文化是不需要被推廣的，尤其不需要通過政治力量而得以推廣。在唐朝，沒有政府到處去推銷文化，但文化到達了東亞社會的各個角落。近代以來的西方文化的傳播，基本上也不是依靠政府力量的。

 中國數千年古老文明，是文明古國。在歷史上，中國文明也曾經為西方文明作出了很大的貢獻。西方啟蒙時代哲學吸取了很多中國的理性主義文化。我們常常強調“四大發明”，這些是技術上的事情。但即使在思想和實踐領域，中國文化的影響力遠遠超出東亞地區，而達至西方。這裏舉幾個例子。

 一是中國的文官制度。傳統上，中國發展出了世界上最為龐大、也最有效的文官體系。那麼大的中華帝國靠什麼來統治？建立帝國的是武力，但統治帝國的是發達的文官體系。西方也經過帝國時代，但沒有發展出類似中國的文官體系。西方從近代國家的產生，到後來的民主政治的轉型和運作，沒有文官體系是不可想象的。隱含在中國的文官體系裏面的幾個原則，對西方產生了很大的影響。

 一是皇權和治權的分離。天下是皇帝打下來的，國家的所有權屬於皇帝，但是治理天下的權力，即治權或者相權（宰相）是向社會開放的。中國發展出了一套中央集權式的考試制度來錄用官員。這和西方歷史上的家族統治，構成了鮮明的對照。西方引入了中國式的文官制度。在民主化發生之後，最終演變成為現在的政治和行政的分離。而政治和行政的分離，是近代以來民主政治運作的制度前提條件。

 二是文官的中立性。政治是要變的，但如何保證一個國家的政策的連續性呢？如何保證治權不會因為政治的變化而中斷呢？中立的文官制度就是關鍵。在西方，政治人物受民主規則的制約，但文官制度的運作具有其自身的規律，不受民主政治的影響。這一點在任何一本西方教科書都會有論述。

 三是文官的輪流掌管不同部門的制度。中國歷史上，文官一般不能在一個地方長期掌權，皇帝會把他們進行調動，類似於現在人們所說的“幹部交流制度”。這裏有兩個目標，一是防止地方主義和地方勢力的形成，二是為了讓官員積累治理不同地區的經驗，便於他們升遷，累積治理整個國家事務的能力。這一點對近代西方國家政權制度也很重要，更不用說在亞洲了。

 這裏要舉的第二個例子是中國傳統的“有教無類”的思想。傳統中國也是等級制度，有“士、農、工、商”等，但中國沒有像其他文明那樣的等級制度，例如基於宗教、種姓、民族等之上的等級制度。對中國的儒家來說，人只有“接受過教育”和“沒有接受過教育”之分，而每一個人都是可以“被教育好的”。西方傳統教育制度是精英教育制度，能夠接受教育的是貴族和富裕家庭的子女。在近代之前，接受教育的權利為社會的絕少數人所壟斷。中國的“有教無類”思想對西方後來的“大眾教育”影響很大。盡管中國傳統社會，儒家往往壟斷知識，中國本身並沒有發展出大眾教育制度，但“有教無類”的思想則在西方演變成為“大眾教育”制度。近代以來，西方各國政治制度逐漸民主化，而大眾教育則構成了大眾民主有效運作的最重要的一環。

 那麼，當代中國的情形又是怎樣呢？這裏我們可以從討論正在如火如荼進行的中國文化“走出去”運動開始。隨著經濟崛起，中國感覺到文化軟實力的重要性。因為沒有文化“走出去”，中國其它方面的“走出去”已經遇到了很大的阻力，比如企業“走出去”往往被視為是對外在世界的威脅，軍事現代化被視為對世界安全的威脅等等。所以，這些年中國正在努力把中國文化推向國外，包括孔子學院、各種名目繁多的“媒體走出去”項目。那麼，這些“走出去”項目的國際命運怎樣呢？在何種程度上成功了？

 營銷效果取決於實際內容

 一個嚴酷的現實是，大家都知道了中國文化需要“走出去”，但誰也不知道文化方面什麼東西要走出去。正如商家做營銷，你要推銷產品，首先必須有產品。營銷只是包裝和策略問題。營銷得當就能夠改變人們對你所有的產品的認知，甚至確立對你的產品的認同感。但無論如何，首先必須有高質量的產品。如果產品質量低下，營銷做得怎麼好也會無濟於事。

 孔子學院在做什麼呢？在推銷中國語言。各種媒體“走出去”項目在做什麼呢？對西方來說，中國是在做“出口轉內銷”的努力，就是說中國從西方進口了一些概念，經過中國包裝之後再出口西方。

 實際上，如果從國際的角度來看，中國文化的客觀形勢不容樂觀。簡單地說，兩種主要的宗教文化，即西方文化和穆斯林文化正在急劇擴張，而中國文化則越來越處於守勢。

 西方文化，也就是地中海產生和開始興起的文化，仍然占據世界文化的主導地位。這個文化從地中海開始一路擴張，先占據了大西洋兩岸，現在又擴展到太平洋和印度洋。西方文化基於宗教之上，具有使命性。這種宗教使命一直是推動其無限擴張的巨大動力。同時，也需要註意到的是，這種文化盡管還具有宗教性質，但很多方面已經被世俗化，也就是不再具有原先的原教旨主義色彩。在亞洲尤其是東亞，這種變化更有利於其傳播。

 另一宗教文化，即穆斯林文化，近年來因為西方反恐怖主義戰爭，似乎處於守勢，甚至消退。一些人把穆斯林文化簡單地和恐怖主義聯系在一起。但事實上並非如此。穆斯林文化總體上並非鼓勵暴力。從事恐怖主義的也只有穆斯林文化中很小很小的一部分人，或者說極端的基本教義派。實際上，這些年來，盡管有西方的反恐戰爭，穆斯林這些年在世界上的擴張相當迅速，並且是以和平的方式進行的。即使在基督教為主的歐洲社會，穆斯林也已經發展成為一種不可忽視的文化力量。在歐洲，穆斯林信仰者和基督教信仰者經常發生沖突，這從一個側面表明了穆斯林在歐洲的擴張。在亞太地區，尤其是東南亞、南亞和太平洋島國地區，穆斯林的擴張同樣迅速。

 如果和基督教文化相比，穆斯林文化的擴張有其自身的特色。如上所說，基督教文化傾向於世俗化，或者說世俗化成份在增加。推行基督教文化的主體是作為這一文化產物的世俗政府。我們可以看到，西方一直在世界範圍內努力推行其民主、自由為載體的政治文化和制度。穆斯林文化圈內，政府的力量相對軟弱，並且也沒有類似自由、民主那樣的吸引人們的政治體系。實際上，西方的以民主、自由為核心的政治文化和體系，也對穆斯林文化圈產生著巨大的影響。穆斯林文化擴張的主體就是社會本身。這是一種信仰和道德體系的擴張。從長遠看，會不會隨著基督教文化的世俗化，穆斯林文化會占據越來越多的信仰空間？這需要人們的關注。