游泳是我一生中的一大樂趣，直到今天，仍然如此。要不是關節炎纏身，下水和出水都感到困難，我對游泳的興趣一定會經久不衰的。

在我大約十三歲的時候，社會發生了巨大的變化。記得從前的海濱浴場是男女嚴格分開的。海濱設有婦女專用浴唱—一個鋪有石子的小海灣。海灘的坡度很大，有八輛更衣馬車停候在那裡，由一位脾氣暴躁的老頭兒照料。游泳者跨進漆成條格的更衣馬車，關好兩邊的車門，開始更衣。更衣時還需格外當心，因為不一定什麼時候，那位老頭會突然決定該你下水了。這時，馬車就會額顫巍巍地碾過鬆散的石子，顛簸得厲害，像如今的吉普車或者越野車穿過沙漠中亂石密布的地帶一般。

穿戴停當，就打開朝水那面的車門。如果趕車的老頭對你好的話，馬車會停在海水正好接到最高一層階梯上。你走下馬車，下到恰好齊腰深的水中，開始游泳。在不太遠處，有一隻小筏子，可以游到那兒爬上去休息。落潮的時候，小筏子離得很近；漲潮時，就得游很長一段距離才能到達那裡，這樣，你就多少可以獨自享用這隻小筏子了。在水裡你隨便游多長時間都可以。我每次游的時間都大大超過了陪同我來的大人們所規定的鐘點。他們遠遠地向我招手，示意我上岸。不過，我一旦登上小筏，他們就很難把我叫回去，我繼續朝著相反的方向游去，總是能隨心所欲地拖延時間。

當時還不時興躺在海灘上進行日光裕出水后立刻鑽進更衣馬車，馬車還是突然啟動，將游泳者載上岸來。

男子海濱浴場位於海岸更遠一些的地方。男人們只穿一條三角褲叉在水中盡情地暢遊，遠離女人們的視野。然酉，時代在發展，男女混合浴場逐漸遍布了英倫三島。

麥琪每年夏天都帶著傑克來托基，我們幾乎天天都去潛泳，即使是颳風下雨，也打消不了我們的興緻，事實上，我更喜歡在這樣的天氣里游泳。

我們如今與外界的往來比父親在世時少得多了。我心目中有自己的伴友，母親也只與一兩位知己交往，幾乎沒有什麼社交活動。這都是因為家裡經濟困難，母親手頭沒有可以招待客人或者支付去赴宴的馬車錢的費用。母親一直不適宜走遠路，加上患有心臟病，極少出門訪友。在托基，無論去哪兒，出門就得上坡下坡。我夏季游泳，冬季滑旱冰，有大量的書籍閱讀，從書中獲得了無盡的樂趣。這一時期，母親為我朗讀狄更斯的作品，我和母親都喜歡他的著作。

起初，母親朗讀沃爾特·司各特的作品。我最喜歡的作品之一是他的《法寶》。我還讀了他的長詩《瑪米恩》和《湖上夫人》。後來，我和母親又都把興緻轉向狄更斯的小說。母親家來缺乏耐性，閱讀隨意跳過一些段落。朗讀司各特的作品時，她常常讀著讀著，忽然冒出一句，「下面是大段的描寫，文筆倒是優美流暢，不過用不著寫這麼多。」我想她也一定將狄更斯作品中的一些憂鬱傷感的段落悄悄地略去了，尤其是描寫小耐爾的那些段落。

我們最先讀的狄更斯的作品是《尼克拉斯·尼克貝》，我特別喜歡的人物是那位老紳士。在狄更斯的所有作品中，我量喜歡讀的是他的《荒涼山莊》，至今愛不釋手。

偶爾我們也讀讀薩克雷的作品。我們順利地通讀了《名利撤，在讀《紐可謨一家》時卻讀不下去了。「我們應該喜歡這部作品，」母親說：「大家都認為它是薩克雷最優秀的一部小說。」姐姐最喜歡讀的薩克雷的作品是《愛斯芒德》，這部作品也讓我們感到晦澀和冗贅。事實上。我從來也沒有能夠很好地欣賞薩克雷的作品。

在我個人閱讀的書籍中，這一時期讓我入迷的是法文版大仲馬的《三個火槍手》、《二十年後》和《基督山伯爵》。尤其是《基督山伯爵》的第一卷。儘管後面的幾卷對我來說偶有費解之處，但整部著作氣勢宏大，波瀾壯闊，令我陶醉痴迷。我當時也喜歡讀莫里斯·豪萊特的《林中情侶》和《理查德的是與非》。這些都是優秀的歷史小說。

