德國童話·留貝察爾——數蘿卜的精靈(中)

許多年前,來興堡這個小地方住著一個窮農民維特。有一年欠收,他向富裕的鄰居借了債,沒能及時歸還,兇惡的鄰居就搶走了他的全部家什抵充債務。可憐的維特只剩下了一頭小母牛,他決定去法院告富人的狀。人們對他說:“同富人是不能打官司的。”

但維特還是寫了狀紙,遞到法院裏。

他打了官司,結果連最後一頭小母牛也輸了。可憐的維特只留下半打孩子和一雙有力的手,這雙手養不活八張饑餓的嘴。

“孩子要吃時,我的心簡直要碎了!”

妻子哭著說。

“不要哭,”

維特安慰說,“只要弄到一百個泰勒的錢,我們就能過活了!”

“哪裏去弄這麽多錢?”

妻子還是不停地哭訴著。

“山裏有你的親戚,他們很富,一百個泰勒算不了什麽。”

妻子擦干眼淚,給丈夫準備上路。維特選了一根結實的棍子,拿了一壺冷開水、一只面包,就走了。

他穿過密密的森林,越過高高的山嶺,喝完壺裏的水,吃完了黑面包,終於到了妻子親戚住的村莊。

親戚看到他風塵仆仆,衣衫檻樓,對他很冷淡,甚至不留他過夜。當維特提出要借一百個泰勒時,他們譏笑說:“虧你想得出!一百個泰勒借給你這種懶漢,你明天突然死了怎麽辦?”

痛苦的窮維持只得到空草棚裏去過夜,夜裏一直沒合眼,他想:“我白白浪費了兩天,怎麽辦?”

他想啊、想啊,終於想出了一個辦法:“去求一下留貝察爾?據說他不止一次救助過窮人。怕什麽?至多他用鐵棍打我一頓,罵我打攪了他,實在走投無路了!”

維特決定了,他放開喉嚨叫:“留貝察爾!留貝察爾!”

矮樹叢突然抖動起來了,裏面爬出一個烏黑的人,高大的身軀全是長毛,黃胡於長到腰窩際,眼睛象燒紅了的炭火,手裏拿著一根鐵棍。

“地上的蟲!”

巨人怒吼著,“你竟敢叫侮辱我的綽號!”

“留貝察爾國王,我求你救救我的孩子,他們快餓死了,借我一百個泰勒,我保證按利息還你。”

“傻瓜!”

留貝察爾說,“我難道是高利貸者?你去找人間兄弟們,叫他們幫助你好了。”

“自從地球上出現了富人和窮人,就沒有兄弟情份了。”

農民的直爽和坦率打動了留貝察爾的心,他想:“人間不好,不然人們為什麽老是來求我幫助!”

他答應了:“好吧,我幫助你擺脫貧窮,跟我走吧!”

留貝察爾帶著維特走進了一個黑暗的山洞,維特嚇得發抖:“要是留貝察爾把我往深淵下一推,我就沒命了!”

留貝察爾能知道人的心裏想的,他笑著說:“瞧你這樣子,怕就不要走了。”

維特羞得滿面通紅,幸好黑暗中對方看不見他的臉。

維特看到遠處有藍色的火光,越走越亮,最終山洞裏同白晝一樣亮了。

維特一看,見山洞當中有一只巨大的銅鍋,裏面裝滿了銀的泰勒,他這才明白留貝察爾沒有開玩笑。

留貝察爾笑著說:“你拿吧,要多少,拿多少!不過給我寫張借條,三年後還給我!”

維特數銀幣了,留貝察爾走到旁邊,作出沒有看的樣子。維特是個誠實人,他剛好數了一百個銀幣,然後寫了一張借條交給留貝察爾。

留貝察爾把借條鎖在鐵箱子裏,帶維特走出洞口,說:“回家吧,好好記住山洞入口。三年後的今天我等著你拿錢來,要是你欺騙我,你就倒黴!”

誠實的維特保證按時全數歸還,他舉起右手發了誓,但他沒有以自己的生命,也沒有以孩子的生命起誓,而愚蠢的借債人常常是這麽做的。

留貝察爾暗笑一下就消失了。

維特高興得跑步回家,路上他走進一家小店,買了一大包食品,深夜才到了家裏。他一到門口就大叫:“快生爐子,我們今晚要吃個飽!”

