梢公把頭一擡，翻翻眼皮，板著臉，好半天只管呆呆地望著對岸城砦上，白花花的日頭。手裹一根長長的竹篙，一點，一點，把船撐到了河心。刷啦啦，刷啦啦的一片白水，只見天的北邊，河上遊，水光眨了兩眨，一艘黑油油的烏篷船張起風帆，順流飛駛了下來。梢公望望來船，忽然說：

“年頭真的變啦——”

“老許，又來了！”

一個男客笑道。

船家楞了楞，不吭聲了。

“老許，你說，我不打岔了。”

“年頭真的變啦。姐兒老鴇也拜起觀音菩薩來了，誠心得了不得。拿今年說，菩薩過生日，就比往年風光多了。萬福巷里，姑娘們發了個大大的願心，湊了皮肉錢，給菩薩她老人家冶了裝。用的是，金絲銀線，紅羅綢緞，把衣服誠誠敬敬的制好了，揀個好日子，給菩薩換上啦。那一天鎮上觀音廟，哄哄，傳傳，熱鬧極了，滿巷的姐兒們七八十位，起了個大早。觀音菩薩，俏生生，坐在那一座雕花金漆的籠子里，眼皮，也沒擡喲。她老人家身邊，密密的給圍上了兩重紅綢帳幔，男人，不許觀看。廟里管事的，早就選定了兩個童貞好女兒，龍年生，十二歲。沐浴，齋戒，換素服。吉時一到，敲起鐘盤木魚，叮叮當當，一片香火，把雨個童女送進了紅綢帳幔里，給菩薩她老人家洗了身，換上了新衣裳。好端端的一個南無觀世音菩薩，這一打扮，搖身一變，變了個新娘子啦，這當口，大殿里，黑鴉鴉跪了一地，燒香頂禮，都是萬福巷的姑娘們——”

“老許，你也去看了？”

“看熱鬧的男人們滿坑滿谷，擠鬼門關，把廟門都擠破了啦！”

那羅大娘皺起了眉頭，嘿地冷笑出一聲來，接口說。

燕娘回頭一看，船靠岸了。

羅大娘挽起了花布包袱，摟了摟燕娘，站起身，解開紅手絹摸出了一個銅錢，當唧，撂到船板上：“虔誠！”臉一揚瞅住滿船的男客，整了整衣裳，把身邊那個八九歲的小姐兒牽在手里。

燕娘望著這母女兩個，跫跫地，頭也不回，踩上河堤去了。

“娘，這個羅大娘是誰？沒見過。”

婆婆搖搖頭，把滿頭的花白拂了一拂，抹去了汗，提起丁香燭籃子。那擺渡的聽了嘻嘻一笑，哈著腰，撿起船板上一個個銅錢．

“這個羅大娘麽？就是萬福巷里有名的羅四媽媽，羅老鴇，羅破車啊。”