希運是在他28歲這一年前來向百丈禪師問法的。

希運相貌異常，額頭的正中胎生出一只鼓起的胞塊，那胞塊圓而光滑，遠遠看去，就像是一只鑲嵌在他額頭上的寶珠。

異人必有異相，異相必有異行，當時百丈在一見之下就覺得，這是一個難得的人才。

“你從哪兒來？”見到初來參學的人，百丈無一例外的都是這樣一句問話。當初百丈去參馬祖時，他的老師馬祖也是這樣問他的。

希運說：“大雄山下采菌子來。”

“呵呵，聽說那是很高的一座山，那山上一定有虎吧。”

希運覺得這老師很有意思，見面怎麼就說起這個了，於是，他便學著虎的樣子，並且咆哮了幾聲。百丈於是便拿起一把斧頭，做出要砍虎的樣子，沒想到希運立即就給了百丈一個巴掌。這巴掌很響，在場的所有的僧眾都聽見、也都看見了。大家都為這新來的家夥如此無禮而突然、而憤慨，然而百丈卻發出了哈哈大笑，並且對大眾們說：“大雄山下來了一只虎，大家要當心啊，老漢我不小心就被它咬r一口。”

希運知道，這老漢對自己很是推崇，等百丈走下法座，轉身向自己的丈室走去，希運立即尾隨著他進了丈室。

見了希運，百丈便要關門，希運一把將門推開，大聲地說：“不要把後人給絕了好嗎？”

百丈看著他說：“你不就是人嗎？”

希運說：“我特地前來，不要辜負我才好。”

“看來，你以後不會辜負我了。”希運果然沒有辜負百丈，也沒有辜負達摩以來的所有禪祖，以後的日子里，希運在江西黃檗山開辟道場，廣收門徒，大弘禪宗頓悟法門，稱為一代師祖，而後來創立五家七宗之一的臨濟宗的義玄即出自他的門下。

就這樣，希運與他的老師百丈完成了一次歷史性的會見，從此做了百丈的弟子。

就在希運在百丈山住下不久，百丈差希運前往江南池陽南泉山，去向南泉普願禪師送一封信去。普願見到希運，覺得這是一個難得的人才，便想留他在南泉山。普願說：“王老師(普願自稱)我有一首牧牛的歌，你能和一首？”

希運立即就知道普願的意思，連忙說：“對不起，我的歌留在百丈LU了。”說著，便向普願告辭。走到門口，普願拿起希運的斗笠掂了掂，說：“身材這麼大，這笠帽未免太小了吧。”

希運說：“雖然如此，但它卻能裝得下整個大千世界。”

普願說：“那麼我王老師呢？”

希運拍了拍斗笠，戴上斗笠出門去了。

希運在百丈處得法後，即來到黃檗山開辟道場，前來問法的人絡繹不絕。這一天，有6個遠道而來的僧人前來黃檗山問法。其中的5人都在希運的面前恭恭敬敬地跪了下來，而其中一個自稱為很懂禪的人突然提出坐具，在空中劃了一個圓。

希運知道，此人無非是要以古怪的行為引起他的注意，便試探他說：“我聽說有一只獵狗十分兇惡。”

那人說：“它是追隨著山羊的聲音而來的。”

“山羊沒有聲音。”

“那麼就是追隨山羊的足跡而來的。”

希運說：“山羊沒有足跡。”

“那就是隨著山羊的影子而來的。”

“山羊沒有影子。”

那人說：“難道是只死羊嗎？”

希運不再作答，等到第二天上堂說法時，希運說：“昨天跟蹤山羊的那個人在嗎？”

那人站了起來，希運說：“昨天的公案還沒有結束，我作罷了，你怎麼樣啊？”

那人無語作對，希運說：“本以為你是懂禪的人，沒想到卻是一個死守義理的和尚。竟然連佛本無形也無影的道理也不懂。”於是，便讓人將那自以為是的家夥趕出了山門。

另有一人問道：“自古以來的禪師們都說心就是佛，但不知哪個心就是怫？大師能說得更明白些嗎？”

希運反問他說：“仁者你有幾個心？”

在場的人都笑起來，那人也尷尬地一笑，說：“是的，我只一心，但我想知道的是，聖心自然成佛，凡心又如何呢？”

希運又反問他說：“仁者你是凡心還是聖心呢？”

那人這次似乎早有理在胸，說：“佛的三乘教法中都說到幾心和聖心，和尚您怎麼說沒有凡聖呢？”

“佛的三乘教法中分明說無論凡聖，都是虛妄，你怎麼反而把虛妄當現實r呢？當年達摩祖師西來時早就說過，一切人全都是佛，佛即在自心，你偏偏要向外追求，真可悲啊。”

相國裴休一向仰慕希運的禪法，這一天，裴休親自趕到江西黃檗山來向希運求法。見過面後，裴休將一尊怫像放到希運的面前，說：

“這是一尊佛，卻不知名為何怫，請大師給安個名字。”

希運隨口叫了一聲：“相國！”

裴休隨聲應答：“在！”

希運說：“名字已經安好了。”裴休終於明白，佛是真正的智慧，真正的智慧是圓融無礙的，當然也是無名的。

過不多久，裴相國又把自己寫的一本解釋佛的義理的文章送給希運，請希運批閱。希運接過書，隨手就扔到一邊去了，弄得裴休很沒面子。過了一會兒，希運問裴休說：“知道這是什麼意思嗎？”相國搖了搖頭說：“不明白。”

希運說：“禪是不立文字的，佛法如果能用墨寫在紙上，也就沒有我們這些吃禪飯的老頭兒了。”

希運陪裴休在黃檗山看了一輪，裴相國又問：“黃檗山上有四五百人之眾，究竟有多少人領悟了你的法呢？”

希運說：“這怎麼能測定呢，要知道，佛法在於心悟，怎麼能用數字來測定呢？”

黃檗希運圓寂後，朝廷賜謚號為“斷際”禪師。雖然希運曾經把裴休的書棄置一旁，但是，裴休還是把希運所說之法輯錄成《黃檗山斷際禪師傳心法要》以及《黃檗斷際禪師宛陵錄》二本留傳後人，從而使我們能領略這位禪門大師的獨特的禪法要旨。