司馬遼太郎·伊達侯爺的黑船(9)

土州藩士山本旗郎回到京都,已是六月的事。

他立刻前往十津川屋邸探望浦啟輔。

山本將頭髮梳成當時流行的尊攘風,前額剃得窄窄的,像一弧彎月,並未結發,任長發由頭頂系發的地方直接垂下。身上穿著布羽織上衣,配上白底小點的褲子,腰間插著朱紅劍鞘的大小兩刀,腳上則跟著樸木制帶齒的木屐。

“這只怪鳥。”

在當時,街坊人家對於如此一身打扮的志士風尚,常以怪鳥比喻戲稱。

這種怪鳥(志士風尚)啊!近來憑借朝運昌隆而誕生。

嘴巴尖尖像老鷹,屁股翹翹像把刀;

腳下著木屐,前額剃窄窄。

這種鳥啊!

剖其腹,膽子一丁點兒大;

說話像吟詩。

若只聽其聲,不乏勇猛剛健之音,

遇事則溜之大吉。

不過,山本旗郎卻不盡然是歌謠中所傳述的男人。

“先喝酒再說。”山本將帶來的酒瓶往桌上一放,和浦兩人喝起酒來。酒過三巡後,山本開始感到醉意醺然,於是,扯開喉嚨唱起藤田東湖的幾篇詩作。

在旁坐了半天的啟浦,看山本老是扯不到正題,不免有些興味索然。最後,他終於忍不住開門見山的問道:“山本君,關於你托人帶信給我的事,究竟是怎麽一回事呢?”

“嗯──”,山本詩興正濃,不料中途被打斷,顯得有些不快。

“何必這麽急著知道!在這之前,我還要為你引見幾位大人。”

“究竟是什麽事呢?”

“殺人!”山本旗郎說著,手勢跟著一劈。

“對象是新選組嗎?”

“不!比新選組更重要的人物。只有殺了他,才能完成我們的大事。不過,若讓對方發現是薩、長、土任何一藩的人所為,情況會更糟,因此,只好委托不屬於藩的你來執行這項任務。這一點希望你能明白。”

“當然!”啟輔繼續說道:“我們十津川鄉士,正是為了配合大家的任務,才不惜老遠跋山涉水來到京都呀!”

“太好了!”山本又繼續吟了一首詩,啟輔也跟著一起唱和。他所吟唱的是以故鄉為背景,關於吉野朝勤王的悲情史詩。一想到故鄉的山河風光,他不禁聯想到加代的事,那一瞬間,陰影罩上他的臉,啟輔停止了吟詩。

山本看時間也差不多了,便起身告辭。

過了幾天,臨近黃昏時,山本來到浦下榻的住處。

“請立刻跟我來。”說完,匆匆打點後,攜著浦便走出屋外。

“要上哪兒?”

“你什麽都別問,只要靜靜地跟著我就好了。”

沿著錦小路西邊一路走去,經過室町、衣棚、新町,來到釜座附近時,夕陽已經西下。他們來到錦小路醒井的街道上,從北邊數來第三間屋子,門上懸掛的布簾寫著「禦果子司松屋陸奧”。

在竹墻上的格子窗裏,啟輔隱約感到,有人正從裏面向外窺視。通過黝暗的廚房,裏頭是一道狹長的庭院,那盡頭則是一間貯藏雜物用的庫房。

“就是這裏。”

山本打開庫房的門,赫然映入眼底的是五、六盞燈火通明的燭台,約有七、八名武士,已圍坐著喝酒。

啟輔側身在入口處坐下。

“這就是我說的那個人。”山本向最下座的男人低聲介紹著。

“那個人”聽在啟輔耳裏,多少有些刺耳。

“我是十津川鄉士浦啟輔。”浦大聲的自我介紹。

在座的人都點頭致意,卻沒有人報上自己的姓名。

而坐在上座的三人,個個都是錦衣華服的打扮。其中一名眼光銳利的人,爽快地說道:“浦君,這次要偏勞你了。”

說著,將酒杯遞到啟輔面前。啟輔接過杯子。

“傷勢如何呢?”

“已無大礙。”

“那就好,那就好!”男人操著長州口音微笑地說著。

在這種場合能夠碰上長州的同志,啟輔也感到驚訝。雖然長州藩受到幕府征討,好不容易才呈現休戰狀態,可是,不管是新選組或是見回組的人,只要發現長州人,仍然視若仇敵。在這種情況下,長州藩士是不可能在京都來去自如的。所以,很顯然的,眼前這位人物,一定是有非常的計劃,才會在極度隱密的保護下,進入京都。從他的行為舉止來看,也是相當的要人。明治以後,啟輔經常向人提起,該名要人很可能就是木戶準一郎(木戶孝允)。

第二位是薩摩人,也是相當的人物。這個男人自始至終沒有開口,只是在一旁坐著,把右膝豎起來,搔著小腿。

另一位,從其口音得知是土州藩士。不過,這人和山本旗郎一樣,還稱不上是核心人物。關於這點,啟輔也明白,土州藩自藩公以下的王公大臣,大都仍傾向親幕派,至於為勤王倒幕奔走效命者,多屬下士階級或脫藩浪人,而這些人大都在文久、元治的政治風雲中喪生。目前所剩,已經寥寥無幾了。因此,劫後余生的同志只有屈就於薩、長要人的手下工作。

“詳細情形,山本君應該跟你提過了吧!”好像是木戶的長州人說著。

“不!還沒有。”

“沒關系,一切就委托兩位。”

“浦君,來一杯!”一旁的薩摩人端來杯子。

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