中藥跟著第一代的華族移民到新加坡至少也有近200年了，它在本地也曾有過蓬勃發展的時期。近年來，由於各種因素，中藥在新加坡有漸漸式微而被“邊緣化”的趨向；反之，中藥在世界各地開始受重視，世界衛生組織（WHO)也承認了中藥中醫，也接受了中國在中醫中藥與西藥的綜合療法（參考註一）。所以，在長遠來看，這有數千年悠久傳統歷史的醫學，實在是有其繼續發揚的價值。

2003年夏季，範瑞平博士在美國南卡羅來大學發表的報告中指出，學者把新加坡的中醫在醫藥保健的地位與香港等同歸於“被歧視與排斥”類（參考註二），這語氣或許是重了點，但根據筆者的經驗，政府過去一向來采取的是“不鼓勵也不排斥”的態度，到近幾年來才開始正視這問題。究竟中藥在新加坡的現代化面對了些什麽樣的挑戰？筆者在這裏以有限的研究時間，發表一些不成熟的個人看法。

本地衛生局向來對中藥有規範，但主要局限在對行銷作業的正常性及藥品的毒性管理為主。近年來則開始了對“質”的重視,並在今年一月讓中醫師的註冊工作生效，他們必須具備專業資格才能行醫,這可說是正面發展的第一步，也無疑為中藥的規範化起了催化作用，因此中藥從業同人應順水推舟，開始配合衛生局的步伐，打鐵趁熱，推動中藥的管理、管制及規範，並追上世界其他國家（如韓國、日本）的發展。

中藥的療理是根據中醫理論，而中醫理論則建立在陰陽五行的哲學理論上，所以它與西藥的微觀及病理比較上，有一定的局限性。根據了解，中國早已開始正視這方面，並展開了許多方面的研究，分別對藏象與證，七情病機，診法（望聞問切)，從細胞學探討陰陽過程轉變，經絡針灸的科學性以及其他有關領域的全面研究（參考註三），以中國現有的資源、人才與智慧來看，假以時日，一定會有輝煌的成績。由於新加坡受環境及資源的限制，就不必重覆這方面的工作，但是新加坡的中藥中醫界可以提供臨床資料，間接協助其發展。

中藥的療效雖有例可尋，但由於本地藥界的華文水準參差不齊，而本地社會一向以英文為溝通媒介，所以要讓一般大眾接受，筆者認為還得下一番工夫。首先，中醫專用詞不易了解，如癥與證,脈沈、澀,塞因塞用等;中醫理論又有點玄，一些用字用詞又有點駭人，如：毒、邪、淫、濁、戾氣等；有些用詞又難記，如天癸、檀中、如漚如瀆等；有些病名也很難記，如瘰、癧、疔、梅核、佝僂等。如果能用較淺易的方法介紹開來，相信現代人會更易於接受。比如用系統動態平衡取代 “陰陽”，用免疫力、病毒、細菌解釋 “正邪”，用較現代的名詞荷爾蒙取代 “天癸”……等等。

一代宗師朱震亨就曾說過：“操古方以治今病，其勢不能以盡合……”（參考註四）由此可見，中藥的發展自古以來就是積極的，向前推進的。新加坡就和許多現代化社會一樣，有其特殊的致病原因、環境因素，因而產生了現代病，中藥應該利用其特點，專門重點發揮其臨床表現，以建立名聲。據觀察，其實現代都市病皆多為七情失調產生的壓力造成，還有的就是飲食失調失控所引起，本地中醫中藥可發揮“治未病”的效果。

中醫中藥不能入主流的另一原因是所謂的“病假單”效應。在新加坡，中醫師開出的病假單不被政府和公司接受，所以許多即使相信中醫的雇員也不得不去看西醫。這主要是因為西醫早已有一套規範及標準，並受到政府例常審查以防濫用，例如一般上如果病人沒有發燒,是不會得到病假單的，所以中醫中藥業應該在監管上下點工夫，才可能爭取到發病假單的特權。

由於中醫是在整體及宏觀上看病，所以同樣的病在不同的診所可能被診為不同的病，所以病人可能因混淆而產生疑問,進而失去信心。在處方方面，由於中藥種類繁多又覆雜，近似功能的藥又多，再加上不同的配伍，所以往往得到內容不同的藥方，這無形中增加了病人的疑慮，如何在這一方面改進，的確是一個需要深思的問題。

新加坡的中藥從業員的經驗大多是家傳的，大家來自不同的背景，他們對許多藥物的藥性藥理知識很難統一，這會影響這行業的專業形象。在這方面，筆者認為中藥學院可作為領導地位，多提供各階層人士一些短期、長期或某些專題的訓練課程，從而提高從業員的素質。

中成藥多是根據驗方調制，對某一種癥有一定療效，在用藥時是否能中成藥與草藥共用，以增強或專治某疾病？這是因為中藥在煎煮上比較麻煩費時，難被大多數生活忙碌的年輕一輩所接受，如果不正視這問題，則新一代人會轉向較方便服用的西藥，圖個快捷方便。

新加坡目前還有一個優勢，那就是它與中西方的著名醫院皆有聯系，也開始發展及研究中藥藥理及其他與生命科學有關的項目，筆者認為中藥界應該利用這個機會資助一些項目，由中藥學院為媒介,積極參於這方面的工作，雖然這是一項風險高的投資，我想以整體來看，將來的回報肯定也不小。

為了提高中藥在新加坡的知名度，中藥界也應提供一些較工藝性的項目，如制藥、包裝，甚至產品設計、廣告等，讓本地的大學或工藝學院生參與，把中藥的發展年輕化、工藝化，吸收生力軍進入這行業，從形象到質量，徹底地現代化。

總的來說，如果中醫中藥不加速現代化，它目前在新加坡的地位一定會慢慢地失去優勢。如果能吸引新一代人進入這行業，又能讓新一代人及廣大民眾接受它為主流醫療服務之一，那麽中藥在整個東南亞一定能繼續蓬勃發展,不論從商業或從醫道的觀點來看皆有利而無弊;加上有關當局已開始正視這問題並開始參與（參考註五），現在就是重要的轉捩點，中藥事業能否向前推進的成與敗，就在今朝！

註一：WHO Traditional Medicine Strategy 2003-2005 (Geneva: WHO 2002)
註二：Modern Western Science as a Standard for TCM, Journal of Law, Medicine & Ethics, Summer- 2003, by Dr. Ruiping Fan
註三：面向21實際：中醫基礎理論研究的現狀和未來（軍事醫學科學出版社）
註四：《丹溪翁傳》，《醫古文》（上海科技出版社）
註五：“新加坡貿易發展局將在衛生部的配合下，探討如何將新加坡 發展成一個主要的傳統中藥 中心。。。”- 新加坡《聯合早報》(27/5/99) ；“新加坡旅遊局聯合旅行社， 推出介紹中醫藥的旅遊配套。 這是當局計劃把牛車水發展為中藥零售中心的部分計劃之一。。。” -新加坡《聯合早報》(9/2/00)(早報《言論版》 28 Aug 2010)