從一開始，中國古代文學藝術作品中出現大量的對於自然的動人描繪，並且這種描繪成為它們的重要標志和特色，這是不奇怪的。從中國哲學開始，就不存在像柏拉圖哲學那樣的對自然抱不信任的眼光。在我們的祖先眼中，自然始終是友好、可信和令人親近的，更是藝術家們從中汲取的靈感的源泉。可以自豪地說，我們先天地便從他們那里繼承了這筆優厚的財富。

開風氣之先的當然要數《詩經》，尤其是由民謠組成的《國風》。其中許多詩歌中所出現的自然景象，奠定了如何看待自然、從什麼角度讓自然納入藝術視野的原型。後來的人們在此基礎上，又取得源源不斷的豐富和發展，最終匯成一股浩浩蕩蕩的潮流。總的來說，古代藝術作品中所出現的自然景觀與人之間是沒有隔閡、沒有疏離的，人們的眼光並不是要穿透自然，從中提取某種看不見的精神，或把它們弄成是遙遠和不可企及的東西；而是和身邊的自然親切地融為一體，彼此信任和產生對話交流。最常見的是，人們將自然當作難得能夠理解自己的一?quot;知己"，是自己的另外一個延伸的存在，非常放心地把自己完全是內在的甚至隱秘的感情交給自然去保管。於是在作品中所出現的自然景色，便是人們自身情感的直接寄托和寫照?quot;目既往還，心亦吐納，情往似贈，興來如答"。（畫家宗炳語）人們在生活中所求所思的，無不在自然中得到相應的回聲。

1、相和合的景象

和"即"和諧"、"和美"，"合"即"結合"、"聚合"。出於對自然的信任，中國古人也十分相信自己對於自然的感覺，相信自己從視覺上、聽覺上得來的自然印象，不會對此產生懷疑。在中國古人眼中，大自然中對稱的事物，那些相伴相隨的動物，或者永遠出現在同一視線中相伴相隨的事物，經常被用來表現人和人之間的並行、和美，體現人們對於和諧、快樂和寧靜的美好生活的向往。

"關關雎鳩，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。" （《詩經·關雎》）

"雎鳩"是一種魚鷹的名字，傳說它們情意專一，此處被用來表達思念新娘的男人對即將到來的婚姻的向往，希望自己和未來的妻子能像雎鳩一樣用情如一，形影相隨。"俅"被解釋為"佳佳" 的借字，"佳佳"也指出入相隨的"雙鳥"。

"鶉之奔奔，鵲之。

人之無良，我以為兄？

鵲之，鶉之奔奔。

人之無良，我以為君？" （《詩經·鶉之奔奔》）

"鶉鵲"也是一種鳥兒，它們居有常匹，飛則相隨，也被用來表達一種在兄弟和君臣之間的一種深切的理解和回應。不難想象得出象聲詞"奔奔"所傳達的是一種多麼單純和急切的感情。同樣還有""願為雙鴻鵠，奮翅起高飛"、（古詩十九首之五）"東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相復蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥， 自名為鴛鴦。"（《孔雀東南飛》），其中"比翼雙飛的"鴻鵠"、"鴛鴦"、"松柏"後來都成為理想的伴侶及堅貞的象征，到現在還為人們認同和反復使用。當人們的眼光駐足在這樣一些事物上面，是在表達對於自然界事物的一種艷羨，也願意以它們為榜樣。 

同樣，自然在身邊在視覺上無限延展開去的圖象，她的延綿不已、連續不斷的景色，於其中相同的事物總是一並出現在人們的眼前，也在人們的眼前提供了一種十分諧配、諧趣的畫面，類似的事物互相關照、互相牽動、互為成趣。曹?quot;《觀滄海》這樣膾炙人口的詩篇僅寥寥幾句，便書寫了這麼一副雄壯、壯闊的景象，關鍵是抓住了幾個主要的大意象--"秋風"、"洪波"、"日月"、"星漢"，並揭示出它們之間的動態聯系：

" 秋風蕭瑟，洪波湧起。

日月之行，若出其中，

星漢粲爛，若出其里。"

再比如謝靈運的"林壑斂瞑色，雲霞收夕霏。芰荷疊映薇，蒲稗相因依。"（《石壁精舍還湖中作》）其中的"斂"、"收""因依"都表達了一種相復合、相聚斂的關系。等到古代詩歌的藝術手法進一步成熟，即所謂對偶、對仗的修辭法更為嚴格，在性質上接近的事物連帶和成片地出現，以造成一片和諧相稱的景象，便不僅是更加可能，而且是完全必須的。

"清晨入古寺，初日照高林。

曲徑通幽處，禪房花木深。

山光悅鳥性，潭影空人心。

萬籟此俱寂，惟餘鐘磬音。" （常建《題破山寺後禪院》）

這里的"清晨"與"初日"、"古寺"與"高林"、"幽徑"與"禪房"、"山光"與"潭影"、"鳥性"與"人心"等都是一組一組連帶著出現，而每組的事物都是同質的，它們相扶相持、相生相發，造成一片緊密相依的景象。最後一組出現的事物之間有差異，但它們正好是互為闡發、互為襯托的萬籟此俱寂，惟餘鐘磬音"。 

這樣一些並列、並置的東西為我們熟悉的程度，幾乎可以說走進了我們的潛意識：寒江獨釣、秋江暝泊、柳溪歸牧、雪江賣魚、雲關雪棧、春江帆滿、風雨歸舟等。如果是在一片和諧、寧靜的背景之上，有人們在其中生活或勞動，則更為活潑、生動和靈秀。

"空山新雨後，天氣晚來秋。

明月松間照，清泉石上流。

竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。

隨意春芳歇，王孫自可留。" （王維《山居秋瞑》）

其中空山雨後的涼爽，松林間明月的清輝，在石頭上響動的清泉，浣紗歸來的女孩子的嘻笑，小魚船在荷花叢中輕曳地穿過，如此協調地組成一幅動人的生活場景，恬靜、秀麗、優美。在許多中國藝術家的筆下，被稱之為"大自然"的東西在很大程度上是"人化"了的，擁有人性的尺度和內涵，善解人意，是人們和平溫馨的日常生活不可缺少的一部分，而不是蠻橫、生硬、與人格格不入的那一種。杜甫筆下的自然是如此的"知冷遇熱"："感時花見濺淚，恨別鳥驚心。"（《春望》） 

從"相和合"中生發出的另外一個相關主題是"求和合"。求和合"是在這樣的前提下：人和人之間的某種不愉快的斷裂已經發生，人們在生活中遇到挫折，感到阻隔，於是他們的眼光開始偏移，偏向視線可接觸之處的自然：她的寧靜可以使人忘卻煩惱；她的沈默正好是一個忠實的聽眾；她在時空上的無限延伸，對於一個因失掉了聯系而無所歸宿的人來說，正好是一個安身之處，一個承納他的痛苦的場所。因此?quot;求和合"也就意味著"求共鳴"、"求理解"，意在恢復和部分地建立起失掉的聯系。在險惡的封建社會人際關系中，一個人失意、與他人失和的狀況時有發生。在戰亂的年代，流落他鄉而借助與眼前的情境與遠方在時間、空間上的聯系，寄托漫長的思鄉之情，更是屢見不鮮。大自然於是成了人們名副其實的情感的家園，是悲苦的情感得到釋放和吐納的天地，是處境陷落、身心疲憊、目光焦慮的人們隨時可以得到的慰籍和支持。這一方面可以追溯由屈原、宋玉開辟的慷慨悲歌，幽憤深廣的傳統，而陶淵明卻無疑代表著另外一種恬靜、安寧的聲音。