英國近年流行農莊民宿。莊主是農夫,莊園有滿山的綿羊,還有豬圈、雞場、牧羊狗。民宿整潔萬分,床褥漿暖,浴缸明亮,洗手間放一束薰衣草,毛巾摺得筆直,木地板和木家具,完美得像一個童話。

農莊民宿,叫做“Farm Stay”,漸漸取代了從前的B&B 。農莊主人很好客,會帶你遊他的莊園,餵他養的小馬,看母雞生蛋,然後走過幽谷,到山坡上看日落。

去農莊投宿,一定要自己租車,三兩知己,遊英國鄉間的古鎮。民宿都在林蔭深處的小徑,有的在海岬的盡頭,由一座舊燈塔改裝。夜宿農莊,吃莊主下廚做的農家菜,幽靜得像一片仙境。

這一次,女莊主名叫克裏斯汀,帶我去看她家的雞場。木欄一打開,馬上走脫了一只。“不要緊的,她不過是出去下蛋。這只母雞很怪,別的母雞都在雞場裏下蛋,只有她堅持出去,在草叢裏找自己的地方。”

母雞果然蹲在對面的草叢,喔喔地叫著。

“那麽有個性的雞,該留下來當寵物。”我說。

對待一只雞,也有所謂中西文化的差別。我喜歡女莊主稱呼一只母雞時用的代名詞,叫做“她”(She);而在華文之中,從幼稚園讀本起,都不會把母雞稱為“她”,只叫做“它”。中國用簡體字,一切動物,都叫做“它”;中國人不承認動物有生命,一只狗、一只雞,跟一張廢棄的舊桌子一樣,都是一堆死物。

英語國家領導世界,只因為這些細節。不錯,我認為對一只母雞,使用的代名詞十分重要。一個“She”字,表示對動物生靈的尊重,也就不會把人當牛馬來奴役的。

母雞下完了蛋,喔喔地起來走了。擠進草叢把蛋撿出來,黏著些雞毛,還是熱的。

“她幾歲了?”我問,“那麽聰明的雞,拜托不要宰了,真的。”

“大約九個月大。”女士人說,“我們這裏的雞,只養來下蛋,不當肉食。這裏沒有公雞,法律規定,受了精的雞蛋,不可以賣的。”幾千只母雞,老了,都怎麽辦?難道給她們蓋一個雞墳場,年年給她們獻花拜祭?廣東人最喜歡喝老母雞熬的湯。

女莊主把母雞抓住遞給我,我抱著母雞,摸著她的羽毛。母雞很安詳,我忽然覺得,粵語的“雞”另有意思,是對這種家禽的侮辱,我為她起了一個名字,叫做“安安”,希望她長命百歲,下許多許多的蛋,永遠下不完。

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