪您。我之所以不責怪您是因為我無法控制您的心。我的命運就是如此！

“‘您是一個高尚的人。您對我這幾行迫不及待的信既不會嘲笑，也不會感到惱怒。您會想起，這是一個可憐的姑娘寫的，她孤孤單單，沒人教她，也沒人給她出主意，她從來不會自己控制自己的心。但是，還得請您原諒我，因為懷疑已經偷偷地爬進我的心房，盡管只有一瞬間。即便在思想上您也不能忍心傷害那個過去和現在都那麽愛您的姑娘的。’”

“對，對！這正是我心里所想的！”納斯金卡叫了起來，她的兩眼閃爍出高興的光芒。“啊！您解除了我的懷疑，您是上帝親自給我送來的！謝謝，我謝謝您！”

“謝什麽？感謝上帝派來了我？”我異常興奮地望著她高興的臉蛋，進行反問。

“對，既便是為了那個，我也要感謝您。”

“唉，納斯金卡！您知道，我們有時感謝別人，僅僅是因為他們和我們生活在一起。我感謝您，因為我見到了您，因為我這一輩子忘不了您。”

“‘唔，夠啦，夠啦！現在您給我聽著：當時是有約定的：只要他一回來，馬上就把信留在我的熟人家里的一個地方，讓我知道他的情況。我的熟人都是純樸的好心人，對我們的事，他們一無所知。或者，如果不能給我寫信，因為靠一封信把什麽事都說清楚是不行的，那麽他就在他回來的當天十點正到這里來，這是我們約定的會面地點。他已經回來，這我已經知道，但三天來既不見他的信，也見不到他的人。早上要離開奶奶，我又怎麽也辦不到。請您明天把我的信交給我對您提到的那些好人，他們一定會轉給他的。如果有回信，您晚上十點親自把它帶來。’“但是信呢，信呢？要知道，首先需要把信寫好！看來不到後天是辦不成的。”

“信……”納斯金卡神情慌亂地作了回答，“信……不過……”