周建人·生物變化叙事(下)

這種臆想不是沒有根據的,例如普通的植物都呈綠顏色。這種性質在植物裡可以說是十分普遍而且固定。但是我們又常常看見,如果植物的苗不遇見陽光,生在暗處,它不呈綠色,卻呈白色,如不見日光芽出來的豆板、豆芽及捲心的山東白菜等都是常見的例子。

如果有陽光照射著,它們便會變成綠顏色。但是如果泥土裡沒有鐵質,雖有陽光,還是不會呈綠色。照此看,植物綠色的出現,條件是很複雜的,植物有了能呈綠色的物質還不夠,還須要陽光與鐵質才能呈現出來。從這種實驗裡可以得到兩種意見:生物的性質不管是習得的或不是,都須有一定外界的條件才能使它現出來,如果沒有這些條件(如陽光及鐵質等),生物雖具有這種性質,也只是潛藏著,不能外面現出來。

還有一種意見是:照有一派生物學者的意見說,地球當初水蒸氣瀰漫於空中,太陽照不到地面上來的,這時候生的植物,應當是一類不含綠色的細菌。綠色的植物是由空氣澄清,陽光照下,遂漸漸產生出來的,這種臆說雖然未能證明,且為有些科學者所不贊成,但是像葉綠素這樣複雜的物質,說它不是生物初發生時就能形成,也不是完全沒有理由的。假定這話有理由,那麼廣義的說來,植物的綠色是不是也可以說是一種習得性呢?照此看來,習得性與生物自己具有的性質就極難分別的。

然而又有許多現象,在使人們把性質分出生物自己具有的固性來。分明生物並不是像麵粉團的黏軟可塑,可以適應外界,塑成最適合的形態與生理。拿最普通的例子來說,例如狗與貓,都是飼養得很長久的動物,但便是養在相像的家庭環境中,貓怕冷,狗不怕冷而怕熱,兩者的性質分明不相同。

還有,有時候,小麥、大麥、玉粟即珍珠米等植物會發生一種白色的苗,雖在有陽光與鐵質的地方也不呈綠色。這種幼苗因為沒有葉綠素,不會從無機物質形成有機物,去營養自己,當然不能長大起來,貯蓄在種子內的養料用完便枯死。不過這等事情,指示生物體內亦有一定的東西存在,如果沒有它們,雖有外界條件還是不行的。——除非進一步能用試驗改變外界條件,綠色還是能夠出現,那麼生物內含的性質要素與外在的條件愈難分清。

事實上,生物體當然具有一定的,但又在變化的物質與構造,結果一生雖在不竭的變化之中,然不失去它的統一性。例如個人,從小到老,體質上或思想上都在生變化,但還是某人,可以辨認的。但他這樣的經過與「外界」的條件及其變遷是相聯繫的,如果離開這些,便不能夠想像。

因此大家都知道生物是在變化,但由於什麼「原因」,卻很難說明,一般卻又喜歡這樣問。有些觀察者歸因於環境的影響,有些觀察者主張由於內部的原因。這原因不容易說明,我們現在所能說的,重要的變化是一種突變,它不是荷蘭植物學者特佛裡斯說的不知「原因」的突變,也不是個體的混交,這從大體上看,能使種相像,不是變化開去。這裡所說的突變,雖然是躍進的,但並不像孫行者一個觔斗十萬八千里去得無影無蹤,還是有線索可尋的。

很早的時候便有生物學者提議生物體內有矛盾的,例如營養與生殖有矛盾——儘管生殖起源於生長。在植物裡,營養器官的枝葉與為生殖器官的花有一種矛盾。各種器官的長大,都需要養料的,養料一般由營養器官的葉來製造,花的功用是在生殖。花的構造繁雜,必須增多葉的負擔。如果減少這種負擔,於植物的生存上是有利的。植物體既有這種內在的矛盾,隨時在反應外界的複雜情形,以發生變化。有時使花減少部分,或集合起來,變為密集的花序。如茅草類的花,適應風媒受粉的生活,由許多不明顯的小型花成為一定的花序。菊花之類,適應蟲媒受粉的生活,集合許多小型花,成為頭狀花序。小花集合而生,比分生開去經濟得多,而受粉上反為有效,植物遂向著這等構造逐步變化,改進。在動物裡也是這樣的。

生物的物質是具有刺激性的,就是遇到外界的刺激,無論光、熱,或什麼化學物質,或與生物體相接觸,都能發生反應,這就是反映。比方,昆蟲常向蘭花一類的植物採花蜜,花受了刺激,經過極長久的年月,會改變成特別的形狀。由風吹送花粉的麥及稻的花就不大相同。這等花的形狀便是它們的生活所經歷的反映。但它們能如何反應,須看它們過去的歷史。比方拆改一間房子,你看本來是怎樣造成的。

生物不單生殖與營養兩種系統有矛盾,其他器官間也有的。葉茂能多生產養料,但使很增多吸收與輸送水分的負擔;根多則多消耗葉製造的養料。各器官間因有矛盾存在,本不安定,所以受到外界變化的刺激(內部刺激也有),便促進變化。有時候可能是緩慢的,即所謂漸變,到一定條件之下,會發生較大的變化,我們稱它突變。

動物體內矛盾情形與植物可以比擬,前面已經說過。有些器官會發育起來,別有些退縮下去,或生較新的性質,形體遂生改變。上一次所講的馬的進化,是它在一定的生活下面,與環境一起發生變化的一個例子。

但生物體也具有自己的規律性,並不是與外界的變化一定完全相一致。達爾文指出動物的變化有相關性。如腿長的往往項頸也長。人們買襪時,常拿自己的拳頭來量,襪長恰繞拳一匝,穿在腳上大小恰好,可見手腳的大小是有比例的。生物的長大與變化既又自有一種規律,故可能有些變化不適應外界條件,反為生活之累的。這等例子很多,例如愛爾蘭鹿,角極大,分明大到失卻用度,反而增加了生活的負擔。鹿角過大,遇猛獸追逐時,反不便逃避,因而被樹木絆住,被捕殺的,今日生大角的鹿中就有遇見。還有劍齒虎,是有名的動物,化石在第三紀的中新世及以後發現之。上牙床每側有一長牙,尖端抵住下牙床的門牙及虎牙。不但失其用處,反不便吃食,結果確實滅亡。現今生存的,如西裡伯及布魚布島有野豬,下牙床的虎牙向上,很長。上牙床的虎牙竟向上穿出面部皮肉,又向上彎曲,尖端抵達額角,分明已發達過大了。許多自然史研究者相信種亦有衰老,要滅亡。個體到衰老時,生理好像失卻調節,外部最看得出的,年輕時眉毛是勻整的,到了老年,其中若干支會長得特別長,就是過分的生長。種衰老時也是這樣,有的部分會過分地長大起來,成為無益而有害的東西了。(本篇寫於1946年12月。)

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