看戲始終是我生活中必不可少的一部分。住在伊靈的時候，姨婆每星期至少帶我上一次劇院，有時兩次。每逢上演新的音樂喜劇，我們逢場必到，併購買劇中音樂的樂譜。

我十分喜歡彈奏這些曲子。在伊靈姨婆家中，鋼琴擺在客廳里，我可以一連彈上幾個小時，而不去給任何人添麻煩。

我把這些樂譜帶回到阿什菲爾德，晚上在學習室里彈奏。母親經常晚上吃點東西后，大約在八點左右就早早地上床休息了。我仍舊在她卧室上方的房間里一邊彈著鋼琴，一邊高聲唱歌。過了大約兩個半小時左右，母親實在忍受不了了。就用—根拉窗帘的長桿，急促地捅捅天花板。我懊喪地離開鋼琴。

我也曾構思過一個獨幕小歌劇，劇名叫《馬喬里》。我並未把它全部寫出來，倒是在庭院里試唱了一些片斷。我隱約感覺到將來有一天，我真的能譜寫樂曲。我甚至試著寫一部歌劇．但後來又擱置一邊了。我記不得整個劇情，只記得它具有悲劇的情調。一位優秀的男高音歌唱家無望地愛上了一位叫瑪嘉麗的姑娘，而瑪嘉麗並不愛這位年輕的歌唱家。

後來，他與另一位姑娘結了婚，可是就在舉行婚禮的當天，他收到瑪嘉麗寄自遙遠的鄉下的一封信．告訴他她即將離開人世，她已經意識到她是愛他的。年輕的歌唱家撇下新娘，風塵僕僕地趕到瑪嘉麗的身旁。瑪嘉麗在彌留之際，用一支胳膊肘支撐著身體，輕輕地唱了一支動人心弦的情歌。

新娘的父親發誓要為被人拋棄的女兒復仇，也隨後趕來了。

但是，這對情人的不幸深深地感動了他。最後，他用男中音加入了二位情人的演唱。整個歌劇以最著名的三重唱結束。

我也曾有過寫一部叫《艾格尼絲》的長篇小說的創作衝動。我已經記不太清我所構思的故事情節了。書中好像有姐妹四人。大姐奎恩妮，一頭金髮，長得嫵媚動人；老二、老三是孿生，深色的皮膚，文雅端莊；最小的艾格妮，容貌一般，靦腆而且體弱多病，靜卧在沙發上。故事很長，我大都忘了，只記得艾格妮的真正價值後來終於被一位留著唇髭的名人認識到了。許多年來艾格妮一直悄悄地愛著他。

母親忽然感到我受的教育畢竟還不夠，應該到學校里就讀一段時間。托基有一所古文爾小姐辦的女子學校。母親為我辦好了手續，每周去學校聽課兩天，選修一些課程。

我選修了算術、語法和作文。我對算術的興趣始終未減，大概就是在那所學校里，我學習了幾何。令我頭痛的是語法課，我想不通，為什麼一些詞被稱作介詞，為什麼某些動詞只能有某些固定的用法。這些解釋語法的術語對我簡直像外語一樣難以理解。我曾滿腔熱情地學習作文卻沒有什麼大的成就。教師的批語總是說，我的文章怪誕離奇。嚴厲地批評我寫文章容易離題。我猶記得我的一篇以《秋》為題的作文。文章開頭寫得還不錯，描寫了金色和褐色的秋葉，可是，鬼使神差地筆鋒突然一轉，寫起一頭豬來了。也許是因為寫到它從林中的土裡拱出了一些橡樹果。接著就大書特書起這頭豬。完全忘卻了《秋》的題目。我寫了這頭豬五花八門的歷險，文章最後以它為朋友舉行盛大的山毛櫸堅果宴會結束。

後來，我常想，假如當年我繼續在學校受教育，情況又會怎樣？我想我會有所長進的。有可能完全被數學吸引住了——一個始終使我痴迷的學科。要真是這樣的話，我的一生就全然會是另一個樣子。我也許會成為一位三流或者四流的數學家，一生都會幸福如意，也許就不必寫什麼小說。數學和音樂足以滿足我的需要。它們會牢牢地吸引我的注意，從而關閉了我形象思維世界的大門。

然而，經過幾番思考，我發現人的一生總是朝著一個既定的方向發展的。人們常常會想到「要不是發生了某件事。我就會如何如何」，或者「要是我跟另一個人結婚，我的一生就完全是另一番樣子」。不論怎樣，我覺得人總是在自己的模式以內，探索著自己的生活之路、因為人總是按一種模式發展——這就是生活中你個人的模式。你可以為之增光加彩，或者草率了事，它卻總是屬於你自己的模式，只要你追循著你自己的模式，就能獲得生活上的和諧，心靈上的慰藉。

我在蓋耶小姐的學校學習了大約一年半多一點的時鞠。母親後來改變了原來的打算。一天，她突然說要我去巴黎。她想在冬季把阿什菲爾德租出去，我們一起去巴黎。我可以在姐姐曾經就讀過的膳宿學校學習，她問我是否樂意。

一切都得按她的計劃行事。母親把所有的事情都安排妥當。她辦這些事情效率極高，大家都順從她的擺布。房子8I藏價出租了。我和母親整理好行裝，沒多久就在巴黎梯也納大街的梯也納旅店安頓下來。