不久他也成了紅牙齒阿英的俘虜。阿英給他猜謎語:“什麽東西比黃金貴,比太陽美?”

他回答說:“蜜糖餅干!”

紅牙齒阿英譏笑了他一陣,把他也變成了石頭。

窮寡婦梅麗·安娜還有一個最小的兒子,名叫惠靈頓。有一天兒子對母親說:“哥哥們好久沒回家了,不要出了什麽事,讓我去找他們,他們也許要我幫助。”

梅麗·安娜對他說:“孩子,你留在我身邊吧,你是我最小的兒子。”

“媽媽,我要去,祝我路途平安吧,我心裏已預感到哥哥們出事了。”

梅麗·安娜對他說:“我也沒辦法,你走吧。你走之前,先拿水勺給我舀點井水來,要注意不要潑出來,不要流走。”

於是孩子去取井水了。他舀了滿滿一勺子,小心翼翼地拿著,一點也沒有潑出。母親給他烤了餅,並對他說:“這餅給我吃一塊,我今天一整天沒吃過東西了。”

“媽媽,你吃吧,都吃了不要緊!”

梅麗·安娜吃完餅後,擁抱了兒子,祝他路途平安,於是兒子走了。

他就是走哥哥們走過的那條路。他走啊,走啊,到後來想吃東西了,他從袋裏拿出一塊餅,剛剛放到嘴唇邊,一個老太婆走到他面前,她又是駝背,又是瘸腿。她伸出手,說:“我要餓死了,孩子,給我吃點吧,給我一塊餅吧。”

惠靈頓雖然自己也很餓,但一看到老太婆愁眉苦臉的樣子,就很同情,把一塊餅都給了她。

這時,奇跡發生了!駝背的女乞丐變成了美麗的仙女,破衣變成了漂亮的衣服,手裏還握著一根小的魔棒。

“這根魔棒給你!”

仙女說,“我是心地善良的仙女,你母親祝你一路平安,所以你一定事事成功。是你母親的祝福把我引到這裏。你路上要當心,不能丟失這根魔棒,它很快就會對你有用的。”

仙女說完,就如雲一樣消失了。惠靈頓精神振奮,快樂地繼續向前走。

他看見三個牧民,他們在唱兇惡巨人阿英的歌。

“我們的主人叫阿英,紅牙齒阿英,他已偷走了五個國王的女兒,他不給公主們吃,只是用棍子打她們——棍子是金子做的,外面包著絲綢。”

他們剛唱完,突然出現了幾個三頭怪物,但惠靈頓沒有害怕,他只揮了一下魔棍,妖怪就都不見了。他又毫不畏懼地走到阿英的城堡門前,用盡力氣敲門,出來開門的是一個頭發灰白的駝背女人,她膽怯地低聲說:“走開,快走開!有的人來過,都遭了殃,阿英殘暴、兇惡,你快走開!”

但惠靈頓說:“讓我進去!我可什麽也不怕!我一找到他,給他厲害看看!他不要想活著逃出我的手掌!”

老太婆只好放他進去,把他藏在樓梯下的小房間裏。

過了一會兒,樓梯又響了,阿英闖進了廚房,他嘴唇嘖嘖直響,對著整個房子喊道:“我嗅出了人的氣味,我嗅出了!我又有一頓美味的晚餐了!”

說著,他把手伸進了樓梯下面,拖出了惠靈頓,說:“你給我猜一個謎語:‘比黃金貴,比太陽美,’是什麽?”

惠靈頓不假思考就回答。

“慈母的祝福比黃金貴,比太陽美,還比蜜糖甜。”

“你猜對了!猜對了!”

吃人的妖怪一邊叫,一邊哭了起來。他的紅牙齒格格作響,他已預感到猜出謎語的人要戰勝他,殺害他。他就苦苦請求寬恕。但大膽的青年拿起斧頭,一揮手,就砍下了巨人的頭。然後他從老太婆那裏拿了鑰匙,走到地窖裏解放了受盡折磨的姑娘們。她們唱著快樂的歌走出暗室,歌頌自己盼救星。

但惠靈頓沒有時間高興,他離開在綠色草地上跳舞的姑娘們,跑到一個蕪廢的花園裏的石頭前。石頭又冷又滑,上面都是蟾蜍和蜥蜴。惠靈頓毫不遲疑地揮了一下魔棒,於是兩塊石頭就動了起來,一跳就變成惠靈頓的兩個哥哥。哥哥們撲到他的身上,感謝他把他們從妖魔手裏解放出來。

“以後我們永遠也不讓母親受氣了!現在我們看到了母愛具有多麽偉大的力量。”

大家都非常幸福。小夥子和姑娘們手拉著手,笑著跑過草地,跑過森林,回家去了。他們的親戚朋友看到他們健康、自由、快樂,是多麽地高興啊!

大家都稱讚勇士惠靈頓,年老的梅麗·安娜直到臨終時,一直為惠靈頓的功勞感到驕傲。她認為,兇惡的人一般總是膽小的,而善良的人,寬宏大量、慷慨的人,都是勇士。

高山等編譯

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