張又寧譯

“你別再制造這可怕的噪音，好不好？我的頭都要炸了。”巴科斯特·海斯對著窗外大聲喊道。自打隔壁搬來的新鄰居開始每天下午吊嗓子練聲起，窗外的春色都給攪渾了，搞得他整天心煩意亂，不得安寧。

“這個討厭的女人，為什麽不到別處出醜呢？”他惱火地自言自語道，“或許我該立刻搬走。”

他是名退役警官，經過數十年的搏殺後，渴望過上一種平靜安逸的生活，頤養天年。他特地選擇了街區邊緣只有孤零零兩座房子的地方安了家。可這會兒，隔壁那座房子里又搬來了一個退休的歌劇演員。他討厭歌劇。

巴科斯特在心中默默地數著數字，等著敲門聲的到來。“砰！”他趕緊拉開前門，莉莉已雙手叉腰站在門口，瞪著雙眼怒視著他。

“你這個老頑童，就不能停止你的惡作劇嗎？我剛搬來才兩周，你每天都大叫大嚷幹擾我練聲，我對你的行為已無法容忍！”“是嗎？你倒是惡人先告狀。你那叫練聲？哼，簡直是可怕的噪音，使人無法忍受！”“如果你的耳朵那麽嬌嫩，你為什麽不到別處去消磨這一個小時呢？比如去釣魚，去喝酒，去遊泳，總之去做些什麽。我住這兒，就要在這兒唱。即使是‘噪音’，你也必須習慣。”說完，她甩頭而去，腳下的高跟鞋跺在台階上“噔噔”作響。

真有趣，他還是第一次注意到她走路時的姿態，雙胯擺動得是那樣自然優美。

他出神地望著，心想，都60歲了，她竟然還保持著這般輕巧苗條的身段，真有點不可思議。是不是該約她出去。

關上門後，他又覺得自己很可笑，怎麽會有如此荒唐的念頭。他倆絕不是同一類人，況且，自打老伴過世後，他還從未對任何女人產生過興趣。

第二天，也不知怎的，他竟然鬼使神差地按照莉莉的建議去做了。在她練聲時，他去雜貨店購物。回來時，他看見莉莉在澆花。

他走上前去，仔細地打量，深紅色的玫瑰花瓣上沾著點點水珠，陽光照在上面熠熠閃亮。他情不自禁地叫了起來：“真是太美了！”莉莉擡起頭，看著他，用一只手隨意地抹去額上的汗珠：“謝謝，海斯先生。”她似乎準備離去可好像又想起了什麽，說道：“我剛巧想歇會兒，想喝點什麽嗎？”他望著她的臉，她的皮膚光滑，幾乎看不到皺紋；一雙淺綠色的眼睛溫柔迷人；唇上抹了淡淡的口紅，顯得底蘊十足又不過於張揚的性感。“那太好了，有啤酒嗎？”“當然有。戶外勞作後，喝上杯冰啤酒多爽呀，你說是嗎？”一抹笑容使她的眼角處綻開扇形的魚尾紋，宛若兩朵怒放的菊花。

巴科斯特眼睛一亮：“噢！那還用說。”

清晨，巴科斯特被門鈴吵醒了，他瞅了一眼床邊的鬧鐘，才7點鐘。

莉莉站在門口，一只手拿著一束剛采下的紅玫瑰，另一只手端著一盤自制的烤面包，一並遞過來說：“我們訂個停戰協議，好嗎？你只要每天給我一小時，我保你再也用不著扯著嗓子大喊大叫了。”為了使他不至於過分敏感，她又問道：“你過去最感興趣的是什麽？”“什麽？哦，我想是釣魚吧。你問這幹什麽？”“我有個建議。你教我釣魚，我教你歌劇。”

“如果我說我不想學歌劇呢？”“那我也不學釣魚。其實，這只不過是一種增進鄰里關系的方式。”

真是兩個倔犟的老人，性格迥異，互不相容。直到後來發生了一件事，才使他們在各自的精神世界中找到了共振點。

一個星期天的早晨，莉莉來請巴科斯特共進早餐，巴科斯特以有許多事要做，草率地拒絕了她。他關門時，看到莉莉臉上難堪的神色，他突然感到自己很猥瑣。

過了會兒，敲門聲又響了。

“對不起，再次打攪了，巴科斯特先生。這小家夥遇到了麻煩。我想這可是你職責範圍內的事。”莉莉說著，低頭看了看身邊大約五歲的小女孩。

“發生了什麽事？”他急切地問道。

“我找不到家了，”小女孩怯生生地說，“我剛才一直跟著一只小花貓，跑到這兒就迷路了。我要找媽媽，可媽媽見到我，肯定會罵我。”說著，兩行淚水嘩嘩地從她的雙頰流淌下來。巴科斯特彎下腰，輕經地撫摩著小女孩因抽泣而顫抖的小肩膀說：“小寶貝，不要怕，我們會幫你找媽媽。你叫什麽名字？”“凱……凱瑟琳·本森。”小女孩抽泣著說。

“好了，凱瑟琳，我叫巴科斯特，這位奶奶叫莉莉。我們先進屋。我們一定會為你找到媽媽，你媽媽見到你不會罵你，只會高興地擁抱你。”他又對莉莉說：“你陪著她，找媽媽的事就交給我了。”

巴科斯特給他在警察局里的朋友掛了電話。幾分鐘後，小女孩的住址就找到了。他倆駕車把小女孩送回了家。

回來的路上，兩人奇怪地沈默不語。車進了街區，巴科斯特把車停了下來，轉過臉來，正巧碰上了莉莉含情脈脈的目光。剎那間，一股暖流湧上了他的心頭：“有時候，我真是又蠢又笨。今天早上真是對不起你。你的心腸真好，我根本配不上你。我是個粗人，又不懂歌劇。”

莉莉一只手溫柔地搭在他肩上說：“可你有辦法讓小凱瑟琳不哭，讓她和父母重新團聚。我才不在乎你懂不懂歌劇吶。你有一顆善良的心，這就足夠了。”

巴科斯特感到體內有了一種異樣的沖動。這是他多年來第一次由衷產生的激情。他意識到眼前這個女人在自己心中的分量。

“告訴我，我們……哦，我到哪兒去買歌劇票？我想進一步增進我們的鄰里關系。”

莉莉滿臉笑得似一朵粉色的菊花：“巴科斯特·海斯，你真是個老滑頭。”

“唉——我的老祖母又開始訓人嘍。”

兩人四目相對。巴科斯特知道，他再也不會從這兒搬走了，而要搬進隔壁那座房子里去。