劉星燦譯

“無論如何，”卡麗契卡說，“我們得給他們寄去點什麽。”

耶尼克說：“卡麗契卡，把那只花瓶送給他們吧！”卡麗契卡睜大眼睛問道：“什麽花瓶？”“那只刻花的紅花瓶，安娜姑姑送給我們的那一只。”

“可那花瓶已經斷了瓶頸啊！”“等一等！”耶尼克打開衣櫃，小心翼翼地將一只斷了頸的刻花紅花瓶放到桌上，又將另一個紙包打開，取出那節花瓶頸，將它安在瓶上。

“要是瓶頸沒斷就值錢了，對不對？”“是啊，真可惜！”刻花玻璃像淚血般地閃著光，這是耶尼克的姑姑送給卡麗契卡的，貴重的花瓶寄到他們手里時已經斷了頸。

“有啦，卡麗契卡，奧琳卡在我們家不是從來沒見到過這只花瓶嗎？咱們將花瓶裝到一個小木箱里，寫上一張賀婚卡。喏，他們準會以為花瓶頸是在郵寄的路上斷的。這樣一來，他們頂多只會感到遺憾，但在蜜月中這一點遺憾還是承受得了的。”

“我們怎能這樣糊弄惟一的妹妹？”“那你說還有什麽別的辦法嗎？”“那好吧！”卡麗契卡琢磨了一會兒說，“把這只花瓶給他們寄去，等將來我們什麽時候有了錢，再給他們補上這個禮。”

奧琳卡結婚了。

“親愛的貝比克，我真遺憾卡麗契卡他們沒有來。他們該來參加我們的婚禮呀！她不是總說他們過得如何順心，耶尼克對她如何如何好嗎？”“可能，他們雖然過得還不錯，但也沒什麽剩余的。”

“他們啥也沒給咱們寄。”

“還不到1號嘛，也許要等到發了薪才有條件表示這個心意。”

說話間，房門輕輕開了，女仆走了進來。

“太太，郵差來了，說有你們的一個小木箱。”

“哪兒寄來的？”“布拉格。”

“卡麗契卡寄來的。”倆人同時歡呼起來。

貝比克小心翼翼地準備開小木箱，看到上面貼著的紙條上寫著“小心！玻璃！”幾個大字。

“先生，”女仆提醒說，“這兒還有一封信。”

貝比克放下用來撬小釘的刀子，拆開信封。來信是耶尼克寫的。

親愛的約瑟夫：盡管我們沒來參加你們的婚禮，可是我們整天都在想著你們。每時每刻都在祝福你們幸福。你知道嗎，貝比克，我們本想來的，可是我們沒有錢。這你可別告訴奧琳卡，卡麗契卡正保著密呢，只要她以為誰都不知道這情況，她就覺得自己仿佛並不那麽窮。要是我們沒干那件倒黴的事，我也不會給你寫這封信的。我們想給你們送件禮物，可又沒有錢，於是想出了一個小小的騙術：我們曾經收到過一只刻花的紅花瓶，在郵寄的路上斷了頸。我想，寄給你們的花瓶也可以在路上碰斷啊。請別生氣，貧困逼著我想出了這麽個餿主意，我便把那只斷了頸的花瓶包了起來。我在這麽做的時候，心里一直不好受，我為自己窮得連給自己最親的親戚送禮的錢都沒有而憤懣異常，以至忘了把斷下來的瓶頸包進去。卡麗契卡不知道這情況，她要是知道，會羞死過去的。第二天早上，我發現包在紙里的花瓶頸還在桌上，而那只小木箱已經寄走。約瑟夫，我求求你，別生我們的氣，特別是別讓奧琳卡知道我們的困境和騙人的把戲。不是為我，而是為了卡麗契卡，我求你這樣做。祝你幸福。

可你知道，盡管我們一直窮得不行，但我們倆仍然過得很幸福。

你的耶尼克貝比克讀完信，思索了片刻。

“這是什麽？”奧琳卡問道。

“別忙！”貝比克回答說。

“快，打開小木箱看看！”“馬上，馬上……”貝比克重又拿起了小刀子，可那釘子似乎總也撬不開。

“我得拿個榔頭來……”“小心點兒！”貝比克擺好小刀的位置，對準它就是一榔頭。

“小心點！貝比克！”“該死的釘子！”貝比克喊了聲，笨手笨腳地將木箱扔到了地上。

“天哪——”奧琳卡嚇了一大跳。

“奧琳卡，”貝比克請求她說，“原諒我，怪我性子太急。快進你的房間去，我先看看里面的東西碎了沒有。喏，別難過，要是摔碎了，我給你買個新的。別哭，奧琳卡，親愛的！”奧琳卡受了他一連串的親吻之後，安靜了下來，乖乖地上飯廳去了。女仆瑪莉則被打發去買啤酒。貝比克徒手打開了木箱蓋，一眼看到了耶尼克用紙包著的那只沒頸花瓶，上面紮著一根粉紅絲帶，周圍塞滿了刨花。

“可憐的人啊！”貝比克輕聲地說。

奧琳卡得到了一只非常漂亮的刻花紅玻璃花瓶，這是貝比克買來代替那只被他不小心摔碎的殘花瓶的。奧琳卡那一回還一個勁兒地埋怨他性子太急，以至用榔頭砸碎了花瓶，好讓他一個勁兒地親她，求她饒恕。貝比克為此感到很幸福。美滋滋地竟然忘了給耶尼克寫封回信，只是卡麗契卡卻得到了妹妹的一封簡短的信：親愛的、金子般可貴的卡麗契卡：你們給我寄來的花瓶是我所得到的禮物中最喜歡的一件。我每天往它里面插鮮玫瑰，我看它總也看不夠。謝謝你們，你們真好，給我們帶來了莫大的歡樂。

你的奧琳卡“小可憐的！”卡麗契卡讀完信說，“她不願告訴我們，花瓶在郵寄的路上摔斷了頸子。她心眼兒那麽好。而我們卻干了這丟人的欺騙勾當，但總算過去了。”

“謝天謝地！”耶尼克感嘆了一句，臉紅到了耳朵根兒。□