妻子生了爐子,燒好了濃粥,濃得湯匙放在上面也不會掉下。

饑餓的孩子吃飽安睡後,妻子問丈夫:“現在你告訴我,我的親戚怎麽對待你的?”

“你的親戚?”

維特感到好笑,“他們待我太好了!一句也不責備我窮,給我吃飽、喝飽,借我一百銀幣,三年歸還。”

“你看,我的親戚多好!”

從此妻子每天誇自己的親戚好,維特越聽越不耐煩,但他還是沒有說明真相。

夫妻倆不停手地干了三年,撐起了一份家業,積起了一筆錢,準備還債。

還債日期到了,維特把一百銀幣包在包袱裏,一早叫醒妻子:“快起來,洗臉、穿衣,我們進山去看你的親戚,順便把錢還給在困難時幫助我們的人。”

妻子穿好衣,給孩子打扮好。維特叫妻子兒女坐上馬車,進山去了。

維持帶著妻子兒女走小路進了密林,他一邊走,一邊不時回頭往四周看。

妻子問:“我們是不是迷了路?我們應該到我娘家去的。”

“我們為什麽要感謝你的娘家?”

維特笑著說:“難道感謝他們嘲笑我們窮,將我趕出來,不給我過夜嗎?你的娘家連塊面包皮、一杯牛奶也不給

我吃!他們的心多好!我去找自己的好兄弟,是他在患難中救了我們一家。”

“我怎麽從來沒有聽說過你有兄弟?”

維特停在一個煤坑旁邊,看了看妻子說:“我的結義兄弟就住在這裏,他待我們比同胞兄弟還要好,是他給我們帶來了幸福!”

“你的結義兄弟叫什麽名字?”

“叫留貝察爾。”

維特的妻子嚇得大叫:“快離開這裏,我們要遭殃了!留貝察爾是個兇神惡鬼,害死了不少人!”

“人們胡說八道還少嗎?”

維特生氣了,“你們在這裏等一等,我去同恩人算清賬,我帶他來,你們可要衷心感謝他。”

維特去找山洞入口,他找到了一棵燒壞的老橡樹,三年前他就是從樹根的中間進山洞的,現在山洞沒有了,維特用石頭、銀市使勁地敲巖石,放聲大叫:“山神,我給你還債來了!”

但聽到的只是山谷的回聲。維特難過地坐在巖石上,他想啊,想啊,“對了,我把錢留在這裏,也許留貝察爾不要我看見他。”

維特把一包錢放在巖石下邊,轉身走了。

妻子見丈夫回來了,就問:“看見留貝察爾了嗎?錢還了嗎?”

“問題就在沒看到他!”

維特憂慮地答道。

“你把錢放在哪裏了?”

“巖石下邊。”

“要是錢掉了怎麽辦?”

“我試試叫他的綽號好嗎?”

維特搔了搔後腦勺說,“留貝察爾當然要生氣,也許要打我一頓,但事情可以了結了。”

“不行,不行,他會把你打死的!”

妻子害怕了。

“恐怕不會打死的!”

維特笑了笑,大聲叫了起來,“留貝察爾!留貝察爾!”

突然,草動了起來,竹子搖晃了,干樹葉隨著風卷到了維特腳下,樹葉中間有一張白紙。維特拾起紙一看,驚奇得毛發悚然,原來這是三年前他寫給留貝察爾的借條。

“妻子,高興吧!孩子,高興吧!留貝察爾收到了錢,我們可以心安理得地回家了!”

維特高興得把帽子拋到空中。“到我兄弟家去吧,”

妻子建議說,“我想,我們應該去!”

“好,去吧。”

維特同意了。

傍晚,他們到了妻子的娘家。維特敲了敲門,開門的是一個不認識的男人。

“晚安!我的兄弟在哪裏?”

維特的妻子問。

“三年前,他們破了產,各奔東西了,直到現在音訊全無。”

維特和妻子面面相覷,熱情的主人留他們過夜。

第二天天一亮,維特和妻子就回家了。

據說維特活到很高的壽數,他常常給孩子們講在西列斯山上遇到留貝察爾的故事。

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