夏天是蛇類活動的季節,尤其是在夜晚。因此一到夏季,報上就時常有居民在睡夢中被蛇咬傷的新聞。這是因為多數的蛇都是怕光在白晝不活動的,可是一到黑夜,它們就四出覓食。蛇的主要食料是老鼠和青蛙,它們為了追捕老鼠,時常從外面爬人人家,人在睡夢中給蛇驚醒了,不免慌張起來;蛇為了自衛起見,就在這樣紛擾之中咬一口逃走,這就是為什麼有人時常會在夏夜給蛇咬傷的原因。

夏季走入人家的蛇,多數是飯鏟頭。這是港產的毒蛇之一,是屬於眼鏡蛇科的,它們受了刺激或是興奮起來,就表現眼鏡蛇的特徵,將兩腮鼓出,那樣子就像一隻盛飯的大湯匙,所以俗稱為飯鏟頭。它全身是黑色,烏油油的發光,所以又稱為烏肉蛇。這種蛇在香港很多,所幸它非經十分挑撥,輕易不肯咬人,同時也不很長大,最長的不過四尺。

香港出產的毒蛇,共有六種。最毒的是銀腳帶,它的全身黑白相間,像是從前人用來紮褲腳的腳帶,所以稱為銀腳帶,但也有人叫它為銀角帶。還有一種全身黃黑相間,稱為金腳帶。還有兩種是前面剛提起過的飯鏟頭,以及一種行動極速的過山風,又名過山冤,因為這種毒蛇行動迅速,而且有些長得很長大,外國人稱它為「眼鏡蛇王」,在山裡遇見了它可要倒黴,所以俗名過山冤。第五種毒蛇是一種青色的小蛇,即青竹蛇。這種小蛇最喜咬人,因為它全身青綠色,又喜歡躲在樹枝和草叢裡,不易被人發現。誰碰到它往往就會遭它的暗算,所以,香港時常有青竹蛇咬傷刈草婦人的新聞。第六種毒蛇是紅色的珊瑚蛇(並非江浙人所說的火赤練)。這種蛇雖然是毒蛇,但因為它的眼上有鱗片遮著,視覺不發達,而且在香港極少見,僅棲息在山頂上,難得被人遇見,所以並不可怕。香港大學的生物學系在戰前曾公開徵求珊瑚蛇的標本,找了許久都沒有結果,可見它的稀少。

香港出產的蛇,共有二十九種,只有上述六種是毒蛇,其餘都是沒有毒牙的。這六種毒蛇之中,最毒的是銀腳帶,其次是過山風和飯鏟頭。據實驗的結果,銀腳帶的毒比一般眼鏡蛇要毒兩倍,比金腳帶更毒過二十八倍。因此不慎給銀腳帶咬了,若是不能及時註射抗蛇毒的血清,多數是要送命的。所幸銀腳帶在香港並不多見。

除了這六種陸地的毒蛇以外,香港附近的海中還有兩種鹹水海蛇,也是有毒的,其毒不下於眼鏡蛇。海蛇的特徵是尾部扁平,略作鰭狀,它們也是到了夏天就在海裡出沒的,所以夏天作海水浴的人要特別小心。

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