王安期作東海郡，吏錄一犯夜人來。王問：“何處來？”云：“從師家受書還，不覺日晚。”王曰：“鞭撻寧越以立威名，恐非致理之本！”使吏送令歸家。——《世說新語•政事》

為了大家品味文章的妙處，先得交待一下文中涉及的人名地名。“安期”即王承的字，“作東海郡”是指王承曾為東海太守一事。東海郡的郡治郯（tán），在今山東郯縣北面。“錄”就是我們今天逮捕的意思。

地方長官明令實行宵禁，誰觸犯宵禁理應受到懲罰。王安期做東海太守時就遇上了這麽一回事，部下抓到了一名“犯夜”的人。王安期審問道：“何處來？”“犯夜”者回答說：“從師家受書還，不覺日晚。”“犯夜”人原來是一個刻苦用功的書生，讀書而“不覺日晚”，看來他讀書的興趣很濃。

發憤讀書其行可嘉，深夜行路觸犯宵禁，是嘉獎他還是處罰他呢？處罰一位深夜讀書的學子，會造成非常壞的社會影響，不處罰他的“犯夜”行為，宵禁便成了一紙空文。

王安期遇上一個棘手難題。這位太守大人如何是好？

按一般官僚的心理和成規推測，他無疑會關押收審學子幾天或幾月，讓他吃點皮肉之苦，給那些膽敢觸犯宵禁條例的人一點厲害看看，這樣太守的威風氣派自然也就出來了，否則威信將從何而來？

實行宵禁的目的是維護社會治安，禁止那些不法之徒在暗夜為非作歹，現在受罰的卻是安分守己的勤勉學子，這與宵禁的初衷不是大相徑庭嗎？這則小品通過描寫王安期當時的心理活動，闡明他簡短的處理意見：“鞭撻寧越以立威名，恐非致理之本。”這句老實話中有某種幽默感。寧越是西周時人，家境貧寒激發他發憤苦讀，經過十五年的學習終於成了周威公的老師。靠鞭撻像寧越一樣勤奮讀書的人來樹立自己的威名，恐怕不是達到社會清明安定的根本辦法。“致理”就是致治的意思，為唐人避高宗李治讀所改。“恐非”二句寫出了王安期不願意處罰犯夜書生的原因，這才有了“使吏送令歸家”的處理結果。

《晉書》稱王安期為政寬恕仁厚，有一次小吏偷吃他池中魚，主薄正準備拿小吏問罪，王安期知道後指示說：“文王之囿，與眾共之，池魚復何足惜！”他對那位違反宵禁學子的態度，真比今天某些“人民公仆”對待教師的做法要高明一萬倍。他寧可喪失自己的威名而送學生回家，我們有些公仆則克扣教師工資去買自己轎車來顯示氣派，至於那些與小學生開房的官員就更是衣冠禽獸了。