我發出一聲嘆息。“不,我想不是。但是那麼做會讓人……覺得過癮,對不對?所有獎項一律丟進垃圾桶里。我敢打賭,所有得獎人都是假貨。我敢打賭,他們所有的才華集結起來,連條熱狗棒都填不滿。”

我等琳蒂說點什麼,卻沒得到任何回應。等她再說話時,聲音里有種新的調性,某種更緊繃的東西。

“你怎麼知道這些人之中,不會出幾個像樣的?你怎麼知道不會有幾個實至名歸的?”

“我怎麼知道?”我感到胸中一陣慍怒浪潮。“我怎麼知道?唔,你自己想一想。一個會把捷克.馬弗列為年度傑出爵士音樂家的評審團,擁護的優勝者能好到哪里去?”

“但是你又對這些人了解多少?包括這個叫捷克的家夥。你怎麼知道他不是真的下過一番苦功,才爭取到現在的成功?”

“現在是怎樣?你突然變成捷克的頭號樂迷了嗎?”

“我只是表達我的意見而已。”

“你的意見?所以這是你的意見?我想我也不該太意外。我差點就忘記你是誰了。”

“你他媽的是什麼意思?你怎麼有膽對我那樣說話?!”

這下子,我才驚覺自己失去控製。於是我很快改口:“唔,是我失態。很抱歉。現在我們去找這間辦公室吧。”

琳蒂沈默不語,當我轉過頭面對她時,周遭的光線不足,看不出她在想什麼。

“琳蒂,辦公室在哪里?我們得找到才行。”

最後,她握著小雕像朝後廳指了指,接著領路穿過一張張桌子,依舊無言。等我們到那里的時候,我把耳朵貼在門上一會兒,什麼也沒聽見,於是小心翼翼地打開門。

我們進入一個狹長的空間,似乎和舞廳平行並置。某處留了點幽暗光線,勉強能不靠手電筒把地方看清楚。這里顯然不是我們在找的地方,比較像附帶餐飲區的廚房。兩側墻前有許多延伸出來的長形工作臺,中間留下的空間剛好能讓員工通過,為準備上桌的食物做最後點綴。

但是琳蒂似乎認得這個地方,精神集中的大步走下通道。大概走到半路時,她忽然停下來打量擺在工作臺上的一個烤盤。

“嗨,餅乾!”她似乎已經完全恢復沈著鎮定。“全都用玻璃紙蓋著真是太可惜了。我簡直餓壞了。看!我們來看看這個底下是什麼。”

她又走了幾步,來到一個圓頂狀的大罩子前掀開它。“來看看這個,親愛的。看起來真的很棒。”

她傾身端詳一只肥美的烤雞。她不但沒把罩子蓋回去,反而把它小心翼翼地擺在那只雞旁邊。

“你覺得他們會介意我拔一只腿來吃嗎?”

“我認為他們會非常介意,琳蒂。但是管他們的。”

“這可是只肥雞。要不要和我分一隻腿?”

“嗯,有何不可?”

“好。來了。”

她把手伸向火雞。然後忽然間,她挺挺身子,轉頭面對我。

“你剛剛到底是什麼意思?”

“什麼是什麼意思?”

“你之前說的,說你對我的意見不意外。那是什麼意思?”

“聽著,我很抱歉。我不是故意要冒犯你的。只是脫口而出如此而已。”

“脫口而出?唔,要不要再多講幾句?我剛剛說這些人里面,可能有幾個得獎名副其實,我這樣講哪里荒謬可笑了?”

“聽著,我只是說獎被不對的人領走。只是這樣而已。但你似乎有更高明的見解。你認為事情只不是這樣……”

“這里面有些人,或許他們努力得不得了,才有這樣的成就。所以或許,一點點肯定是他們應得的。像你這種人的問題就是,不過因為上帝賜給你這項特殊天賦,就覺得一切都是自己應得的。覺得你比我們其他人都來的強,覺得你每一次都有資格站到第一排去。你看不見這世界還有很多人,他們沒你幸運,為了爭取一席之地,總是費盡心思……”

“這麼說的意思是我不努力是吧?你以為我每天坐在那兒休息嗎?我可是汗流浹背、絞盡腦汁才做出那麼一點有價值的東西,一點美麗的東西,結果看看這項‘肯定’被誰抱走?捷克.馬弗!就像你這種人!”

“你他媽的真大的膽!我跟這件事有什麼關聯?難道今天是我領獎不成?請問有誰給我頒過一座該死的獎?就連在學校的時候,無論唱歌、跳舞,我難道有拿過一張破證書還是什麼的嗎?沒有!他媽的完全沒有!我只得眼睜睜的看著你們,全是一群諂媚的馬屁精,高高的在臺上領獎,所有爸媽都鼓掌叫好……”

“沒得獎?沒得獎?看看你自己吧!出名的到底是誰?住豪宅的又是誰……”

就在那時,忽然有人按了下開關,我們倆忽然在刺眼的燈光下眨眼瞪著對方。兩個男人走在我們剛剛走過的路,正朝我們的方向過來。通道夠寬,剛好讓他們倆肩並肩前進。一個是魁梧的白種男人,身穿旅館警衛製服;原本我以為他手上是槍,結果是臺雙向無線電。他旁邊是個嬌小的白種男人,淺藍色套裝,滑溜溜的黑髮。兩個人看起來都沒有特別和善。他們在一兩碼外停下腳步,接著那個嬌小男人從夾克里拿出識別證。

“洛杉磯警察,”他說:“我叫摩根。”

好一會兒,警察和警衛只是繼續靜靜盯著我們。接著警察說:

“旅館房客嗎?”

“沒錯,我們是,”我說:“我們是房客。”

我感覺到琳蒂輕軟的夜袍擦過我的背。然後她牽起我手臂,我們並肩站著。

“晚安啊,警員,”她用一種困倦、甜蜜的聲音答,不太像她平常的語氣。

“晚安,太太,”警察說:“你們倆這時候上來這里,有什麼特別原因嗎?”

我們倆同時開口回答,然後笑了笑。但是眼前的這兩個男人,一點笑容或笑聲也沒有。

“我們有點失眠,”琳蒂說:“只是來晃晃而已。”

“晃晃而已。”警察在鮮亮的白色燈光下左顧右盼。“或許順便再找點東西吃。”

“說的沒錯,警察!”琳蒂的聲音還是有點過於高亢。“我們有點餓,我想你有時也會這樣吧。”

“我想客房服務不至於太貴吧,”警察說。

“不,沒這麼美味,”我說。

“就是尋常食物,”警察說:“牛排、披薩、漢堡、三層三明治。我知道,是因為我剛剛自己也點了一套全天候提供的客房服務。不過我猜你們大概不會喜歡那種食物吧。”

“唔,你知道嗎,警員,”琳蒂說:“重點是樂趣。爬下來偷嚐一口,你知道的,一點點被禁止的滋味,就像小時候那樣?”

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