我們活在一個經濟狀況非常混亂的年代。貨幣與股票市場的迴轉，戲劇化地改變了各國及整個區域的關係。事實上，美國與歐洲日益疲弱的競爭力以及中國令人矚目、不斷增加的財富，是近來最顯著的發展。

        不過鮮少被人提起的，便是這股趨勢為東南亞帶來的巨變，尤其在中國（與印度）迫切需求天然資源的情況下，這些天然資源的價格更是不斷攀升。改變在婆羅洲最為顯著。

        沙巴的人均生產總值達8千450令吉，鄰近印尼省份——東加里曼丹的人均生產總值逾4千美金，即約1萬2千令吉。雖然東加里曼丹的數據與不斷飆升 的煤炭、石油與天然氣價格有關，不過這也反映出當地320萬人口不斷提昇的生活水平。同時，權力分散的舉措（或區域自主）意味著，通過富饒天然資源賺取的 財富將歸地方政府所有。

        東加里曼丹蓬勃景象也造成沙巴種植業勞工短缺的現象。東加里曼丹是印尼最大的煤炭、石油及天然氣出產地。同時，也計劃提昇油棕生產至150萬公頃。

        巴里巴板擁有60萬人口且傲視群雄的商業中心，是個交通及服務樞紐。該城市的Sepinggan機場（每年乘客高達500萬）是印尼第四繁忙的機場。

        這些趨向增長的數據顯示，一度是窮親戚的東加里曼丹已然超越沙巴甚至馬來西亞。

        沙巴人數十年來不斷抱怨，被“極度貧困”印尼及菲律賓人犯境問題所困擾。沙巴人可以說是被大量非法外勞的湧入搞得膽戰心驚，該州土著社群感覺到他們的領土及政治領導地位漸漸式微，很自然地猜疑印尼及菲律賓人。這些種種因素讓沙巴沒有辦法從印尼目前的繁榮昌盛謀取利益。

        沙巴與東加里曼丹之間的缺乏聯繫，就連邊境土地之間都沒有正式的通路。儘管如此，東加里曼丹總督Awang Faroek正努力推動一條連接Serudong——斗湖／亞庇的公路。缺乏公路的情況下，無數在沙巴工作的印尼勞工必須使用渡輪，而他們更必須在斗湖設 備簡陋的渡頭上船。

        相較之下，連接坤甸及古晉的公路上，無數的巴士已經讓這條連接砂拉越及西加里曼丹的恩帝光公路成了一條主幹大路。再者，目前估計有近3千名印尼學生 在古晉林立的私立學院求學。同時，往返兩座城市的航班（由地方航空公司Kalstar承載）增加了兩個城市商旅之間的機會及聯繫。

         亞庇與巴里巴板則儼如繼女，往返的路途即痛苦又耗時，因為必須在吉隆坡、新加坡或雅加達轉機。另外一條路便是從斗湖搭乘渡輪到努努干或三角洲——兩個地方對商旅而言都毫無吸引力。

        亞庇是一個非常出色的地點。海濱城市的生活方式，學校、醫院及國際航班讓亞庇深得印尼人的歡心。對於印尼在醫療、教育、房屋及零售方面的需求，我國其他城市如檳城及馬六甲早就應對自如了。

        過去數十年的社會政治問題能否解決，將裁定沙巴是否可以從目前的發展趨勢中獲利。在沙巴或其人民拋開他們的夢魘之前，印尼這個充滿無限潛能的市場將終究是海市蜃樓。（2011-08-26 星洲日報／言路‧作者：凱林拉斯蘭‧著名專欄作者, 譯: 陳莉珍）