不進化的民族多相信鬼神,甚至於一切休咎禍福,都歸於鬼神。如果人有病,覺得頭腦昏沉,他便相信被鬼所迷,如果有痛楚,則相信鬼在用利刀割他,或用鉤勾他,用箭射他。至於究竟有無所謂鬼神這樣東西,如有,又禍福休咎為什麼會和他們有關係,他全不思考,然而心裡總是相信。這種信仰,就叫迷信。

科學信仰可就不同,他是抱著批評態度,而不是這樣盲目的。哈佛的血液循環說,雖然這樣顯明的事情直到好幾十年之後才見信於世,足見人的注意力的麻木不靈。但是科學信仰是這樣,只要他所說的有理由可證明,慢慢總會得相信的。牛頓學說本是人們認識得最廣的學說,然而等到恩斯登(通譯愛因斯坦)的相對論出來,經過幾次證明之後,就能使人們信這學理,決不會看明瞭論證的可靠,而再持反對態度的。

我們對於各種問題所需要的態度,當然是科學態度,要是信仰也當用科學的信仰,不要用迷信的態度去盲從。這話當然是真實的。但話雖如此,而謀實現這話,卻非常之難。

第一,因普通的人自有其簡單的思想系統。譬如人會觸電而死一事,就迷信的觸釋說,是因死者做人不善,雷公把他擊死。照科學上說,觸電而死的原因,是心臟突然受電氣的刺激而停止跳動的緣故。這兩種說法,在思想簡單的人看來,反覺得還是迷信的道理明白清楚。對沒有生理學知識的人,他如說心是循環器官,常常不及說它是思想器官的可信,沒有物理數學根底的人,是不能懂牛頓律與相對論的差異在哪裡的。

第二,一般人的許多知識都是從命令式裡得來的。在幼年的時候,由父母或教師教以某事可行,某事不可行,或某物可吃,某物不可吃,許多知識都從權威底下得來。這原是不得己的事情,因為人的能力有限,將已成的知識移作幼者的知識是省力而且便當的,如果凡事都要他自己用一番思想去自己決定,未免太費氣力了。然而也因為這個緣故,人們同時生一種盲從與崇拜威權的習慣。我從前聽到一則故事,說有兩個人講話,甲說:「聽說王帝已升了布政司。」乙說:「誰說的?」甲說:「是橋頭三店王說的,他田有三百多畝(1畝等於0.0667公頃)哩!」表明說者因田多之故,決不致有錯誤。這是成了通例的,差不多許多人都覺得社會地位高的人的話,縱使比較地缺乏理由,也比較地可信;多數人所相信的,比少數人的可信。

這種性質就一時的安寧說是好性質,在權威者看來,尤其非此好性質不能做馴服的順民的,雖然就民族的進化上說起來卻是不利益的性質。它是熔錫時的渣,不是純粹的錫。我很希望賴教育的力量使人們知識增多,使人們思想起來,並且自己會得合理的想,不被束縛於威權之下。如果不是這樣,未來的生活決不能另外新辟一條路,回來回去仍在舊路上。無論男子或婦女都逃不出已然的奴隸生活的。 (本篇寫於1926年7月

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